Na het beëindigen van een verontrustende run van resultaten met een overwinning vorige week, Sassuolo nu voorbereid op een Emiliaanse derby tegen Bologna op zaterdagavond.
De Neroverdi verwelkomen Sinisa Mihajlovic's 15e positie in het Mapei Stadium, nadat ze hun eerste succes hebben behaald in zes wedstrijden tegen de club Crotone, en staan klaar om verder te gaan nu hun sterstrikeforce is herenigd.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Domenico Berardi nam weinig tijd om zijn belang voor Sassuolo te onderstrepen bij zijn terugkeer naar de startopstelling vorig weekend, na een langdurige afwezigheid door blessures.
De Azzurri voorwaarts sloeg de achterkant van het Crotone net na slechts 14 minuten van de 2-1 overwinning van de Neroverdi op Stadio Ezio Scida - waarbij hij zijn seizoenstallen naar acht doelpunten en vier assists nam - en het lijdt geen twijfel dat de potentie van de Sassuolo-aanval aanzienlijk lijdt als hij afwezig is.
Na de helft van hun wedstrijden te hebben gewonnen in de 2020-21 campagne met Berardi in de startende XI (acht van de 16), zonder hem hebben Roberto De Zerbi's kant slechts 17% gewonnen - waaruit blijkt dat ze afhankelijk zijn van zijn onbetwiste talenten.
Een tweede halve straf tegen Crotone leverde Berardi's partner in criminaliteit Francesco Caputo's derde staking in vier wedstrijden, na een droge spreuk veroorzaakt door slepende dijproblemen, dus met het dodelijke duo van Neroverdi nu eindelijk terug in tandem, zal De Zerbi ernaar streven hun duw naar een Europese plek weer op de rails te krijgen voordat de clubs boven hen uit het zicht verdwijnen.
Na een teleurstellend verlies aan Serie A verrassingspakket Spezia in hun laatste wedstrijd op thuisbodem, had achtste geplaatste Sassuolo slechts twee punten opgepikt van hun vorige vijf uitstapjes, alleen dankzij trekkingen tegen seriestrijders Cagliari en Parma. Nu, na hun eerste succes sinds begin januari, willen ze een winnende streak tegen buurlanden Bologna verlengen, omdat ze hun Emiliaanse rivalen met overwinningen hebben gewonnen in hun laatste drie bijeenkomsten, die teruggaan tot november 2019.
De laatste serie A wedstrijd tussen de teams zag Sassuolo op de top 4-3 in een prachtige comeback overwinning op Stadio Renato Dall'Ara in oktober. Berardi en Caputo waren beide op het doelwit die dag toen hun team het seizoen begon met een knal, dus nu ze weer kunnen combineren, zal het paar proberen een stotterende campagne te starten.
© Reuters
Hoewel Bologna een bocht lijkt te hebben omgedraaid, een onvruchtbare run van slechts één overwinning van hun 11 vorige wedstrijden met Derby d'Emilia succes boven Parma en vervolgens 1-1 getekend met Benevento vorige week, hebben ze vooral moeite gehad om succes op de weg deze term te verzegelen.
De Felsinei hebben in feite slechts twee overwinningen geboekt dit seizoen en moeten zeker verbeteren op die terugkeer als ze dit voorjaar uit de buurt van de Serie A drop zone willen blijven.
Coach Sinisa Mihajlovic sprak over zijn woede over de voortdurende combinatie van individuele fouten en misfiring forwards na de trekking met Serie B kampioenen Benevento vorige week, nadat de Rossoblu afstand deed van een voorsprong verkregen na slechts 55 seconden en verschillende mogelijkheden om hun voordeel te vergroten. Door een fout van doelman Lukasz Skorupski kon Nicolas Viola gelijk maken, terwijl Mihajlovic's mannen vermijdbare doelen blijven toegeven.
Met een record van slechts vier clean sheets gedurende de hele 2020-21 campagne, is het duidelijk dat de belangrijkste bron van zorg van Bologna een verdediging was die 36 competitiedoelen heeft toegegeven, maar het ontbreken van een betrouwbare doelpuntenmaker heeft ook de hoop op een tophelft gedeukt.
Ze maken nu de korte reis naar Sassuolo, op zoek naar hun eens bescheiden lokale rivalen, die hen in de afgelopen jaren hebben toegeëigend door middel van uitstekende rekrutering en een ondernemend voetbalmerk dat Bologna graag zou willen repliceren.
Sassuolo Serie A vorm: LDLDLW
Sassuolo vorm (alle competities): LDLDLW
Bologna Serie A vorm: LWLLWD
Teamnieuws
© Reuters
Winger Jeremie Boga blijft deze week uit door blessures voor Sassuolo, met ofwel Maxime Lopez blijft in een meer geavanceerde rol in zijn afwezigheid of - meer waarschijnlijk - Hamed Traore komt terug in de zijkant.
Aangezien de centrumback Vlad Chiriches ook naar verwachting buiten de zijlijn zal blijven - samen met Filippo Romagna en Mehdi Bourabia - kan defensieve steunpilaar Gian Marco Ferrari terugtreden nadat hij vorige week een einde heeft gemaakt aan de voormalige club Crotone wegens schorsing.
Veteraanschipper Francesco Magnanelli zal strijden met Lopez en Pedro Obiang voor een plaats naast Manuel Locatelli in het middenveld, terwijl Domenico Berardi en Francesco Caputo opnieuw beginnen, beide volledig hersteld van blessures.
Alleen Gary Medel-, Paolo Farago en slachtoffer Federico Santander zijn niet beschikbaar voor de bezoekende kant, omdat middenvelder Mattias Svanberg terugkeert van schorsing.
Nicolas Dominguez zal waarschijnlijk plaats maken voor Svanberg in de machinekamer van Bologna, met de XI die tekende met Benevento anders wordt behouden, hoewel ofwel Rodrigo Palacio en Riccardo Orsolini - die beiden onlangs uit de eerste keuze zijn verdwenen - bij de aanval betrokken kunnen zijn.
Sassuolo vermoedelijke opstelling:
Consigli; Muldur, Marlon, Ferrari, Rogerio; Magnanelli, Locatelli; Berardi, Traore, Djuricic; Caputo
Bologna vermoedelijke opstelling:
Skorupski; Tomiyasu, Danilo, Soumaoro, Dijks; Schouten, Svanberg; Olsen, Soriano, Sansone; Barrow
We voorspellen: Sassuolo 2-0 Bologna
Sassuolo is van plan om een periode van recente overheersing over hun lokale tegenhangers deze zaterdag te verlengen, omdat ze de meeste van hun belangrijkste mannen terug in harnas hebben en terrein hebben verloren om de teams net boven hen goed te maken.
Zonder duidelijke oplossing voor hun doelpunten aan de horizon voor Bologna, kunnen ze het moeilijk vinden om een Gian Marco Ferrari-gemartelde verdediging te doorbreken en een andere 4-3 away-win thriller is deze keer onwaarschijnlijk.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Sassuolo win with a probability of 42.99%. A win for Bologna had a probability of 32.78% and a draw had a probability of 24.2%.
The most likely scoreline for a Sassuolo win was 2-1 with a probability of 9%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (8.18%) and 2-0 (6.56%). The likeliest Bologna win was 1-2 (7.7%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.22%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with an 11.2% likelihood.