Nog steeds ongeslagen thuis dit seizoen, verwelkomen Roma in-form Udinese op zondagmiddag in Stadio Olimpico, om terug te keren van een andere nederlaag naar een grote rivaal.
Het verlies van de Giallorossi aan Juventus vorige week was een van de vele tegen teams om hen heen in the Serie A standings, maar nu pakken ze middentafel oppositie die onlangs hersteld zijn van een rotsachtige run aan het einde van 2020.
Voorbeeld van match
© Reuters
Voorafgaand aan het bezoek van Udinese aan de hoofdstad, zijn de op de vierde plaats geplaatste Roma momenteel ongeslagen in thuiscompetitiewedstrijden, met een prima record van acht overwinningen en drie trekkingen uit hun 11 wedstrijden in de Olimpico. De zijde van Paulo Fonseca bevindt zich in het midden van een 15 wedstrijden ongeslagen streak op thuisbodem in Serie A, die teruggaat tot juli 2020.
Op de weg staan Roma echter pas op de 11e plaats in Serie A na een vijfde wegnederlaag afgelopen zaterdag, in de handen van Juventus. Hoewel ze vaak aan de touwtjes trokken tegen de Bianconeri, droeg hun statistische dominantie geen enkel resultaat omdat ze uiteindelijk 2-0 in het Allianz Stadion naar beneden gingen.
Nogmaals, de uitgeleende spits Borja Mayoral nam de kampioenen op, na de bittere uitval van kapitein Edin Dzeko met Fonseca vorige maand, maar er zijn tekenen dat de Bosnische ster - zo integraal onderdeel van Roma's speelstijl - nu terug zal keren naar zijn rechtmatige plaats in de startline-up.
Niet alleen zijn Dzeko's doelpunten gemist, maar ook zijn gave voor link-up spelen met de mensen om hem heen en de zeven-goal spits zou terug kunnen zijn in de eerste XI voor zondag. In feite melden de Italiaanse media dat zijn spelende collega's - waaronder stand-in schipper Lorenzo Pellegrini - willen dat de voormalige man van Manchester City de armband ook terugneemt, maar de club heeft dat verzoek blijkbaar afgewezen.
Nadat hij eind januari gescheiden van de rest van het team was getraind, toen hij naar verluidt dicht bij Inter in een swap deal met Alexis Sanchez, slaagde Dzeko er niet in om te scoren of een assistentie te bieden bij zijn laatste vier competitieoptredens - de laatste keer dat hij een langere periode doorstond was in april 2019.
Fonseca zal noodzakelijkerwijs prioriteit moeten geven aan pragmatisme en zijn trots om de vete te te beëindigen, omdat zijn persoonlijke toekomst en de onmiddellijke doelen van de club afhankelijk zijn van een goed geoliede aanval, aangezien zijn verdediging onbetrouwbaar blijft wanneer hij door elite partijen op de proef wordt gesteld. Zondag zal de Roma echter naar verwachting meer bescheiden oppositie overwinnen om volgend seizoen op koers te blijven voor een Europese plek.
© Reuters
De Udinese hoofdcoach Luca Gotti zag eruit als een dode man die vorige maand liep en heeft sindsdien zijn mannen naar acht punten gestuurd van hun laatste vier wedstrijden, met twee gedisciplineerde trekkingen tegen topteams Atalanta en Inter bondgenoten aan overwinningen op Spezia en Verona.
Sinds de laatste nederlaag van de Zebrette is er in 360 minuten slechts één doel bereikt - getuigt van het corrigerende werk van de manager aan zijn verdediging. Dit weekend kan Udinese voor het eerst sinds mei 2012 vier schone lakens op rij registreren.
Leiding van de drie drie drie bijdragen aan een dergelijke verbetering was de combinatie van ervaren Nederlandse verdediger Bram Nuytinck en voormalig Italië onder 21 internationale Kevin Bonifazi.
De 24-jarige centrumback verklaarde onlangs dat het keerpunt voor Udinese kwam tijdens een bijeenkomst toen de ploeg hun ergerachting uitte om goed te spelen zonder punten op te pikken en zich ertoe verbonden om als eenheid compacter te worden.
Nu ze de vruchten plukken van hun harde werk, waren de Friulani te danken aan Gerard Deulofeu's inspirerende inbreng tegen Verona - een scoren en een eigen doelpunt forceren - en waren in staat om een verdiend resultaat te behalen, zelfs zonder geschorste kapitein Rodrigo De Paul. Ze optillen naar de 11e plaats - zo'n zeven plaatsen en negen punten boven de degradatiezone - die winnen kan de perfecte voorbereiding zijn voor een aanzienlijke uitdaging deze week.
De laatste keer dat Udinese Roma ontmoette, ontstond de Giallorossi in oktober in de Dacia Arena, waarbij Pedro het enige doelpunt scoorde in de tweede helft. Het verbeteren van dat resultaat in de omgekeerde positie lijkt een live mogelijkheid voor Gotti's heropleving, met alle druk op de hoofdstad club om nogmaals maximale punten te claimen.
Roma Serie A formulier: WDLWL
Roma-vorm (alle wedstrijden): DLLWL
Udinese Serie A formulier: LLDDWW
Team Nieuws
© Reuters
Edin Dzeko's mogelijke inclusie is vooral in de hoofden van de Roma, want het valt nog te bezien of hun voormalige kapitein weer in het eerste team zal worden geplaatst in plaats van Borja Mayoral. Huidige schipper Lorenzo Pellegrini keert nu terug na schorsing, dus veelzijdige middenvelder Bryan Cristante kan uit de XI vallen.
Slechts enkele dagen voor de eerste etappe van hun Europa League stropdas tegen Braga heeft manager Paulo Fonseca zowel Stephan El Shaarawy als Pedro verwelkomd om te trainen, waarbij het voorste paar waarschijnlijk zondag op de bank zal beginnen.
Ondertussen, centrumback Marash Kumbulla zal naar verwachting doorgaan in Fonseca's rug drie, terwijl Chris Smalling gewond blijft tot het einde van de maand.
Udinese zal ook hun invloedrijke leider verwelkomen, want kapitein en spelmaker Rodrigo De Paul keert terug van een verbod en zou de enige verandering kunnen zijn in een winnende line-up die Luca Gotti zal maken, met collega Argentijnse Roberto Pereyra waarschijnlijk te missen vanwege een dijprobleem.
Omdat Ignacio Pussetto nog steeds gewond is en Stefano Okaka net terug is na een lange ontslagen, zijn het Spaanse paar Gerard Deulofeu en Fernando Llorente favorieten om aan te vallen.
Roma mogelijk startopstelling:
Lopez; Mancini, Ibanez, Kumbulla; Karsdorp, Villar, Veretout, Spinazzola; Pellegrini, Mkhitaryan; Dzeko
Udinese mogelijke startopstelling:
Musso; Bonifazi, Nuytinck, Samir; Larsen, De Paul, Walace, Arslan, Zeegelaar; Deulofeu; Llorente
Wij zeggen: Roma 2-1 Udinese
Hoewel er reden is om te overwegen het geval van verbetering van de Udinese om tenminste een punt op de Olimpico te krijgen, is de uitstekende staat van dienst van Roma op eigen terrein een indicatie van hun formidabele vorm in de hoofdstad.
Mocht Edin Dzeko zijn plaats in het hart van de aanval terugwinnen - en met andere integrale aanvalspersoneel die deze week terugkeert van gedwongen afwezigheden - hebben de gastheren genoeg bedrog en afwisseling om de steeds meer gemene verdediging van de bezoekers te openen.
Top wedden tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Roma win with a probability of 65.93%. A draw had a probability of 19.1% and a win for Udinese had a probability of 14.98%.
The most likely scoreline for a Roma win was 2-0 with a probability of 10.35%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (9.85%) and 1-0 (9.37%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (8.91%), while for a Udinese win it was 1-2 (4.24%). The actual scoreline of 3-0 was predicted with a 7.6% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Roma would win this match.