Montpellier HSC zal ernaar streven om hun vierde wedstrijd te winnen op de bounce in Ligue 1 wanneer ze naar Reims reizen voor de Ligue 1 showdown van zondagmiddag.
De gastheren, ondertussen, zijn winless in vijf in alle competities en hebben een laatste kans om drie punten op te halen in de maand februari.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Februari was niets minder dan een verschrikkelijke maand voor Reims, die drie trekkingen en twee verliezen hebben gespeeld na een reeks indrukwekkende resultaten tussen december en januari.
Nu Boulaye Dia nu worstelt om zijn schietschoenen te vinden die zeven wedstrijden zonder doelpunt in de top vlucht zijn gegaan, hebben Reims moeite om wedstrijden te domineren zonder dat hun belangrijkste man op alle cilinders afvuren, hoewel ze slechts enkele minuten verwijderd waren van het nemen van alle drie de punten op Saint-Etienne voordat Charles Abi een punt voor de gastheren vorig weekend.
Plaatsvervanger El Bilal Toure nam het op zich om na slechts 12 minuten op het veld in de opener te gaan, dus terwijl Dia's plaats boven niet direct bedreigd wordt, kan David Guion in de verleiding komen om zijn aanvallende opties te heroverwegen als het fortuin van de 24-jarige niet snel verbetert.
De gastheren hebben slechts één van hun laatste zes uitstapjes in Ligue 1 verloren en hebben slechts twee keer toegegeven in die run, maar als ze geen trekkingen in overwinningen omzetten, zitten ze 13e in de tabel - zeven punten vrij van de drop-zone en acht drift van de bovenste helft - hoewel hun thuisrecord spreekt voor zelf voorafgaand aan het bezoek van Montpellier.
De mannen van Guion hebben inderdaad een league high van zeven wedstrijden die ongeslagen zijn op vertrouwd terrein en hebben het hele seizoen slechts 12 in het Stade Auguste-Delaune verscheept - het derde minst achter Parijs Saint-Germain en Lille - hoewel een herdringend Montpellier een echte test van Reims zal bewijzen.
© Reuters
De recente opleving van Montpellier kan alleen worden geëvenaard door de 17e geplaatste Nimes, het enige andere team in de top dat negen punten heeft gehaald van hun laatste drie wedstrijden.
De mannen van Michel Der Zakarian hadden eerder moeite om op te treden tijdens de eerste afwezigheid van Andy Delort, maar La Paillade heeft het de afgelopen weken perfect zonder hun sterspits aangepakt en genoten van een 2-1 succes over een ongeëvenaarde Rennes op eigen bodem afgelopen zondag.
Stephy Mavididi eindigde een doeldroogte die zich uitstrekte tot december met de stakingen van zijn kant op de dag, en hoewel Rennes' Serhou Guirassy zijn eigen eend laat brak, stapte Montpellier over de lijn om de hoop op een Europese aanval levend te houden.
Na 10 punten te hebben genomen van de laatste 12 aangeboden in de topvlucht, is Montpellier gestegen naar de negende - slechts twee punten achter de vijfde geplaatste Lens - nadat ze zichzelf uit hun wintersleur hadden getrokken, en hun laatste uitwedstrijd eindigde in een historische 2-1 overwinning op Lyon.
Reims neemt echter graag het veld op tegen Montpellier omdat ze hun laatste vier tegen La Paillade hebben gewonnen in alle competities, waaronder een doorslachtige 4-0 triomf in het Stade de la Mosson eerder in de campagne, en er is nog nooit een gelijkspel geweest in deze wedstrijd op het terrein van Reims.
Reims Ligue 1 vorm: WWDLDD
Reims vorm (alle competities): WDLLDD
Montpellier HSC Ligue 1 vorm: LLDWWW
Montpellier HSC vorm (alle competities): LDWWWW
Teamnieuws
© Reuters
Reims middenvelder Xavier Chavalerin werd geschorst voor de trekking met Saint-Etienne, maar is hier terug, wat betekent dat Guion kon terugkeren naar zijn beproefde 4-1-4-1 voor dit spel.
Chavalerin's terugkeer zou kunnen zien Nathanael Mbuku repriseren zijn reguliere rol breed in plaats van Dereck Kutesa, hoewel Moussa Doumbia aandringt op opname nadat hij van de bank kwam om collega-vervanger Toure laatste keer uit te staan.
Mathieu Cafaro wordt ook verwacht om zijn weg terug te forceren naar de eerste XI voor dit spel, terwijl Yunis Abdelhamid bijna een comeback nadert van een hamstring probleem en kan terugkeren naar het hart van de verdediging.
De normaal betrouwbare Teji Savanier van Montpellier miste vijf minuten voordat hij bezwijkte aan een knieblessure tegen Rennes, hoewel hij sindsdien naar verluidt als normaal getraind heeft en het weekend goed zou moeten zijn.
Delort blijft zich rehabiliteren van zijn liesprobleem, terwijl Mihailo Ristic bijna een terugkeer nadert, maar dit spel zal waarschijnlijk te vroeg voor hem komen.
Nu Ambroise Oyongo net is vertrokken in bruikleen aan FK Krasnodar, zal Nicolas Cozza waarschijnlijk nog steeds linkshandig blijven.
Reims vermoedelijke opstelling:
Rajkovic; Foket, Faes, Abdelhamid, Konan; Munetsi; Cafaro, Chavalerin, Berisha, Mbuku; Dia
Montpellier HSC vermoedelijke opstelling:
Omlin; Sambia, Congre, Hilton, Cozza; Ferri; Laborde, Savanier, Mollet, Mavididi; Wahi
We voorspellen: Reims 1-2 Montpellier HSC
De alarmerende daling van de vorm van Dia moet op een gegeven moment eindigen, en de vergrijzende verdediging van Montpellier staat niet bekend om hun clean sheet record deze term. Echter, de bezoekers schitteren in alle afdelingen te midden van hun indrukwekkende ommekeer in fortuinen, en ondanks het feit dat Reims hen eerder in het seizoen sloeg, verwachten we dat de mannen van Der Zakarian die nederlaag wreken met een vierde opeenvolgende overwinning hier.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Reims win with a probability of 37.89%. A win for Montpellier HSC had a probability of 33.71% and a draw had a probability of 28.4%.
The most likely scoreline for a Reims win was 1-0 with a probability of 12.01%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (7.88%) and 2-0 (7.14%). The likeliest Montpellier HSC win was 0-1 (11.15%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (13.25%). The actual scoreline of 0-0 was predicted with a 10.1% likelihood.