Iets meer dan vier maanden na het verliezen van de Europa League-finale aan Villarreal, Manchester United zal wraak nemen op hun Spaanse tegenhangers wanneer de twee partijen woensdagavond hoorns sluiten in de groepsfase van de Champions League.
De Rode Duivels kregen een verrassende 2-1 nederlaag van Young Boys in hun openingsontmoeting met Groep F, terwijl de Yellow Submarine thuis een 2-2 gelijkspel speelde tegen Atalanta.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Op weg naar de maand september, Manchester United-fans hadden verwacht dat hun kant ongedeerd een relatief eenvoudig wedstrijdschema zou doorlopen, maar de afgelopen weken zijn behoorlijk uitdagend gebleken voor de kant van Ole Gunnar Solskjaer, het verliezen van drie van hun laatste vier wedstrijden in alle wedstrijden.
Nadat ze kort na de internationale pauze thuis een 4-1 overwinning hadden behaald in Newcastle United, begon hun Champions League-campagne een nachtmerrie toen ze met 2-1 werden verslagen door Groep F buitenstaanders Young Boys in Zwitserland.
De Rode Duivels kwamen vervolgens van achteren om West Ham United met 2-1 weg van huis te verslaan in de Premier League, maar de Hammers namen een paar dagen later wraak door 1-0 te winnen op Old Trafford in de EFL Cup. United keerde vervolgens weer op volle kracht thuis tegen Aston Villa op zaterdag, maar de bezoekers claimden drie welverdiende punten en legden de druk op Solskjaer's schouders op.
De koptekst van Kourtney Hause van 88 minuten veroordeelde United tot hun tweede opeenvolgende thuisnederlaag, maar ze hadden de kans om een punt in de stoptijd te redden, alleen voor Bruno Fernandes - meestal zo betrouwbaar vanaf de strafschopplek, scoren 42 van zijn laatste 45 spot-kicks - om zijn inspanning te blazen vanaf 12 yards over de dwarsbalk.
Villarreal vermoedelijke opstelling:
We voorspellen: Manchester United 1-1 Villarreal
De druk begint op te bouwen voor Solskjaer, aangezien fans van Man United verwachten dat hun kant op een veel hogere standaard presteert, vooral in games waarvan wordt voorspeld dat ze zullen winnen.
De wedstrijd van woensdag is een andere wedstrijd die de Rode Duivels de favorieten zullen zijn om te winnen, en een nederlaag hier zou hun hoop op de vooruitgang van de Champions League ernstig onderbreken.
Solskjaer schreeuwt om een reactie van zijn spelers, maar ze zouden weer een moeilijke avond kunnen krijgen tegen een veerkrachtige Villarreal-outfit, die tot nu toe moeilijk te breken zijn geweest deze term. Nog een gelijkspel tussen de twee kanten zou op de kaarten van Old Trafford kunnen staan.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Manchester United win with a probability of 49.91%. A draw had a probability of 29.1% and a win for Villarreal had a probability of 20.96%.
The most likely scoreline for a Manchester United win was 1-0 with a probability of 17.26%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (11.08%) and 2-1 (8.01%). The likeliest drawn scoreline was 0-0 (13.44%), while for a Villarreal win it was 0-1 (9.71%). The actual scoreline of 2-1 was predicted with an 8% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Manchester United would win this match.