Momenteel topping de Serie A formulier tafel, verjongde Lazio welkom een Cagliari kant blijvende volledig tegenover fortuinen Stadio Olimpico op zondagavond.
In de laatste wedstrijd van de 21e ronde gaat Simone Inzaghi's zelfverzekerde outfit aanpak van start met vijf rechte overwinningen in de achteruitkijkspiegel, terwijl de bezoekers in 13 wedstrijden niet hebben kunnen winnen.
Voorbeeld van match
© Reuters
Een andere sterke Lazio performance afgelopen weekend suggereert dat het gesprek over de Biancocelesti die terug zijn naar hun pre-lockdown beste is niet ver weg is, omdat ze een zekere mate van wraak kregen tegen een Atalanta kant die hen enkele dagen eerder uit de Coppa Italia had geslagen.
Nu in staat om gebruik te maken van alle aanzienlijke wapens waarover ze beschikken - met Joaquin Correa is het nieuwste teamlid om zijn vorige vorm te heroveren - de mannen van Simone Inzaghi vinden eindelijk wat continuïteit.
Hun verbetering sinds de jaarwisseling werd ongetwijfeld gekatalyseerd door een bestormende Derby della Capitale succes vorige maand en bereikte ten minste zijn eerste hoogtepunt met hun uitstekende overwinning in Bergamo.
In januari vorig jaar, Lazio was in staat om een reeks van 11 rechte overwinningen te voltooien en hoewel dergelijke hoogtes misschien onbereikbaar zijn gezien de meedogenloze armaturen-volle aard van deze unieke campagne, zijn er verschillende tekenen die ze kunnen duwen vanaf hun huidige plek just outside the top four.
De hoofdclub scoorde nu in 16 opeenvolgende competitiewedstrijden - de beste run in Italië en de vierde beste in Europa's top vijf competities - omdat Sergej Milinkovic-Savic, Manuel Lazzari en Luis Alberto (opmerkelijk hersteld van recente blindedarmontsteking) allemaal zijn gestegen om te voldoen aan de heerszuchtige normen van vorig seizoen Capocannoniere, Ciro Immobile.
Immobile was typisch onvervangbaar voor Lazio deze term - top-score met 13 doelpunten, achter alleen Cristiano Ronaldo en Romelu Lukaku in de Serie A grafieken - met zes van die stakingen zijn de potentieel beslissende eerste van de wedstrijd. De klinische Azzurri-spits heeft in het verleden negen keer gescoord tegen Cagliari - alleen tegen Genua (10) en Sampdoria (12) heeft hij meer gesaldeerd.
Om als verdere aanmoediging te dienen, als het nodig was, hebben de Aquile de Sardijnse kant de afgelopen jaren gedomineerd, ongeslagen in de laatste 13 competitie-botsingen van de clubs. De steeds veeleisende coach Inzaghi zal ervoor zorgen dat zijn kosten volledig zijn afgestemd op de taak om die tally toe te voegen, met de afleiding van komende ontmoetingen met Inter Milan en Bayern München aan de nabije horizon.
© Reuters
Cagliari maakte een einde aan een reeks van zeven opeenvolgende nederlagen in alle competities, en tekende 1-1 tegen Sassuolo in Sardegna Arena tijdens hun laatste Serie A uitje. Niettemin zal dat zuurverdiende punt als bittere beloning hebben gevoeld voor het ophangen ondanks het feit dat het slechts 29% bezit heeft, alleen om een stoppage-time equalizer toe te staan aan de Emiliaanse kant.
Dat resultaat verlengde hun onvruchtbare periode tot 13 wedstrijden, waarin ze vijf hebben getrokken en verloren acht - de Isolani's langste winless spell sinds 2010, toen ze 15 gingen zonder overwinning. Op weg naar de formidabele omgeving van het fort Olimpico op zondag, heeft Eusebio Di Francesco's kant er niet in geslaagd om weg te winnen sinds oktober, tegen collega-strijders Torino.
Zo'n ellendig moment in hun recente geschiedenis laat ze op de achttiende plaats in de tabel staan, op slechts 15 punten, maar zeker niet drift van de veiligheid.
Terwijl Giovanni Simeone's inval blijft uitgroeien tot een doelpuntendepressie, is Cagliari's meest productieve speler tot nu toe Joao Pedro, die 11 keer heeft gescoord om verrassend hoog te zitten in het Capocannoniere klassement. De Braziliaan sloeg de opener tegen Sassuolo en vertegenwoordigt Cagliari's belangrijkste hoop om dit weekend iets uit een teak-zware opdracht te halen.
Toen de Isolani vorig jaar september Lazio voor het laatst ontmoette in de Serie A-actie, won de Romeinse zijde 2-0 op Sardinië, waardoor het team van Di Francesco nog steeds op zoek was naar hun eerste competitieoverwinning op de hoofdclub sinds mei 2013. Het bereiken van zo'n prestatie deze keer zou echt een triomf zijn tegen alle verwachtingen in.
Lazio Serie A formulier: DWWWW
Lazio vorm (alle wedstrijden): WWWWLW
Cagliari Serie A formulier: LLLLLD
Cagliari vorm (alle wedstrijden): LLLLD
Team Nieuws
© Reuters
Simone Inzaghi zal zonder defensief duo Patric, die is geschorst, en Luiz Felipe (enkelblessure), terwijl vorige eerste keus doelman Thomas Strakosha nog steeds last heeft van een knieprobleem en zowel Danilo Cataldi als Felipe Caicedo zullen waarschijnlijk niet op tijd herstellen.
Nieuwe ondertekening Mateo Musacchio moet daarom rechtstreeks in de Lazio terug drie worden opgesteld, samen met Wesley Hoedt en Francesco Acerbi, met Pepe Reina blijft vervangen door Strakosha.
Hoewel Vedat Muriqi invloed heeft gehad op de scoresheet gezien de recente kansen, wordt verwacht dat Inzaghi nog steeds Joaquin Correa met Ciro Immobile zal samenwerken.
Cagliari's nieuwe rekruut Alfred Duncan zat hun laatste wedstrijd vanwege een dijtrekkracht en is twijfelachtig voor de reis naar Rome, terwijl Alessandro Deiola - onlangs teruggekeerd van een lening aan Spezia - zijn enkel draaide en zal missen.
Zowel Riccardo Sottil als Luca Ceppitelli hebben ook klappen opgepikt en zijn ook uitgesloten. Verdediger Ragnar Klavan en vleugel Zito Luvumbo moeten nog niet terug naar de volledige opleiding en zijn ingesteld op niet beschikbaar voor ten minste een week.
Daniele Rugani moet komen voor Ceppitelli, met Radja Nainggolan verwacht terug te keren in plaats van Deiola, als nieuwe jongen Kwadwo Asamoah vestigt zich voor een plekje op de bank.
Lazio mogelijk startopstelling:
Reina; Musacchio, Hoedt, Acerbi; Lazzari, Milinkovic-Savic, Leiva, Alberto, Marusic; Correa, Immobile
Cagliari mogelijk startopstelling:
Cragno; Zappa, Godin, Rugani, Lykogiannis; Marín, Nainggolan, Nandez; Pereiro, Pedro; Simeone
We zeggen: Lazio 2-0 Cagliari
Dit spel zou de definitie van 'home banker' op papier lijken en zou niet al te anders moeten spelen op gras.
Lazio heeft eindelijk de band weer bij elkaar gekregen op weg naar een uitdagende fase van het seizoen in binnen- en buitenland, dus moet licht werk maken van ongelukkige Cagliari op zondag, met de Sardijnse kant meer kans om hun campagne weer op koers te krijgen in de komende banden met Torino, Crotone en Bologna dan op Stadio Olimpico.
Top wedden tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Lazio win with a probability of 66.77%. A draw had a probability of 18.8% and a win for Cagliari had a probability of 14.39%.
The most likely scoreline for a Lazio win was 2-0 with a probability of 10.56%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (9.82%) and 1-0 (9.5%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (8.82%), while for a Cagliari win it was 1-2 (4.1%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with a 9.5% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Lazio would win this match.