Kampioenen Inter Milan verwelkomen Roma op woensdag in San Siro, die geen tekenen van het nemen van hun voet van het gas sinds het veiligstellen van hun 19e scudetto.
Terwijl hun bezoekers een rampzalige spreuk eindigden met opeenvolgende overwinningen en de verrassingsbenoeming van Inter legende Jose Mourinho als hun nieuwe manager, zette de Nerazzurri de stijl aan om een nieuw spel toe te voegen aan hun lange ongeslagen streak.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Vorige week gekroond kampioenen van Italië, na een 11-jarige titel droogte, Inter bevestigde hun Serie A suprematie met vier rondes te sparen en zijn nu ongeslagen in de competitie gegaan sinds hun verrassingsverlies aan Sampdoria begin januari.
Na een run van 14 overwinningen en vier trekkingen sinds die verre nederlaag te hebben geregistreerd, zochten de Nerazzurri afgelopen zaterdag een 14e rechtschapoverwinning tegen dezelfde oppositie.
Na een indrukwekkende 5-1 thrashing van een Samp-kant met weinig meer om voor te spelen, kreeg Antonio Conte's sterk veranderde kant een nieuw clubrecord - het verslaan van een streak van 13 set in 2011. Met vaste klanten als Romelu Lukaku en Stefan de Vrij boden een zeldzame rust aan in San Siro, derde keus spits Alexis Sanchez verrekening een dubbelganger, terwijl de jonge voorwaartse Andrea Pinamonti zijn eerste Serie A-doelpunt voor de club afvuurde.
Tegen de achtergrond van ernstige financiële problemen die de plannen van Conte om volgend jaar Europa te veroveren zouden kunnen beperken, zal Inter nu zijn erewoord voortzetten tegen een team met wie ze in al hun laatste zes Serie A-bijeenkomsten hebben getekend - een teken van hoe goed de twee clubs tot nu toe waren afgestemd.
Dit jaar zijn de Nerazzurri echter uit de weg geraapt van een noodlijdende Roma-kant door de op één na beste aanvallende figuren in de topvlucht te plaatsen, verbonden met ongetwijfeld de strengste verdediging in Italië.
Na slechts 30 doelpunten toe te hebben gegeven in 35 wedstrijden tot nu toe - toegevoegd aan een tally van 14 schone lakens - is een weerspiegeling van de intense werkethiek die Conte dit seizoen in zijn kosten heeft gebracht. Dus zelfs als de titel gewonnen is, zou Roma op woensdagavond een typisch hooggeladen ontmoeting moeten verwachten.
© Reuters
Vorige week stond de Eeuwige Stad in het middelpunt van de voetbalwereld, omdat bekend werd dat de huidige Roma-coach Paulo Fonseca aan het einde van het seizoen zou vertrekken om te worden vervangen door zijn wereldberoemde landgenoot Jose Mourinho - nog steeds een torenhoge figuur in de Serie A, vanwege het toezicht op Inter's historische hoge tonen terug in 2010.
Na eerder door een reeks van zes wedstrijden zonder overwinning te zijn gestruikeld - waaronder verschillende wedstrijden tegen top-flight minnows en een Europa League thrashing van Manchester United - hebben de Giallorossi sindsdien een tumultueuze periode afgesloten met back-to-back overwinningen op Stadio Olimpico.
Een troostoverwinning op United afgelopen donderdag werd gevolgd, op zondag, door een 5-0 wandeling tegen ongelukkige onderkant Crotone, die nog steeds allerlei records verbrijzelen voor defensieve tekortkomingen. Zowel Borja Mayoral als Lorenzo Pellegrini hebben beugels ingepakt, waarbij de hoofdclub kort werk maakt van de Calabriërs - het overwinnen van een slopende blessurelijst om een 12e thuisoverwinning van het seizoen op te halen.
Nog steeds hoog gewaardeerd door velen in de Italiaanse wedstrijd, zal de afritten Fonseca nu streven om te eindigen op de voorvoet, door in ieder geval het veiligstellen van een terugkeer naar de continentale competitie volgend seizoen. Zijn kant, echter, hebben slechts twee van hun laatste negen competitiewedstrijden gewonnen om zevende te zitten met een slanke tweepunts buffer om Sassuolo op weg naar de laatste drie wedstrijden.
De eerste daarvan komt in San Siro, waar Roma durven in de wetenschap dat ze dit seizoen pas dertiende plaats hebben in het 'alleen weg' klassement - een belangrijke factor waarom hun huidige touringcar aan het eind van de maand naar nieuwe weiden vertrekt.
- W
- G
- G
- W
- W
- W
- W
- V
- G
- V
- V
- W
- G
- V
- V
- V
- W
- W
Teamnieuws
© Reuters
Antonio Conte verraste velen in het weekend door het geven van een zeldzame kans aan verschillende squad spelers, zoals Roberto Gagliardini, Danilo D'Ambrosio en Matias Vecino, maar zal waarschijnlijk terugkeren naar een iets meer bekende XI voor het bezoek van Roma.
Alleen gewonde paar Aleksandar Kolarov en Arturo Vidal - nog om terug te keren naar fitness na een knieoperatie - zijn ingesteld op de zijlijn voor Inter, dus de ex-Juventus-baas heeft tal van opties om uit te kiezen.
De ligplaats van Christian Eriksen in de machinekamer van Nerazzurri kan in gevaar zijn, aangezien de Deense ster en Gagliardini zullen worden vervangen door Marcelo Brozovic en Nicolo Barella, die beide de laatste keer als vervangers optraden. Ondertussen, buiten, zal Matteo Darmian vechten om een plek aan de rechterkant - met Ivan Perisic klaar om op de andere flank te staan.
Topscorer Romelu Lukaku moet worden bevorderd vanuit zijn rol als ongebruikte onderzeeër om plaats te nemen in de line-up, voorafgaand aan ofwel Lautaro Martinez of Alexis Sanchez.
In tegenstelling tot de schaamte van de gastheren van de rijkdom, rolt Roma's blessureproblemen door, want Chris Smalling kreeg vorige week een dijprobleem tegen de voormalige club Manchester United en collega centrumback Federico Fazio kwam met tonsilitis voor de wedstrijd van zondag.
Bovendien zal de eerste keus doelman Pau Lopez de rest van het seizoen missen als hij een schouderoperatie ondergaat, dus Daniel Fuzato zal naar verwachting opnieuw beginnen.
Midfield opties Amadou Diawara, Gonzalo Villar, Riccardo Calafiori en Carles Perez konden allemaal nog steeds buiten de deur staan op woensdag, met Jordan Veretout en Leonardo Spinazzola beiden geacht onwaarschijnlijk om terug te keren voor het einde van het seizoen. Daarom kan tiener vooruitzicht Ebrima Darboe vanaf het begin opnieuw worden betrokken.
Defender Gianluca Mancini keert terug van schorsing om de reis naar het noorden te maken, dus zal direct terug in de line-up; waardoor Paulo Fonseca terug kan keren naar zijn favoriete drie-man backline indien nodig - hoewel Davide Santon in een viertal full-back kon komen.
Inter Milan vermoedelijke opstelling:
Radu; Skriniar, Ranocchia, D'Ambrosio; Darmian, Barella, Brozovic, Vecino, Perisic; Sanchez, Lukaku
Roma vermoedelijke opstelling:
Fuzato; Santon, Kumbulla, Mancini, Karsdorp; Cristante, Pellegrini, Darboe; Pedro, Mkhitaryan; Dzeko
We voorspellen: Inter Milan 2-1 Roma
Antonio Conte's 100ste spel dat verantwoordelijk is voor Inter zou zijn 63ste overwinning moeten zien, want zelfs op cruise mode, de Nerazzurri hebben veel te veel vuurkracht voor een blessure-hit bezoek kant.
De Roma hebben zich enigszins gestabiliseerd sinds ze hun seizoen de afgelopen weken in het stopgat zagen zakken, maar ze zijn nog steeds defensief verdacht en hebben in 2020-21 geworsteld van hun hoofdkwartier.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Inter Milan win with a probability of 61.39%. A draw had a probability of 20% and a win for Roma had a probability of 18.65%.
The most likely scoreline for a Inter Milan win was 2-1 with a probability of 9.82%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (8.76%) and 1-0 (8.05%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (9.02%), while for a Roma win it was 1-2 (5.06%). The actual scoreline of 3-1 was predicted with a 7.1% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Inter Milan would win this match.