Twee teams die om heel verschillende redenen naar drie punten kijken, sluiten hoorns in de strijd La Liga van donderdag, terwijl Granada Eibar welkom heten in het Estadio Nuevo Los Carmenes.
De gastheren gingen voor het laatst naar het veld voor hun overwinning op Manchester United, terwijl Eibar in een 5-0 nederlaag werd weggevaagd door Atletico Madrid in een 5-0 nederlaag in het weekend.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Een poging om er één over Manchester United te krijgen in de kwartfinale van de Europa League was een brug te ver voor La Liga verrassingspakket Granada, die door de Rode Duivels 4-0 werden ingepakt na 2-0 nederlagen thuis en weg.
In de tweede etappe van afgelopen donderdag nam Edinson Cavani slechts zes minuten de tijd om de impasse te doorbreken voor de Rode Duivels - wier deelname aan de halve finale nu in gevaar is na de aankondiging van een Europese Super League - en een wijlen Jesus Vallejo eigen doel bevestigde de onvermijdelijke uitgang van Granada uit het continentale concurrentie.
Echter, Diego Martinez's kant zijn nog steeds in met een vechtkans om de Spaanse vlag hoog in Europa te vliegen volgend seizoen weer, als een smalle 2-1 succes boven Real Valladolid laatste keer uit in de competitie ziet ze blijven op de achtste plek - acht punten drift van de Europese plaatsen met een spel in hand op de teams boven hen.
Granada is erin geslaagd om slechts drie van hun laatste 12 in La Liga te winnen, maar ze zullen wanhopig zijn om gebruik te maken van Real Sociedad en Real Betis' eigen strijd om de Europese appelkar van streek te maken, ook al blijft hun competitiehoge 50 doelpunten een punt van zorg voor de bewonderde Martinez.
De gastheren zijn er alleen in geslaagd om back-to-back competitieoverwinningen bij elkaar te krijgen dit seizoen twee keer, maar ze hebben slechts vier van hun laatste 16 top-flight wedstrijden op eigen bodem verloren en kunnen zeker geen slip-up tegen Eibar en hun sombere winless streak voorstellen.
© Reuters
Eibar supporters waren misschien optimistisch over een respectabele scoreline tegen een Atletico kant zonder Luis Suarez en Joao Felix, maar Diego Simeone's aanvallende oogst vond hun beste schietschoenen en sloeg de kelderkant 5-0 in de Wanda Metropolitano.
Strike partners Angel Correa en Marcos Llorente beide vernette beugels, terwijl Yannick Carrasco kreeg ook in op de act, dat drubbing verlaten Eibar stevig geworteld naar de bodem van de tafel met 23 punten - vier drift van veiligheid met zeven games over te spelen - en Jose Luis Mendilibar's kant hebben nu niet in geslaagd om te winnen van hun laatste 14 wedstrijden in de competitie.
Als Mendilibar het laatste stuk van het seizoen nadert - en als recente rapporten correct zijn, zijn laatste paar wedstrijden die verantwoordelijk zijn voor Eibar - moet hij zich ervan bewust zijn dat geen enkel team in de geschiedenis van La Liga met 23 punten of minder na 31 wedstrijden erin geslaagd is om de daling te vermijden, dus Eibar zal ofwel geschiedenis maken of volgen in de voetstappen van de gedegradeerde teams van vervlogen jaren.
De bezoekers van deze week zijn ook winless in 11 op de weg sinds een 2-0 succes bij Real Betis op 30 november, en omdat ze niet in vier van hun laatste vijf La Liga-wedstrijden ver van huis hebben kunnen scoren, kunnen ze gemakkelijk kiezen voor Granada tenzij Mendilibar op de Estadio Nuevo Los Carmenes op de een of andere manier een revival kan aanwakkeren.
Recente geschiedenis suggereert dat een dergelijk scenario is heel goed mogelijk, omdat Eibar's enige overwinning sinds de jaarwisseling was een 2-0 huis overwinning op Granada, en de bezoekers hebben de overhand in hun laatste drie reizen naar het Estadio Nuevo Los Carmenes, terwijl Granada hebben geprobeerd en gefaald negen keer om de betere van hun tegenstanders sinds 2014.
- W
- V
- W
- V
- V
- W
- V
- V
- V
- V
- W
- V
- V
- V
- G
- V
- V
- V
Teamnieuws
© Reuters
Granada vooruit Luis Suarez werd gewaarschuwd voor de vijfde keer dit seizoen tegen Valladolid en zal geen rol spelen in dit armture, maar Roberto Soldado maakt een tijdige terugkeer van een verbod van zijn eigen om speerhoofd van de gastheren aanval, terwijl Quini en Fede Vico beschikbaar zijn na het missen van de reis naar Old Trafford als gevolg van ongeschiktheid.
Maxime Gonalons duurde slechts 32 minuten in Old Trafford voordat ze werden afgedwongen met een schouderblessure, maar het probleem wordt verondersteld een kleine te zijn en hij zou prima moeten zijn voor dit spel, terwijl Alberto Soro ook kon terugkeren van een knieverstuiking nadat hij deelnam aan volledige training.
Chelsea loanee Kenedy schudde een enkelprobleem op tijd af om in de rij te staan bij Old Trafford, maar de recente verstuiking van de vleugel wordt verwacht om hem uit te sluiten van dit spel, en een blessure-hit Granada zal ook omgaan zonder Domingos Duarte, Luis Milla en Neyder Lozano deze week.
Eibar zal Pape Diop welkom heten van schorsing, en hij moet onmiddellijk terugkeren naar de machinekamer, wat betekent dat de 21-jarige Miguel Atienza wordt verwacht plaats te maken.
De hooggewaardeerde Sevilla leende Bryan Gil is misschien nog niet klaar om terug te keren van zijn dijblessure, dus Kevin Rodrigues moet voorlopig wijd blijven, hoewel Gil naar verluidt vastbesloten is om te spelen.
Drie stamgasten in Yoshinori Muto, Pedro Bigas en Eduardo Exposito bezetten plekjes in de Eibar behandelkamer, hoewel het trio hun terugkeer voor het einde van de maand moet maken.
Granada vermoedelijke opstelling:
Silva; Foulquier, Sanchez, Vallejo, Quini; Eteki, Herrera; Puertas, Vico, Machis; Soldado
Eibar vermoedelijke opstelling:
Dmitrovic; Pozo, Oliveira, Burgos, Angel; Diop; Inui, A. Garcia, Alvarez, Rodrigues; K. Garcia
We voorspellen: Granada 2-1 Eibar
Eibar is het bogey team van Granada geweest in de afgelopen seizoenen La Liga, en de huidige oogst van Mendilibar zal hopen inspiratie te putten uit hun recente successen tegen de Europese hopefuls.
Ondanks het feit dat de gastheren zich sinds het begin van het jaar niet in glorie hebben bedekt, hebben ze meer tijd gehad om zich voor te bereiden op deze ontmoeting en wordt verwacht dat ze Eibar's pijnlijke winless streak zullen verlengen, dus we kunnen alleen maar de kant van Martinez steunen om alle drie de punten te claimen.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Granada win with a probability of 40.75%. A win for Eibar had a probability of 32.03% and a draw had a probability of 27.2%.
The most likely scoreline for a Granada win was 1-0 with a probability of 11.38%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.47%) and 2-0 (7.48%). The likeliest Eibar win was 0-1 (9.81%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.88%). The actual scoreline of 4-1 was predicted with a 1.2% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Granada would win this match.