Een van de meest in-form zijden van Italië streeft naar een vijfde overwinning in zeven op zaterdagavond, als Genua welkom mid-table Hellas Verona naar Stadio Luigi Ferraris.
Na hun blik te hebben zien veranderen door de inkomende manager Davide Ballardini in de afgelopen weken, zitten de gastheren nu slechts twee plaatsen achter hun bezoekers in de Serie A klassement.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Nu ongeslagen in zes competitiewedstrijden, hebben herdringende Genua de puntentallies van Juventus, Milaan, Roma en Napoli in die periode verbeterd, met alleen Lazio en Inter het beter.
Hun snelle omkering in vorm - toen ze eerder een abjecte propositie zagen, voorbestemd om te dobbelen met degradatie - werd onder toezicht gehouden door coach Davide Ballardini, die eerder dit seizoen voor de vierde keer terugkeerde naar de dugout.
Voormalig Lazio en Palermo baas Ballardini heeft zwaar geleend op de bijdragen van twee voormalige Italiaanse internationals, die nu misschien een terugkeer naar de Azzurri ploeg in het vooruitzicht van de Euro's van deze zomer. Roberto Mancini kan niet anders dan onder de indruk zijn geweest van de inbreng van doelman Mattia Perin en spits Mattia Destro (topscorer, met negen doelpunten), die beiden zijn teruggekeerd van afwijzing door hogere werkgevers om de Grifone op de tafel te leiden.
Op dit moment zitten in de relatieve veiligheid van de 11e plaats, Genua verdiende een ander punt in hun laatste uitje, met een doelloze loting naar Torino - een vijfde schone lei van zes voor Perin en hun pas veerkrachtige defensieve eenheid.
Ze worden nu geconfronteerd met onvoorspelbare Verona - een tegenstander waar ze al hun laatste zes competitiewedstrijden tegen hebben gewonnen - met drie overwinningen op de bounce thuis. In feite was het nederige Parma het laatste team dat ze versloeg op het beruchte klonterige Marassi gebied, in november, dus de Ligurische kant is misschien wel de zeldzame rol van favorieten in de aanloop naar de ontmoeting van zaterdag.
© Reuters
Na twee opeenvolgende nederlagen, tegen Roma en Udinese, pakte Verona afgelopen zaterdag alle drie de punten op tegen Parma. Hij kwam terug van het toegeven van een vroege straf om 2-1 te winnen op hun Stadio Bentegodi bolwerk.
Ondanks de afwezigheid van twee spelers die integraal deel uitmaken van het spelplan van hoofdcoach Ivan Juric - spelmaker Mattia Zaccagni en wing-back Davide Faraoni - waren de Scaligeri uiteindelijk in staat om een van Europa's slechtst presterende teams van 2021 uit te zien.
Acht punten boven de tegenstanders van deze week Genua, ze zitten nu in iets van een niemandsland, want er is weinig hoop op een duw voor Europese kwalificatie - gezien de kracht en punten voordeel van de clubs boven hen - maar ook geen significante dreiging te worden gesleept in de onderste helft van de tafel.
Voormalig Kroatische middenvelder Juric staat tegenover zijn voormalige club, wiens draaideur - net als het tegengestelde nummer Ballardini - hij eerder drie keer voor dit seizoen had doorgelopen, met zijn huidige kant een van de beste verdedigingsrecords in de top vlucht. Tot nu toe hebben de achterste lijn van de Gialloblu hetzelfde aantal doelpunten toegegeven als League leiders Inter, met alleen Juventus en Napoli houden dingen strakker deze term.
Echter, een cijfer van 28 gescoorde doelpunten vertegenwoordigt het slechtste cijfer onder clubs in de bovenste helft van de tafel, aangezien voortekenen Nikola Kalinic en Kevin Lasagna nog niet in geslaagd zijn om te vuren. Tegen Genua's radicaal hervormde defensieve eenheid op zaterdag, om punten terug te nemen naar Veneto, zeker Hellas zal moeten opvoeren in de laatste derde.
Genoa Serie A vorm: WDWWWD
Genoa vorm (alle competities): LDWWWD
Hellas Verona Serie A vorm: WLWLLW
Teamnieuws
© Reuters
Genua staat klaar om te zijn zonder Domenico Criscito - die gewond raakte in de eerste helft versus Torino - Francesco Cassata en Davide Biraschi dit weekend. Daarom moet Edoardo Goldaniga, bij afwezigheid van Criscito, in een vaste rug drie stappen - ook bestaande uit Ivan Radovanovic en Andrea Masiello - voorafgaand aan doelman Mattia Perin.
Davide Ballardini zal naar verwachting ook Milan Badelj terugroepen naar de machinekamer na de vering, waarbij Nicolo Rovella uit de eerste XI valt.
Stakers Eldor Shomurodov en Gianluca Scamacca concurreren met veteraan Goran Pandev om hoofdman Mattia Destro aan te gaan in het voorste paar van Ballardini's reguliere 3-5-2.
Bezoekende coach Ivan Juric keert terug naar Marassi met een selectie hoofdpijn om op te lossen, aangezien belangrijke verdediger Federico Dimarco geschorst is en zowel Nikola Kalinic als Ebrima Colley naar verwachting een blessure missen. Gelukkig echter, Mattia Zaccagni keert terug van een verbod om Colley te vervangen en nieuwe ondertekening Kevin Lasagna zal blijven vervangen voor Kalinic van tevoren.
Omdat Pawel Dawidowicz en Federico Ceccherini allebei nog niet beschikbaar zijn, wordt het verdedigingstrio in Verona 3-4-2-1 waarschijnlijk gevormd door Mert Cetin, Koray Gunter en een van Giangiacomo Magnani of Matteo Lovato.
Genoa vermoedelijke opstelling:
Perin; Goldaniga, Radovanovic, Masiello; Zappacosta, Zajc, Badelj, Strootman, Czyborra; Shomurodov, Destro
Hellas Verona vermoedelijke opstelling:
Silvestri; Cetin, Gunter, Lovato; Faraoni, Tameze, Ilic, Lazovic; Barak, Zaccagni; Lasagna
We voorspellen: Genoa 1-1 Hellas Verona
Twee van de sterkste verdedigingswerken in Calcio in de afgelopen maanden ontmoeten elkaar in Marassi, met een evenwichtige ontmoeting in het vooruitzicht.
Het gebrek aan een voorsprong in Verona heeft hen soms gekost, maar de terugkeer van Mattia Zaccagni naast Antonin Barak in de twee-tien-rol die ze delen kan helpen om een vastberaden achterhoede te ontgrendelen. Genua, ondertussen, kan hun ongeslagen run verlengen, terwijl ze verder weg van de Serie A druppelzone.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Hellas Verona win with a probability of 37.57%. A win for Genoa had a probability of 36.13% and a draw had a probability of 26.3%.
The most likely scoreline for a Hellas Verona win was 0-1 with a probability of 9.68%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (8.27%) and 0-2 (6.4%). The likeliest Genoa win was 1-0 (9.45%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.5%). The actual scoreline of 2-2 was predicted with a 5.3% likelihood.