Juventus hoopt hun best voor het laatst te hebben bewaard in een inconsistent seizoen, omdat ze zondag een top-vier plek in Bologna willen afsluiten, nadat ze hun 14e Coppa Italia in midweek hebben opgetild.
Een overwinning gecombineerd met gunstige resultaten elders zou kunnen zien dat de Bianconeri enige troost verdienen voor het overleveren van hun Serie A dominantie aan Inter dit jaar, maar een nederlaag zou het einde van Andrea Pirlo's korte bewind kunnen bevestigen.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Voorafgaand aan het laatste afscheid van Juventus legende Gianluigi Buffon op zondag, heeft de club waar hij synoniem mee is geworden eindelijk een korte uitbarsting van vorm samengesteld: Atalanta in de tweede helft van de bekerfinale van woensdag om in slechts zeven jaar een vijfde Coppa Italia triomf te behalen.
De seriewinnaars hebben eens te meer bewezen dat het heffen van trofeeën gecodeerd blijft in het DNA van de club, ondanks een sombere campagne volgens hun hoge normen tot op dit punt.
Jonge kanonnen Dejan Kulusevski - die zijn beste 90 minuten sinds de toetreding van afgelopen zomer heeft gedaan - en Federico Chiesa waren van groot belang in het omdraaien van een drijvend Atalanta-team, en vertegenwoordigen ongetwijfeld de toekomst van de club. Of hun huidige baas Pirlo deel zal uitmaken van dat nieuwe tijdperk, moet nog worden bezien, want een post-season review kan de voormalige middenveld-maestro na minder dan 12 maanden van zijn positie verwijderd.
Als dat zo is, kan hij op zijn minst met een knal uitgaan, want succes in Sassuolo kwam na back-to-back overwinningen in de competitie voor zijn vijfde plaats Juve kant, met de meest recente was een controversiële 3-2 overwinning in de Derby d'Italia vorige week tegen oude vijanden Inter.
Nog een overwinning van dit weekend kan echter niet genoeg zijn om hun status onder de Europese elite te behouden, omdat ze ook moeten vertrouwen op de tegenslagen van anderen om hen te helpen een Champions League plaats te behouden die voorheen een bepaalde plaats was: als Milaan en Napoli winnen, is er niets dat Juventus kan doen.
Pirlo kon weinig klachten hebben, omdat zijn team vaak onsamenhangend deze term, hebben nu ten minste één keer toegegeven in elk van hun laatste 15 wedstrijden in alle competities - laatste het doorstaan van een langere dergelijke run meer dan 60 jaar geleden.
Ze kunnen zich niet zo'n laksheid veroorloven op zondag, omdat ze op zoek zijn naar een 10e opeenvolgende Serie A overwinning op Bologna op een terrein waar ze slechts één keer verloren hebben in hun laatste 30 bezoeken.
Sterker nog, de Emiliaanse outfit heeft sinds 2012 slechts vijf keer gesaldeerd op elke locatie tegen Juventus, dus er kan geen excuus zijn om niet in ieder geval hun deel van de afspraak te vervullen.
© Reuters
Niet alleen zal Bologna het gewicht van recente precedent tegen hen hebben op Dall'Ara deze zondag, maar zal ook in een van de zwaarst mogelijke games komen om een Serie A-campagne af te sluiten na slechts één overwinning in hun laatste negen wedstrijden.
Zo'n streak heeft de mannen van Sinisa Mihajlovic in het klassement zien glijden, hoewel de tekortkomingen van anderen ertoe hebben geleid dat ze na de voorlaatste ronde 11e in de tafel blijven, waarin ze 2-2 tekenen met een Verona kant in wanhopige vorm.
Echter, een nederlaag kon zelfs zien dat ze eindigen zo laag als de 14e - ruim na hun doel van slechts een tweede top-tien plaatsing in de laatste negen jaar.
Ongetwijfeld, de Felsinei hebben geleden voor hun duidelijke tekortkomingen in het laatste derde, want ondanks de veteranenspits Rodrigo Palacio late seizoen renaissance (vier goals in zijn laatste vier wedstrijden na het eerder scoren slechts één keer), is er weinig om het bloed te racen voor hun ontwrichte fans deze term te krijgen.
Ze hebben echter tot nu toe 26 van hun 41 punten op eigen bodem verzameld, dus hoop om met een bloei te eindigen is misschien niet geheel zinloos voor Mihajlovic - die zijn contract aan het begin van het seizoen verlengde en nu zou moeten blijven - en zijn ongewilde underdogs.
- G
- V
- G
- G
- V
- G
- W
- G
- W
- V
- W
- W
- G
- W
- V
- W
- W
- W
Teamnieuws
© Reuters
Cristiano Ronaldo - zes vrij van Romelu Lukaku in de Capocannoniere race - zal ernaar streven om slechts de derde speler te worden die minstens 30 doelpunten scoort in twee afzonderlijke seizoenen door de hele geschiedenis van de Serie A, maar moet dat doen vanaf de bank, met het meer dynamische trio van Dejan Kulusevski, Paulo Dybala en Alvaro Morata in plaats daarvan de voorkeur om te beginnen in Bologna.
Hoewel middenvelder Rodrigo Bentancur is geschorst voor de vitale wedstrijd van zondag, Juventus coach Andrea Pirlo heeft weinig andere mogelijke afwezigheden om hem zorgen te maken, omdat een soortgelijke XI als degene die beweerde dat de beker het veld kon nemen voor de uitgaande kampioenen. Alleen Aaron Ramsey, die nu misschien zijn laatste wedstrijd voor de club heeft gespeeld, is uit met de nieuwste in een reeks van spierproblemen.
Leonardo Bonucci was in staat om te fungeeren als een vervanger in de midweek ondanks een recente knieverstuiking, dus kon weer terug op de bank, terwijl full-back Alex Sandro in betwisting zal zijn na het missen van de finale door middel van schorsing. De laatste kan komen voor Weston McKennie, met Juan Cuadrado vooruit naar de rechtervleugel en Danilo schakelt van kant.
Gianluigi Buffon kan ondertussen zijn laatste Juve-wedstrijd aan de zijlijn beginnen, omdat Wojciech Szczesny in plaats daarvan klaar is om de handschoenen terug te winnen.
Voor de gastheren zijn zowel Mitchell Dijks als Roberto Soriano - onlangs over het hoofd gezien voor een plaats in het Italiaanse Euros-team - geschorst, terwijl Matthias Svanberg (schouder) een lichte twijfel is als gevolg van letsel.
Als gevolg hiervan zou Emanuel Vignato verder kunnen gaan om negen doelpunten Soriano te dekken, waarbij Andrea Poli of Gary Medel's mogelijk in het midden van het veld beginnen - hoewel de Chileense ook een optie is in het midden van het veld.
Federico Santander, Nicolas Dominguez en Aaron Hickey zijn de slachtoffers van langdurige blessures van Bologna allemaal aan het opvoeren, maar zullen niet terugkeren tot het begin van volgend seizoen.
Bologna vermoedelijke opstelling:
Skorupski; Tomiyasu, Soumaoro, Medel, De Silvestri; Schouten, Svanberg; Skov Olsen, Vignato, Barrow; Palacio
Juventus vermoedelijke opstelling:
Szczesny; Cuadrado, De Ligt, Chiellini, Alex Sandro; Chiesa, Danilo, Rabiot, Kulusevski; Dybala, Morata
We voorspellen: Bologna 1-3 Juventus
Juventus werd versterkt door een zeldzame voorstelling van echt karakter en cohesie tijdens de week, na hun gelukkige Derby d'Italia overwinning de laatste keer uit in Serie A.
Met het winnen van de enige optie tegen een van hun favoriete tegenstanders, zou het slechts een kwestie van 'hoeveel? ' voor de Bianconeri, die dan zal wachten in de hoop op goed nieuws van andere punten rond het schiereiland.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Juventus win with a probability of 57.14%. A win for Bologna had a probability of 22.18% and a draw had a probability of 20.7%.
The most likely scoreline for a Juventus win was 1-2 with a probability of 9.63%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (7.62%) and 0-1 (7.17%). The likeliest Bologna win was 2-1 (5.72%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (9.06%). The actual scoreline of 1-4 was predicted with a 3.6% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Juventus would win this match.