Twee kanten in uitstekende vorm, maar gescheiden door 26 punten in the Ligue 1 table zullen strijden in het Stade Louis II op zondagmiddag terwijl Monaco het tegen Lorient aanneemt.
Beide partijen gaan in dit spel na te zijn gevorderd naar de volgende ronde van de Coupe de France in midweek, met de gastheren overwinnen Grenoble Foot 38 en Lorient zinken Paris FC.
Voorbeeld van match
© Reuters
Manchester City's recordbrekende winnende run pakt alle krantenkoppen, maar Monaco kan heel goed overeenkomen met hun Engelse tegenhangers als hun meedogenloze streak doorgaat in de komende weken.
Een smalle 1-0 triomf in de beker tegen Grenoble, waarin Stevan Jovetic het enige doelpunt van het spel scoorde, vertegenwoordigde hun achtste overwinning op de bounce in alle competities - de langste streak uit elk team in de Franse topvlucht - en hun titellading is serieus aan het verzamelen van tempo.
Ondanks een spel dat meer dan de vijfde plaats Rennes heeft gespeeld, beschikt Monaco op de vierde plaats over een schijnbaar onaantastbare 10-punts voorsprong over hun Europese rivalen, en ze zijn slechts zes punten van toppositie te midden van hun opmerkelijke winnende run, met de huidige kampioenen Paris Saint-Germain - die derde zitten - nu binnen het raken afstand.
Niko Kovac's in-form aanklachten hebben de achterkant van het net minstens twee keer gevonden in hun laatste acht top-flight wedstrijden, met de 50 doelpunten die ze al hebben opgehaald alleen maar beter door PSG, maar een lekkende verdediging zou problemen kunnen betekenen voor Les Monegasques, die ook maar één schone lei hebben gehouden in hun laatste acht in de competitie.
Een zes-pointer met PSG op 21 februari volgt het bezoek van Lorient voor Monaco, dus elke slip-up dit weekend voor Kovac kant kan hun titelvooruitzichten ernstig schaden, en de opkomende bezoekers mogen zeker niet lichtvaardig worden opgevat.
© Reuters
Geen enkel team wil de volgende slachtoffers worden van een grootschalige coronavirus uitbraak, maar Lorient schijnt die tijd in hun voordeel te hebben gebruikt te midden van een onvoorziene ommekeer in fortuinen.
De overwinningen van januari op Dijon en PSG vormden het begin van de opleving van Les Merlus, waarbij Christophe Pelissier getuige was van zijn kant vier van hun laatste vijf in alle wedstrijden, waaronder een 2-1 succes in Parijs in de Coupe de France.
Een sterk veranderde kant van Lorient had het echter niet helemaal op zijn eigen manier tegen de Ligue 2-outfit, en Pelissier moest vertrouwen op vervangers Yoane Wissa en Terem Moffi - de laatste die zijn zesde doelpunt in acht wedstrijden - om zijn kant in de loop van de week uit de problemen te redden.
Wat Lorient's Ligue 1-fortuin betreft, heeft 10 punten uit een mogelijke 12 hen uit de degradatiezone gedreven ten koste van Nantes, en met Les Merlus met een driepuntskussen en een spel in de hand over hun degradatie-rivalen, is er genoeg reden tot optimisme als hun huidige vorm blijft.
Het oppakken van nog drie punten op de Stade Louis II zal echter een monumentale vraag zijn, want Monaco verpletterde Lorient 5-2 eerder in de campagne en de achterkant van het net in hun laatste 17 competitiewedstrijden tegen hun tegenstanders, die slechts één keer weg van huis hebben gewonnen het hele seizoen.
Monaco Ligue 1 formulier: WWWWW
Monaco vorm (alle wedstrijden): WWWWW
Lorient Ligue 1 formulier: LLWWDW
Lorient vorm (alle wedstrijden): LWWDWW
Team Nieuws
© Reuters
Monaco middenvelder Youssouf Fofana zat de overwinning op Grenoble vanwege schorsing, maar zal hier terugkeren naast Aurelien Tchouameni, wat betekent dat Cesc Fabregas en Eliot Matazo waarschijnlijk plaats zullen maken.
Kovac, zoals verwacht, rustte een aantal van zijn grote naam sterren voor de cup match, en als Benoit Badiashile, Kevin Volland en Djibril Sidibe zullen allemaal terugkeren nadat ze thuis zijn gelaten in de midweek.
Aleksandr Golovin - die vorig weekend een hoedentruc scoorde in de spannende 4-3 overwinning op Nimes - keert ook terug naar de vouw, terwijl Benjamin Lecomte, Caio Henrique, Guillermo Maripan en Wissam Ben Yedder 10 veranderingen voor de gastheren moeten voltooien.
Lorient duo Paul Nardi en Vincent Le Goff zijn de laatste die herstellen van COVID-19-infectie, maar beide spelers worden verwacht dat ze binnen de komende weken weer in actie komen.
Wissa en Moffi zullen zeker terugkeren naar de startopstelling nadat ze Lorient in midweek naar de overwinning hebben gebracht, en zoals het geval is met Monaco, zal Lorient de veranderingen van hun Coupe de France triomf luiden.
Matthieu Dreyer, Thomas Monconduit, Laurent Abergel en Enzo Le Fee - waarvan de laatste terug is van schorsing - hopen allemaal terug te keren naar de eerste XI voor de reis naar Monaco.
Monaco mogelijk startopstelling:
Lecomte; Sidibe, Maripan, Badiashile, Henrique; Golovin, Fofana, Tchouameni, Diop; Ben Yedder, Volland
Lorient mogelijke startopstelling:
Dreyer; Mendes, Laporte, Gravillon, Morel, Hergault; Lauriente, Monconduit, Abergel, Wissa; Moffi
Wij zeggen: Monaco 3-1 Lorient
Lorient zal zich volledig bewust zijn van de lekkende verdediging van Monaco - die er zal worden doorbroken - en de 17e geplaatste bezoekers zijn zeker in staat om dit weekend een schok resultaat te behalen. Echter, Monaco verplettert alles in hun kielzog en zal wanhopig zijn om de druk op PSG te houden voordat ze volgend weekend de kampioenen ontmoeten, dus we verwachten een negende overwinning op de draf voor Kovac kant.
Top wedden tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Monaco win with a probability of 68.85%. A draw had a probability of 18.3% and a win for Lorient had a probability of 12.89%.
The most likely scoreline for a Monaco win was 2-0 with a probability of 11.27%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (10.01%) and 2-1 (9.71%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (8.62%), while for a Lorient win it was 0-1 (3.83%). The actual scoreline of 2-2 was predicted with a 4.2% likelihood.