Watford firmerà la loro stagione in Campionato ospitando i semifinalisti dei playoff Swansea City sabato pomeriggio.
Gli Hornets si sono assicurati un ritorno immediato in Premier League come classificati nel secondo livello e il lato gallese spererà di unirsi a loro.
Anteprima della partita
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Dopo aver assicurato la loro promozione con la vittoria su Millwall una quindicina di giorni fa, Watford potrebbe incolpare le celebrazioni per la sconfitta per 2-0 a Brentford lo scorso fine settimana.
È stata solo la loro seconda perdita dall'inizio di marzo, un periodo che li ha visti raccogliere 28 su un possibile 36 punti e salire nella top due.
Gli Hornets hanno il miglior record casalingo del Campionato in questa stagione, raccogliendo 56 dei loro 88 punti a Vicarage Road. Nessun'altra squadra ha più vittorie (18), ha subito meno sconfitte (due), ha segnato più gol (42) o ha subìto meno gol (12) sul territorio di casa.
Incredibilmente, la squadra di Xisco Munoz ha vinto le ultime otto partite consecutive nell'Hertfordshire e mantenuto lenzuola pulite in sette di esse.
Swansea si è aggiudicata la promozione automatica per gran parte della stagione; in effetti la loro vittoria per 2-1 su Watford all'inizio di gennaio — per gentile concessione di un tutore Jamal Lowe — li ha portati tra i primi due.
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Tuttavia, sono caduti nella seconda metà della campagna e ora devono accontentarsi di un posto nei playoff per la seconda stagione consecutiva.
Due gol nello spazio di tre minuti da Morgan Whittaker e Connor Roberts hanno aiutato Steve Cooper venire da dietro per battere Derby County 2-1 lo scorso fine settimana, ma quella è stata solo la loro terza vittoria in 10 partite.
Li ha spostati al quarto posto in classifica, una posizione che vorranno mantenere per garantire il vantaggio di casa nella seconda tappa della semifinale dei playoff; scenderebbero al quinto se perderanno a Vicarage Road e Bournemouth sconfigge Stoke City.
Le ciliegie o Barnsley saranno gli avversari di Swansea alla lotteria di fine stagione, con Cooper che ammette «chiunque giochiamo, saranno legami difficili».
I cigni hanno il terzo miglior record difensivo in campionato in questa stagione, mentre solo Norwich City e Brentford hanno raccolto più punti lontano da casa.
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Notizie sulle Squadre
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Watford sta terminando la stagione con un lato leggermente improvvisato a causa di diversi problemi di infortunio; Kiko Femenia e Jeremy Ngakia rimangono da parte così Craig Cathcart si riempirà nuovamente al terzino destro.
A centrocampo, Tom Cleverley ha subito un problema al tendine del ginocchio contro Brentford per unirsi a Nathaniel Chalobah sul tavolo di trattamento, mentre Ismaila Sarr è improbabile che si presenti con il club affermando «nessun rischio sarà preso» con l'ala elettrica.
Tuttavia, il capitano Troy Deeney spera di svolgere un ruolo per la prima volta da quando ha subito un infortunio di Achille a febbraio e Joao Pedro dovrebbe tornare disponibile dopo aver perso la sconfitta di Brentford.
Andre Ayew ha perso la vittoria di Swansea sul Derby ma dovrebbe essere presente sabato, forse come sostituto, con Cooper che ha ammesso «avrà bisogno di qualche minuto» prima dei playoff.
Marc Guehi è nuovamente disponibile dopo un infortunio all'inguine e dovrebbe tornare dritto al centro della difesa accanto a Ben Cabango.
Il duo centrocampo Jay Fulton e Conor Hourihane sono stati lasciati in panchina lo scorso fine settimana, ma sono in conflitto per tornare alla formazione di partenza.
Watford probabili formazioni:
Bachmann; Cathcart, Sierralta, Troost-Ekong, Masina; Hughes, Gosling, Zinckernagel; Success, Pedro, Sema
Swansea City probabili formazioni:
Woodman; Roberts, Guehi, Cabango, Bidwell; Grimes, Fulton, Hourihane; Whittaker, Cullen, Lowe
Prevediamo: Watford 1-1 Swansea City
Questo gioco sembrava essere un decisore promozionale qualche settimana fa, ma con Watford oltre la linea e Swansea ora focalizzata sui playoff, entrambe le squadre potrebbero giocare abbastanza al sicuro, soprattutto con gli Hornets esauriti a causa di infortuni e i cigni che monitorano diversi giocatori. Pensiamo che finirà tutto quadrato.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Watford win with a probability of 45.81%. A draw had a probability of 27.1% and a win for Swansea City had a probability of 27.05%.
The most likely scoreline for a Watford win was 1-0 with a probability of 12.8%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (8.86%) and 2-1 (8.83%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (12.75%), while for a Swansea City win it was 0-1 (9.22%). The actual scoreline of 2-0 was predicted with an 8.9% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Watford would win this match.