Dopo aver colto l'opportunità di mantenere il primo posto nella Western Conference una settimana fa, Sporting Kansas City spera di tornare a vincere a casa quando domenica ospiterà la dinamo di Houston dal Children's Mercy Park.
Il KC ha dominato Dallas a metà settimana, guadagnando una vittoria per 3-1 per rimanere a due punti dai Seattle Sounders, mentre la Dynamo è a reti incallite nelle due precedenti partite, giocando mercoledì a 0-0 contro i Vancouver Whitecaps.
Anteprima della partita
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Come hanno fatto tutto l'anno, i Wizards sono stati molto più puliti in tutti gli aspetti del loro gioco mercoledì, sparando sette colpi su Dallas in una vittoria convincente che li ha visti rimanere a una distanza sorprendente dal Rave Green, contro cui hanno perso in casa nel loro precedente incontro.
Una vittoria questo fine settimana metterebbe il manager Peter Vermes in parità per il quarto posto più assoluto tra gli allenatori della MLS con Dominic Kinnear, che guidò la Dynamo a due titoli della MLS Cup nel 2006 e nel 07.
Le loro partite con Orange Crush sono andate avanti e indietro ultimamente, con ciascuna squadra che ha vinto tre volte negli ultimi sei incontri, mentre nessuna delle due squadre è riuscita a conquistare partite consecutive contro l"altra.
I Wizards sono un perfetto 14-0-0 quando segnano almeno due volte in una partita in questa stagione, e sanno come mantenere la calma quando ci sono punti in gioco, non riuscendo a perdere una singola partita quest'anno quando sono in parità o davanti ai loro avversari oltre il 75° minuto.
Sono stati eccezionali nell'ultimo terzo sul loro campo di casa, segnando in 29 affari consecutivi di regular season al Children's Mercy Park, la serie attiva più lunga nella Major League Soccer.
Kansas City ha conquistato il primo posto nella Western Conference in due delle tre precedenti campagne, principalmente perché hanno elevato il loro gioco nel tratto casalingo della stagione, perdendo solo una delle ultime sette partite nel 2018 e di nuovo nel 2020.
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Una settimana promettente per la Houston Dynamo tra l'11 e il 18 settembre è stata forse uno dei pochi punti luminosi per Tab Ramos e la sua squadra finora nel 2021 visto che sono andati imbattuti in tre partite consecutive.
La fine del mese, tuttavia, è stata molto più quella che abbiamo visto da loro durante tutta la stagione, non riuscendo a trovare il segno in diverse occasioni e lottando con coerenza.
Perderanno fino a cinque giocatori a causa dell'imminente programma di qualificazione ai Mondiali 2022, il che non li aiuterà nella loro ricerca di compensare il deficit di 11 punti che devono affrontare al momento nel tentativo di rivendicare un posto postseason per la prima volta dal 2017.
Hanno trascorso una discreta quantità di tempo nella zona d'attacco, guadagnando il terzo maggior numero di calci d'angolo in MLS (154) ma raramente sono in grado di convertire queste possibilità.
In attacco, i loro attaccanti non sono stati in grado di segnare le loro corse per tutta la stagione, essendo stati segnalati in fuorigioco 53 volte, il secondo più in campionato.
Quando subiscono per primi, Houston sembra cadere a pezzi, essendo andato senza vittorie per tutto l'anno quando ha permesso il gol di apertura e non è riuscito a vincere una sola partita nel 2021 quando è in coda alla metà.
Combinando questo con il fatto che quest'anno hanno segnato solo 11 gol nel secondo tempo con solo quattro nella mezz'ora finale, è facile capire perché si trovano nella loro posizione attuale, al 12° posto nella Western Conference.
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Notizie sulle Squadre
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I maghi mancano John Pulskamp con un infortunio al viso, Nicolas Isimat-Mirin e Jaylin Lindsey sono fuori con la tensione al tendine del ginocchio e Felipe Hernandez continua a perdere tempo per motivi personali.
Roger Espinoza spera di guadagnare la sua 250esima partenza in carriera nella regular season MLS, Graham Zusi potrebbe passare in parità con Preki e Kyle Beckerman per il sesto assist più vincente in MLS se riuscirà a impostare il vincitore domenica, mentre il suo prossimo gol o assist lo vedrebbe colpire il segno del secolo per i gol combinati e assiste nella sua carriera.
Alan Pulido ha quattro gol e un assist in cinque presenze in carriera contro la Dynamo, e KC ha perso solo una volta in 12 partite quando ha segnato, mentre Johnny Russell è stato un contributore critico negli ultimi tempi, segnando in quattro partite MLS successive, la striscia attiva più lunga del campionato al momento e il il secondo più lungo nella storia di Wizards.
Il difensore della Dynamo Tim Parker è stato un pilastro nella parte posteriore, iniziando tutte le 28 partite che hanno giocato, essendo stato in campo per ogni minuto.
Nico Lemoine ha un problema all'inguine destro, Adam Lundqvist e Adalberto Carrasquilla hanno lesioni alla parte inferiore del corpo e Marko Maric continua ad essere ostacolato da un problema alla gamba sinistra.
Il portiere dello Houston Michael Nelson ha raccolto mercoledì il suo secondo foglio incontaminato della stagione, fermando l'unico tiro che ha affrontato contro i Caps, mentre il difensore Teenage Hadebe ha fatto un ottimo lavoro nel neutralizzare l'attacco di Vancouver con cinque autorizzazioni e 10 recuperi, più un blocco e tre passaggi chiave.
Sporting Kansas City probabili formazioni:
Melia; Martins, Fontas, llie, Dia; Espinoza, Barber, Walter; Salloi, Pulido, Russell
Houston Dynamo probabili formazioni:
Nelson; Parker, Hadebe, Junqua, Valentin; Rodriguez, Garcia, Lassiter, Corona; Pasher, Picault
Prevediamo: Sporting Kansas City 3-0 Houston Dynamo
Questo è il periodo dell'anno in cui i KC sembrano portare il loro gioco a un altro livello, e ultimamente sono stati clinici di fronte al gol in casa, segnando sei gol senza subirne nessuno nelle precedenti due partite.
Tab Ramos spera di concludere l'anno con una nota positiva con il suo lavoro potenzialmente sulla linea, ma solo una delle ultime sei partite della sua squadra sono contro squadre sotto Houston nella classifica generale, quindi potremmo non vedere la Dynamo vincere un'altra partita quest'anno.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Sporting Kansas City win with a probability of 62.57%. A draw had a probability of 20.9% and a win for Houston Dynamo had a probability of 16.5%.
The most likely scoreline for a Sporting Kansas City win was 1-0 with a probability of 10.85%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (10.83%) and 2-1 (9.92%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (9.93%), while for a Houston Dynamo win it was 0-1 (4.97%). The actual scoreline of 4-2 was predicted with a 1.5% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Sporting Kansas City would win this match.