Il capolista del Campeonato Brasileiro Atletico Mineiro si reca sabato a San Paolo, mentre cercano di continuare il loro dominio di la classifica di Serie A.
Tra il pareggio a due zampe della semifinale di Copa Libertadores con Palmeiras, gli Alvinegro incontrano la squadra di Hernan Crespo dopo aver recentemente superato 11 partite senza sconfitte.
Anteprima della partita
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Le prime due squadre del Brasileiro hanno iniziato la battaglia nelle semifinali della principale competizione per club del Sud America a metà settimana, mentre l'Atletico Mineiro ha visitato i campioni in carica Palmeriras nella gara di andata all'Allianz Parque.
Alla squadra di Belo Horizonte è stato negato un vantaggio per il ritorno della prossima settimana quando Hulk ha saltato un rigore nel primo tempo, ma rimangono favoriti per passare alla finale della Copa Libertadores, dopo aver continuato una lunga corsa imbattuta.
Marcatore di sette gol già nel torneo di questa stagione, il calcio di punta dell'ex attaccante del Porto è andato in salvo, poiché l'Atletico non è riuscito a capitalizzare la propria supremazia - avendo gestito 11 tiri contro i quattro dei padroni di casa.
Pochi giorni prima, sia Hulk che l'ex attaccante del Chelsea Diego Costa hanno segnato prima dell'intervallo ed Eduardo Vargas ha aggiunto un rigore tardivo per dare alla squadra di Cuca una vittoria per 3-0 sullo Sport, che ha esteso il vantaggio sul Palmeiras in testa alla Serie A a sette punti.
In campionato, l'Alvinegro può vantare il miglior record difensivo - subendo appena 13 gol - e non ha lasciato entrare nemmeno un colpo solitario nelle ultime quattro partite in tutte le competizioni. Non solo, ma hanno dimostrato la loro resilienza lontano da casa negli ultimi tempi, restando imbattuti nelle ultime sette partite su strada.
Inoltre, in vista dell'azione del fine settimana, l'Atletico può riflettere sulla vittoria di giugno nella partita inversa contro il San Paolo - una vittoria combattuta per 1-0 grazie al gol iniziale di Jair.
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Un recente revival potrebbe aver visto il San Paolo in difficoltà salire fino al 12° posto nella classifica di Serie A avvicinandosi alla partita di sabato sera, ma rimangono in posizione precaria rispetto alla zona retrocessione - seduto a soli quattro punti sopra il 18° Gremio, che ha una partita in mano.
Dopo aver tenuto il titolo inseguendo Palmeiras a un pareggio a gol prima di raccogliere tre vittorie consecutive, l'allenatore sotto tiro Hernan Crespo avrebbe potuto essere perdonato per aver pensato che la sua squadra avesse girato un angolo, ma hanno poi perso contro Fluminense ed sono usciti dalla Copa do Brasil nel giro di pochi giorni.
Tuttavia, il Paulista Tricolore - che di recente si è separato dal versatile veterano Dani Alves per una disputa retributiva - si è rimesso in pista con una vittoria per 2-1 sull'Atletico Goianiense domenica. Luciano Neves ed Emiliano Rigoni sono stati i marcatori in un periodo decisivo di 20 minuti su entrambi i lati della pausa, poiché gli uomini di Crespo ora concentrano tutte le loro energie sul campionato dopo una doppia eliminazione in coppa nelle ultime settimane.
Un risultato poco brillante di 0-0 contro l'America a metà settimana non ha aiutato la causa di San Paolo, e rimane molto terreno per recuperare su club di dimensioni simili sopra di loro - con la giuria ancora fuori dal loro manager di alto profilo.
Con un modesto tasso di vittorie come allenatore da quando ha assunto il suo primo ruolo da senior a Modena sei anni fa, Crespo deve ancora dimostrare che gestirà una delle squadre più fettate del Brasile per il lungo raggio - quindi una vittoria contro la migliore squadra del paese in questo momento farebbe molta strada per stabilire le sue credenziali.
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Notizie sulle Squadre
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L'allenatore dell'Atletico Cuca sarà senza il centrocampista venezuelano Jefferson Savarino (inguine) di nuovo nel fine settimana, ma non ha altre assenze significative con cui fare i conti dopo che Guilherme Arana ha superato un infortunio al ginocchio subito contro lo Sport per essere presente nella semifinale di Copa Libertadores a metà settimana.
Gli ospiti avranno anche Mariano e Jair di nuovo in squadra sabato, dopo che la coppia ha scontato le sospensioni l"ultima volta in campionato.
Matias Zaracho rischia di iniziare sul fianco destro, con Hulk e il recente ingaggio di Diego Costa - che sabato ha fatto la sua prima partenza per la sua nuova squadra; segnando il suo secondo gol - davanti. Tuttavia, Eduardo Vargas potrebbe essere scelto per iniziare se Cuca decide di ruotare prima della seconda tappa della semifinale tra pochi giorni.
Nel frattempo, San Paolo ha visto i loro problemi di infortunio in corso diminuire negli ultimi tempi - ironicamente in un momento in cui hanno solo il Brasileiro su cui concentrare le proprie risorse.
Solo Luis Orejuela, con un affaticamento alla coscia, e il centrocampista William (ginocchio) sono certi di essere messi da parte sabato, mentre anche il terzino destro Igor Vinicius (occhio) e il portiere Thiago Couto (naso) sono dubbi.
Robert Arboleda, Marquinhos, Emmanuel Rigoni e Welington si sono recentemente ripresi dall'infortunio e potrebbero partire per la squadra di casa, con Rigoni dovrebbe di nuovo guidare la linea con il supporto di due qualsiasi di Pablo, Eder o il suo connazionale argentino Jonathan Calleri.
Sao Paulo probabili formazioni:
Volpi; Arboleda, Miranda, Leo; Vinicius, Sara, Nestor, Reinaldo; Benitez; Rigoni, Eder
Atletico Mineiro probabili formazioni:
Everson; Dodo, Silva, Alonso, Guilherme; Tche Tche, Allan, Fernandez; Zaracho, Costa, Hulk
Prevediamo: Sao Paulo 1-2 Atletico Mineiro
Anche lontano da casa, l'Atletico Mineiro è in forma temibile e sarà difficile fermarsi di nuovo sabato.
Solo il possibile riposo di alcuni dei loro fronti costellati di stelle potrebbe far perdere slancio ai padroni di casa, ma dovrebbero comunque avere abbastanza riserva per battere una squadra del San Paolo priva di fiducia e coerenza.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Atletico Mineiro win with a probability of 37.08%. A win for Sao Paulo had a probability of 34.1% and a draw had a probability of 28.8%.
The most likely scoreline for an Atletico Mineiro win was 0-1 with a probability of 12.25%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (7.67%) and 0-2 (7.04%). The likeliest Sao Paulo win was 1-0 (11.62%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (13.34%). The actual scoreline of 0-0 was predicted with a 10.7% likelihood.