I nemici familiari Serbia e Repubblica d'Irlanda affrontano lo Stadio della Stella Rossa mercoledì sera mentre entrambe le nazioni mettono in corso la loro campagna di qualificazione per la Coppa del Mondo 2022.
I due paesi erano nello stesso gruppo nella precedente campagna di qualificazione alla Coppa del Mondo ed entrambi cercheranno di abbinare le loro prime due tappe questa volta.
Anteprima della partita
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La Serbia ha portato l'Irlanda al primo posto quattro anni fa e i Boys in Green hanno subito il massimo dolore perdendo i loro playoff contro la Danimarca.
L'Irlanda è il terzo seme stavolta, dietro la Serbia e il Gruppo A favoriti dal Portogallo, quindi Stephen Kenny avrà il suo lavoro tagliato fuori per qualificarsi per il Qatar 2022.
Il mandato di Kenny non è stato esattamente pianificato finora, con l'Irlanda non riuscendo a vincere nessuna delle otto partite di cui ha preso il comando dal successore di Mick McCarthy.
Questa corsa senza vincite include un'altra perdita di qualificazione dei playoff, questa volta in Slovacchia sulla strada per Euro 2020, oltre a tre pareggi e tre sconfitte nella campagna della Lega delle Nazioni.
I livelli di attesa non sono esattamente elevati all'inizio di questa ultima campagna, quindi, dato che l'Irlanda cerca una prima vittoria - competitiva o non competitiva - dal novembre 2019.
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La Serbia però non è molto migliore, anche se quattro mesi fa ha vinto la loro ultima partita competitiva 5-0 contro la Russia.
Gli Eagles si sono piazzati terzo nel loro gruppo della Nations League e hanno perso contro la Scozia nei loro playoff di qualificazione Euro 2020, rendendo il 2020 un anno da dimenticare.
Posizionato in un gruppo favorevole questa volta, tuttavia, il nuovo boss Dragan Stojkovic - formalmente nominato proprio questo mese - sarà fiducioso di sbarcare un posto in Qatar.
Tenendo conto di tutte le competizioni, la Serbia ha vinto solo due delle ultime nove partite, che hanno seguito una precedente gara di quattro vittorie consecutive.
Ora sotto nuova gestione, questo è il tipo di forma che le Aquile cercheranno di ripetere per dare il via a questo ultimo ciclo in stile vincente.
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Notizie sulle Squadre
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Il fallimento delle qualifiche Euro 2020 ha portato fine al ciclo in più modi per la Serbia, con Nemanja Matic e Luka Milivojevic tra i ritirati.
Stojkovic sta cercando di mettere il proprio giro sulle cose e ha lasciato Aleksandar Kolarov e Adem Ljajic fuori dalla sua prima squadra.
La Serbia vanta ancora molti giocatori di talento, anche se non da ultimo in alto, dove Dusan Tadic, Aleksandar Mitrovic e Luka Jovic dovrebbero iniziare.
Per quanto riguarda l'Irlanda, hanno perso Caoimhin Kelleher, Kevin Long, Conor Hourihane e Callum O'Dowda per infortunio per i loro prossimi appuntamenti.
L'assenza di Long dovrebbe vedere il partner di Ciaran Clark Shane Duffy nel cuore della difesa.
Mark Travers, che ha lottato per le partenze in prestito a Swindon Town, è in linea per essere in gol perché Darren Randolph non è coinvolto nella squadra.
Serbia probabili formazioni:
Rajkovic; Gudelj, Milenkovic, Mitrovic; Lazovic, Milinkovic-Savic, Lukic, Kostic; Tadic; Jovic, Mitrovic
Republic of Ireland probabili formazioni:
Travers; Coleman, Duffy, Clark, O'Shea; Robinson, Brady, Knight, Hendrick, McClean; Long
Prevediamo: Serbia 1-0 Republic of Ireland
Nessuna delle due parti ha avuto il meglio degli anni l'ultima volta fuori, ciascuno scendendo appena a corto di qualificazione per Euro 2020 prima deludenti campagne della Lega delle Nazioni.
La Repubblica d'Irlanda non ha battuto la Serbia in cinque incontri precedenti, incluso il loro doppio colpo nella campagna di Coppa del Mondo 2018, e possiamo vedere i padroni di casa prevalere di nuovo mercoledì.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Serbia win with a probability of 53.54%. A draw had a probability of 24.9% and a win for Republic of Ireland had a probability of 21.58%.
The most likely scoreline for a Serbia win was 1-0 with a probability of 12.73%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (10.28%) and 2-1 (9.51%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.78%), while for a Republic of Ireland win it was 0-1 (7.3%). The actual scoreline of 3-2 was predicted with a 2.4% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Serbia would win this match.