I Rangers celebreranno la loro prima partita come campioni scozzesi Premiership con un viaggio in città rivali Celtic domenica a pranzo, sperando di prolungare la loro gara di campionato imbattuta di 32 partite.
I Hoops sanno che la loro corona di nove anni è stata tolta da loro, ma cercheranno di imprimere la loro autorità nel derby Old Firm contro un lato Gers che è stato buttato fuori dall'Europa League da Slavia Praga giovedì.
Anteprima della partita
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I campioni giocheranno al Celtic Park domenica, ma purtroppo per i padroni di casa il titolo non è il loro da festeggiare.
UN pareggio senza gol a Dundee United il 7 marzo ha detronizzato gli Hoops come campioni per la prima volta in un decennio, ponendo fine alle loro speranze di vincere 10 titoli consecutivi, con i loro rivali Glaswegian che reclamano la corona come la migliore pillola amara della Scozia da ingoiare.
Guardare i Rangers crociera di 20 punti in cima al tavolo sarà stato difficile per Celtic da prendere, ma il lato di John Kennedy ora ha bisogno di spolverarsi, e dovrebbero considerare questo incontro come l'occasione perfetta non solo per porre fine a 32 partite imbattute di campionato dei Rangers, ma anche per fare una vera dichiarazione prima della prossima stagione.
I Hoops hanno perso ciascuno dei loro ultimi tre incontri di campionato con i Gers, la loro peggiore sconfitta contro di loro da una serie di quattro partite tra marzo 2007 e marzo 2008 sotto l'ex boss Gordon Strachan.
Anche le due partite dei Celtic contro i Rangers in campionato di questa stagione non hanno segnato il punteggio; mai nella loro storia i Hoops non sono riusciti a registrarsi contro i Rangers per un'intera campagna di Premiership scozzese.
Anche se la stagione 2020-21 sarà ricordato come l'anno Rangers raggiunto il vertice, la vittoria di Domenica sarebbe un piccolo positivo da prendere da quella che è stata una campagna campionato deludente.
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Le speranze di Steven Gerrard di un campionato e di una doppia coppa europea si sono concluse in modo drammatico giovedì sera mentre i Rangers si sono schiantati dall'Europa League a Slavia Praga, perdendo 2-0 a Ibrox e 3-1 su aggregato.
Dopo che Peter Olayinka ha dato ai visitatori un vantaggio di 17 minuti, la missione della squadra di casa è stata resa ancora più difficile quando sia Kemar Roofe che Leon Balogun vennero mostrati cartellini rossi della seconda metà, riducendo i Gers a nove uomini, prima che Nicolae Stanciu segnasse il suo secondo pareggio per mandare la squadra della Repubblica Ceca al quarti di finale.
Un gioco irascibile è stato messo in ombra nelle fasi finali, con Glen Kamara sostenendo di essere stato abusato razzialmente di Slavia Ondrej Kudela, attingendo una reazione furiosa dai giocatori Rangers prima che i funzionari potessero ristabilire la calma.
Gerrard ha dato il suo pieno sostegno all'internazionale finlandese e ora spera che l'UEFA non spazzola questo incidente «sotto il tappeto» .
I Gers saranno delusi dal fatto che non siano progrediti negli ultimi otto, ma devono ora rivolgere la loro attenzione alla Premiership scozzese, dove potranno celebrare il loro successo trionfale nella casa dei loro rivali Old Firm.
I Rangers avevano vinto solo due delle loro precedenti 16 visite al Celtic Park prima di vincere i loro ultimi due viaggi, inclusa la vittoria per 2-0 di ottobre. La squadra di Gerrard sta anche cercando di vincere tre partite separate di campionato contro i Hoops in una sola stagione per la prima volta dalla campagna 1999-2000 sotto l'ex manager Dick Advocaat.
La vittoria lontano da casa avrebbe aiutato i Rangers a tornare indietro dal dolore infrasettimanale e li vedrebbe anche rivendicare i diritti di vantarsi sui loro rivali della città ancora una volta in questa stagione.
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Notizie sulle Squadre
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Il celtico posteriore sinistro Greg Taylor ha perso le ultime due partite dopo aver zoppicato nella sconfitta a Ross County con una tensione muscolare, e rimane dubbioso per il derby Old Firm di Sunday.
James Forrest ha fatto la sua prima apparizione in campionato da metà settembre nel pareggio al Dundee United e sarà in dispendio di domenica, anche se è improbabile che l'ala inizi la partita.
L'attaccante Odsonne Edouard riparte in prima posizione; il francese è stato coinvolto direttamente in sei gol nelle sue quattro presenze in campionato contro i Rangers al Celtic Park, segnando quattro e fornendo due assist.
Gerrard ha confermato che i Rangers terzino destro Nathan Patterson è un dubbio per la partita di questo fine settimana come il 19-year-old ha preso un colpo nella sconfitta a Slavia Praga.
Il difensore centrale Leon Balogun ha iniziato ed è stato inviato contro Slavia a infrasettimanale, ma il nigeriano potrebbe riempire al terzino destro se Patterson non è adatto a giocare; questo potrebbe quindi vedere Filip Helander tornare al primo XI a giocare al fianco di Connor Goldson nel cuore della difesa.
Il centrocampista Ryan Jack, che non ha presentato per i Gers dal 21 febbraio, è anche un dubbio con un problema al polpaccio e se è in grado di fare la squadra della giornata, è improbabile che inizi.
Celtic probabili formazioni:
Bain; Kenny, Welsh, Ajer, Laxalt; Brown; Turnbull, McGregor; Christie; Elyounoussi, Edouard
Rangers probabili formazioni:
McGregor; Balogun, Goldson, Helander, Barisic; Kamara, Davies, Arfield; Aribo, Morelos, Kent
Prevediamo: Celtic 1-2 Rangers
I ranger hanno già vinto al Celtic Park all'inizio di questa campagna e nonostante la sconfitta infrasettimanale, avranno la possibilità di tornare indietro con un'altra vittoria domenica.
I cerchi cercano disperatamente di porre fine alla corsa imbattuta del campionato dei Gers e spereranno di approfittare della loro delusione in Europa League.
Tuttavia, la squadra di Gerrard ha conquistato 40 punti dalle 16 partite in trasferta in questa stagione, concedendo solo sette gol, e riteniamo che i visitatori possano ottenere una stretta vittoria in quello che dovrebbe essere un altro derby infuocato ma coinvolgente Old Firm.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Rangers win with a probability of 43.38%. A win for Celtic had a probability of 31.26% and a draw had a probability of 25.4%.
The most likely scoreline for a Rangers win was 0-1 with a probability of 9.73%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9.02%) and 0-2 (7.3%). The likeliest Celtic win was 1-0 (8.01%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.01%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with a 12% likelihood.