I campioni scozzesi Premiership Rangers ospitano la squadra di League One Cove Rangers in Scottish Cup la domenica di Pasqua, sperando di raggiungere il quarto round della competizione per la 14a stagione successiva.
Nel frattempo, i visitatori sono imbattuti nelle ultime sette partite in tutte le competizioni, tra cui una vittoria per 3-2 contro Alloa Athletic nel secondo turno della Coppa Scozzese.
Anteprima della partita
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Nonostante si sia schiantato dall'Europa League a Slavia Prague, i Rangers sperano ancora di aggiungere un altro trofeo alla loro collezione in questa stagione quando entreranno nella terza tappa della Coppa Scottish Cup.
I Gers vinsero la competizione 12 anni fa quando Nacho Novo segnò il gol decisivo in una vittoria per 1-0 contro Falkirk a Hampden Park; da allora i Rangers hanno raggiunto le semifinali tre volte e hanno perso la finale 2015-16 contro l'Hibernian.
La squadra di Steven Gerrard non è riuscita a vincere nessuna delle ultime tre partite in tutte le competizioni, la loro corsa più lunga senza vittoria finora in questa stagione.
Il loro record di campionato imbattuto rimane intatto dopo aver preso 1-1 nel derby Old Firm poco prima della pausa internazionale. La coraggiosa intestazione a distanza ravvicinata di Alfredo Morelos ha annullato lo sciopero precedente di Mohammed Elyounoussi, che ha esteso la loro corsa a 33 partite senza sconfitta con solo cinque partite della Premiership Scozzese rimaste a giocare.
I Gers non hanno mai affrontato i Cove Rangers in una partita competitiva prima d'ora, ma dovrebbero avere molta fiducia nella partita di domenica, con una vittoria confortevole attesa a Ibrox.
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La rapida ascesa dei Cove Rangers dalla Highland League è stata a dir poco impressionante e le loro speranze di ottenere una terza promozione successiva rimangono in vista.
Nella stagione 2018-19 sono stati promossi in Lega Due per la prima volta nella loro storia dopo aver sconfitto Berwick Rangers 7-0 in aggregato nei playoff, e poi l'anno successivo, la stagione di League Two è stata terminata a causa della pandemia coronavirus, che ha portato a Cove guadagnando la promozione al terzo livello .
Ora si siedono al secondo posto nella Lega Uno, quattro punti dietro i leader del campionato Falkirk, che affronteranno sul suolo domestico entro la fine del mese.
Il manager Paul Hartley — che ha fatto 62 presenze per il Celtic come giocatore tra il 2007 e il 2009 — ritiene che il loro viaggio in Coppa Scozzese a Ibrox sia una gradita distrazione dalla campagna di campionato, ma insiste sul fatto che la loro priorità rimane la promozione della League One.
Hartley sa che la sua squadra part-time sarà testata al massimo domenica, ma spera che i suoi giocatori possano dare un buon resoconto di se stessi contro i campioni scozzesi Premiership.
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Notizie sulle Squadre
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Il capitano dei rangers James Tavernier si sta avvicinando al suo ritorno in azione dopo essere uscito da febbraio con un infortunio al ginocchio subito nello scontro in prima gamba di Europa League con Royal Anversa.
Tuttavia, il centrocampista Ryan Jack è stato mandato a vedere uno specialista londinese mentre i suoi guai infortunistici rimbombano; il 29enne non è presente per i Gers dal 21 febbraio a causa di un problema al vitello.
Il terzino destro Nathan Patterson, il centrocampista Bongani Zungu e il terzino sinistro Calvin Bassey non sono tutti disponibili per la selezione in quanto la FA scozzese ha vietato il trio per sei partite dopo aver violato i regolamenti del coronavirus il mese scorso.
Gerrard potrebbe decidere di ruotare alcuni giocatori questo fine settimana, con il portiere Jon McLaughlin pronto per essere consegnato un inizio davanti a Allan McGregor, che ha firmato un nuovo contratto di un anno con il club il Giovedi.
Cove Rangers boss Hartley potrebbe portare il centrocampista Jamie Masson, che ha segnato due volte nella vittoria di Martedì 2-0 contro Airdrieonians, nella formazione di partenza davanti a Sebastian Ross.
Il terzino sinistro Harry Milne è stato escluso per il resto della stagione e subirà un intervento chirurgico sui legamenti della caviglia rotti; questo probabilmente vedrà Kieran Ngwenya mantenere il suo posto nel primo XI.
Il miglior marcatore Mitchell Megginson, che ha trovato la rete nove volte in 12 presenze in campionato in questa campagna, è pronto a guidare la fila al fianco di Leighton McIntosh.
Rangers probabili formazioni:
McLaughlin; Balogun, Goldson, Helander, Baricic; Kamara, Arfield; Wright, Hagi, Itten; Defoe
Cove Rangers probabili formazioni:
McKenzie; Sc. Ross; Strachan, Graham, Ngwenya; Fyvie, Yule, Scully, Masson; McIntosh, Megginson
Prevediamo: Rangers 3-0 Cove Rangers
Gerrard è desideroso di assicurarsi che i suoi giocatori Rangers non sottovalutino i visitatori di domenica mentre sogna di sollevare il suo secondo trofeo come il boss Gers questa campagna.
Il golfo di classe è apparentemente troppo grande per superare Cove, e riteniamo che i padroni di casa non dovrebbero avere problemi nel progredire al quarto turno della Coppa di Scozia.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Rangers win with a probability of 79.94%. A draw had a probability of 13.2% and a win for Cove Rangers had a probability of 6.83%.
The most likely scoreline for a Rangers win was 2-0 with a probability of 12.64%. The next most likely scorelines for that outcome were 3-0 (11.3%) and 1-0 (9.43%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (6.28%), while for a Cove Rangers win it was 0-1 (2.34%). The actual scoreline of 4-0 was predicted with a 7.6% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Rangers would win this match.