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NederlandAvendo lusingato di ingannare da quando ha vinto l'oro alle Olimpiadi del 1984, gli Under 23 della Francia incontreranno giovedì gli Under 23 del Messico a Chofu, mentre otterranno la loro ricerca per un posto sul podio in piedi e funzionante.
I due favoriti al progresso del Gruppo A - che comprende anche Giappone e Sudafrica - la coppia ha lasciato qualche grande nome e ha portato in Giappone squadre in gran parte a casa.
Anteprima della partita
© Reuters
Dopo la giornata più orgogliosa della lunga storia calcistica messicana a Londra 2012 - dove El Tri è stato incoronato campione olimpico dopo una drammatica vittoria finale sul Brasile a Wembley - sono tornati sulla terra con un urto quando sono usciti dal torneo 2016 nella fase a gironi.
Tuttavia, la vittoria nel Campionato Olimpico di Qualificazione CONCACAF di marzo ha assicurato che la nazione centroamericana sarebbe tornata al festival estivo dello sport per un altro tentativo quest'anno.
Tutti tranne due membri della squadra di Jaime Lozano giocano il loro club football a livello nazionale, in Liga MX, ma la sua squadra finale di 22 uomini - annunciata all'inizio di questo mese - presenta un certo numero di giocatori che sono volti regolari nella squadra senior.
Una delle star europee da selezionare, l'ala del Real Betis Diego Lainez si è già affermato nella nazionale di Gerardo Martino, con tre gol in 14 partite finora - di cui uno contro Panama solo due settimane fa.
Lainez non era stato coinvolto nella campagna di qualificazione e ci si aspettava che entrasse a far parte della squadra di Martino per la Gold Cup in corso, quindi la sua inclusione alle Olimpiadi poteva rivelarsi un importante bonus per l'ex manager del Queretaro Lozano.
Durante la rincorsa a questi Giochi, la sua squadra è passata imbattuta attraverso tre incontri amichevoli - battendo sia Australia che Romania, oltre a disegnare 1-1 con i colleghi finalisti Arabia Saudita - per costruire la speranza che El Tri possa emergere dal gruppo e arrivare ancora una volta nelle ultime fasi.
© Reuters
Mentre la Francia ha vinto sei premi internazionali in tutto - due coppe del mondo, due euro e un paio di Confederations Cup - il successo è stato molto più sfuggente alle Olimpiadi.
L'unica medaglia d'oro nell'illustre storia di Les Bleus è arrivata a Los Angeles, all'evento del 1984, durante una delle epoche d'oro del calcio francese. Da quando, però, sono stati sostanzialmente assenti senza congedo e si sono qualificati per l'ultima volta nel 1996.
Tra molti discorsi del fatto che anche il loro lato di seconda corda fosse un contendente credibile per i titoli importanti, la prossima generazione francese è stata in gran parte omessa dal lungo viaggio verso est, poiché alcuni erano in servizio alle finali di Euro 2020 e altri sono stati sommariamente ritirati dai loro club.
La squadra di Sylvain Ripoll, quindi, è tratto principalmente dal profondo serbatoio di talento della Ligue 1, ma l'attaccante veterano Andre Gignac e il suo nuovo compagno di squadra al club Liga MX Tigres UNAL, Florian Thauvin, sono stati chiamati come giocatori di over-age.
In cinque stagioni con Marsiglia prima di dirigersi in Messico quest'estate, l'ex ala del Newcastle United Thauvin ha registrato 67 gol in 180 partite per i colossi francesi e, giovedì, è sicuro di causare mal di testa per alcuni dei difensori che a breve lo affronteranno in lega.
Il suo allenatore, Ripoll, ha portato anche la Francia alle semifinali dei Campionati Europei Under 21 2019, che si sono guadagnati la qualificazione olimpica, ma per vari motivi ha visto solo tre giocatori di quel torneo passare alla sua squadra Under 23.
Forse le sue aggiunte esperte a un lato relativamente non provato offrono la più grande speranza di provocare un tuffo a questi Giochi, con sia Gignac che Thauvin sentono di avere un punto da dimostrare in assenza di star di grande nome.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Il 14 volte portiere messicano Guillermo Ochoa, che era nella squadra olimpica del 2004 ed è stato a quattro Coppe del Mondo, è stato incluso dall'allenatore Jaime Lozano, e giovedì il 36enne inizierà come ultima linea di difesa di El Tri, anche se Luis Malagon ha giocato ognuna delle tre partite di riscaldamento lo scorso mese.
Diego Lainez e l'ex ala del Manchester City Uriel Antuna sono pronti a prendere il loro posto sui fianchi, con l'attaccante sovraetà Henry Martin che dovrebbe battere Eduardo Aguirre al ruolo dell'attaccante centrale.
Nel frattempo, i piani di Sylvain Ripoll per la sua squadra di Francia sono stati lacerati nelle settimane precedenti questa partita, poiché il tanto ammirato centrocampista del Rennes Eduardo Camavinga è stato inizialmente incluso al fianco del difensore dell'Arsenal William Saliba, ma entrambi sono stati alla fine omessi dopo che i loro rispettivi club hanno obiettato.
Non solo due membri chiave della colonna vertebrale centrale di Les Bleus sono stati lasciati a guardare da casa, ma a Malang Sarr, Amine Gouiri e Maxence Caqueret è stato anche impedito di rappresentare il loro paese in Giappone.
Anche la difesa francese potrebbe avere un aspetto improvvisato, dato che il terzino dell'Everton Niels Nkounkou ha ricevuto una convocazione tardiva dopo che Jeremy Gelin si è ritirato a causa di un infortunio. Tuttavia, il versatile Pierre Kalulu di Milano è disponibile e potrebbe costituire una partnership centrale con Modibo Sagnan.
Gli attaccanti over-age Florian Thauvin e Andre Gignac sono i favoriti per iniziare in prima linea.
Mexico Under-23s probabili formazioni:
Ochoa; Er. Aguirre, Vasquez, Angulo, Sanchez; Antuna, Esquivel, Rodriguez, Romo, Lainez; Martin
France Under-23s probabili formazioni:
Bernardoni; Michelin, Sagnan, Kalulu, Caci; Toussart, Savanier, Le Fee; Nordin, Gignac, Thauvin
Prevediamo: Mexico Under-23s 1-1 France Under-23s
Un intrigante scontro di culture è destinato a dare il via al Gruppo A, in quanto un lato francese particolarmente callow - che sarebbe generoso chiamare anche la loro selezione di terza scelta - incontra una squadra messicana più stabile.
Aspettatevi tuttavia che l'astuta coppia francese Liga MX causerà problemi e il loro contributo può aiutare un'unità acciottolata a recuperare un punto prezioso da un primo gioco di prova.
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Mexico Under-23s win with a probability of 73.38%. A draw had a probability of 16.5% and a win for France Under-23s had a probability of 10.08%.
The most likely scoreline for a Mexico Under-23s win was 2-0 with a probability of 12.31%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (10.37%) and 3-0 (9.75%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (7.85%), while for a France Under-23s win it was 0-1 (3.31%). The actual scoreline of 4-1 was predicted with a 4.4% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Mexico Under-23s would win this match.
