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NederlandPoco più di quattro mesi dopo aver perso la finale di Europa League contro il Villarreal, il Manchester United cercherà vendetta contro le controparti spagnole quando le due parti bloccano le corna nella fase a gironi di Champions League mercoledì sera.
I Red Devils hanno subito una sconfitta a sorpresa per 2-1 contro lo Young Boys nel primo incontro del Gruppo F, mentre il Sottomarino Giallo ha pareggiato 2-2 in casa contro l'Atalanta.
Anteprima della partita
© Reuters
Verso il mese di settembre, I fan del Manchester United si sarebbero aspettati che la loro squadra passasse indenne da un programma di partite relativamente semplice, tuttavia le ultime settimane si sono dimostrate piuttosto impegnative per la squadra di Ole Gunnar Solskjaer, perdendo tre delle ultime quattro partite in tutto competizioni.
Dopo aver ottenuto una vittoria per 4-1 in casa contro il Newcastle United poco dopo la pausa internazionale, la loro campagna di Champions League è iniziata da incubo quando sono stati sconfitti 2-1 dagli outsider del Gruppo F Young Boys in Svizzera.
I Red Devils sono poi arrivati da dietro per battere il West Ham United 2-1 fuori casa in Premier League, tuttavia gli Hammers si sono vendicati solo pochi giorni dopo vincendo 1-0 all'Old Trafford in EFL Cup. Lo United è poi tornato a pieno regime in casa contro l'Aston Villa sabato, ma i visitatori hanno conquistato tre punti ben guadagnati, accumulando pressione sulle spalle di Solskjaer.
Il colpo di testa all'88° minuto di Kourtney Hause ha condannato lo United alla seconda sconfitta casalinga consecutiva, tuttavia hanno avuto la possibilità di salvare un punto nel tempo di arresto, solo per Bruno Fernandes - di solito così affidabile dal dischetto di rigore, segnando 42 dei suoi ultimi 45 calci di punta - per accendere il suo sforzo da 12 yard oltre il traversa.
© Reuters
Attualmente nel bel mezzo di una serie di quattro partite casalinghe consecutive in tutte le competizioni, lo United ora riporta la propria attenzione alla Champions League dove si scontrano con una squadra del Villarreal, che non sono riusciti a battere in ciascuno dei cinque precedenti incontri europei. In effetti, tutti e cinque gli incontri contro di loro si sono conclusi con pareggi, quattro dei quali a gol, ad eccezione della finale di Europa League della scorsa stagione che la squadra della Liga ha vinto 11-10 ai rigori dopo un pareggio per 1-1 in 120 minuti.
Il Manchester United ha un pessimo record contro l'opposizione spagnola in Champions League, non essendo riuscito a vincere nessuna delle ultime sette partite contro di loro, con l'ultima vittoria contro la Real Sociedad nell'ottobre 2013.
Inoltre, lo stesso Solskjaer ha un record indesiderato di Champions League come capo dello United, in quanto il norvegese è l'unico manager nella storia del club a perdere più del 50% delle sue partite in carica, perdendo sette delle sue 11 partite nella competizione.
Lo United non ha mai perso le prime due partite in una grande competizione europea, ma se non dovessero essere all"altezza mercoledì sera, verranno sicuramente poste ulteriori domande sul futuro a lungo termine di Solskjaer al timone.
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Il Villarreal ha esteso il suo record di imbattibilità in tutte le competizioni a sette partite, quando ha giocato un pareggio a gol contro i giganti spagnoli del Real Madrid lo scorso fine settimana.
La squadra di Unai Emery ha ora pareggiato cinque delle prime sei partite della Liga; solo la squadra della Bundesliga Eintracht Frankfurt ha pareggiato altrettante partite in questa fase della stagione nei primi cinque campionati europei.
Uno di questi pareggi è stato in casa contro l'Atalanta nella prima partita a gironi di Champions League, anche se erano in vantaggio fino all'83° minuto quando Robin Gosens ha pareggiato per gli ospiti, costringendo entrambe le parti a condividere il bottino.
Il Villarreal è attualmente imbattuto nelle ultime 16 partite europee sia in Europa League che in Champions League, la corsa più lunga di tutte le squadre al momento. L'Espanyol è l'unica squadra spagnola che ha goduto di una corsa imbattuta più lunga nella storia europea, con 20 partite senza sconfitte tra settembre 2006 e novembre 2009.
Ci sono molti pro e contro per Emery da togliere dal set di apparecchi di apertura. La loro capacità di ottenere almeno un pareggio e rimanere imbattuti dovrebbe essere lodato, ma dopo aver pareggiato quattro partite senza segnare, verranno sollevati punti interrogativi sulla loro minaccia in futuro.
Il capocannoniere della scorsa stagione Gerard Moreno, che ha trovato la rete 30 volte in tutte le competizioni, deve ancora colpire il terreno in questo termine, anche se ha saltato le ultime partite a causa di un infortunio ed è un grande dubbio per l'incontro di mercoledì.
Emery ha vinto solo due delle sue sette partite da allenatore contro il Man United, ma se l'ex boss dell'Arsenal è in grado di guidare la sua squadra verso una vittoria all'Old Trafford, allora il Sottomarino Giallo si troverà in una posizione promettente per avanzare dal Gruppo F, anche in questa fase iniziale.
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Notizie sulle Squadre
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Solskjaer è pronto ad apportare tre modifiche forzate ai quattro posteriori del Man United mentre Aaron Wan-Bissaka è sospeso, mentre Harry Maguire e Luke Shaw sono stati costretti a lasciare nella sconfitta per 1-0 contro l'Aston Villa sabato con rispettivi infortuni al polpaccio e ai muscoli.
Diogo Dalot e Alex Telles dovrebbero iniziare nelle posizioni di terzino, mentre Victor Lindelof è pronto a fare il cenno davanti all'ex difensore del Villarreal Eric Bailly, che inizia nel cuore della difesa al fianco di Raphael Varane.
Marcus Rashford (spalla) e Amad Diallo (coscia) rimangono in disparte a causa di un infortunio e non dovrebbero tornare fino a metà ottobre.
Scott McTominay e Fred potrebbero mantenere la loro partnership a centrocampo, mentre Mason Greenwood, Bruno Fernandes e Paul Pogba probabilmente ricominceranno in ruoli di centrocampo avanzato, con Jadon Sancho e Jesse Lingard che ricominciano in panchina.
Cristiano Ronaldo dovrebbe guidare la line up front e infrangerà il record di Champions League di Iker Casillas per il maggior numero di presenze nella storia della competizione se sarà presente mercoledì, stabilendo un nuovo record di 178 partite.
Per quanto riguarda il Villarreal, Gerard Moreno sarà valutato prima del calcio d'inizio per vedere se si è ripreso da un infortunio muscolare, mentre anche il versatile centrocampista Dani Raba è dubbioso con un colpo.
The Yellow Submarine sarà senza l'ala nigeriana Samuel Chukwueze, che deve ancora presentare questa campagna a causa di un problema all'anca.
Emery nominerà una squadra simile che ha pareggiato con il Real Madrid lo scorso fine settimana, che probabilmente vedrà l"ex ala del Bournemouth Arnaut Danjuma iniziare in attacco insieme a Paco Alcacer e Yeremi Pino.
Francis Coquelin, che è stato espulso contro l'Atalanta all'inizio di questo mese, è sospeso quindi Manu Trigueros è pronto a unirsi a Etienne Capoue e Dani Parejo in un centrocampo a tre uomini.
Il difensore centrale Pau Torres - che in precedenza è stato collegato a un passaggio all"Old Trafford - dovrebbe iniziare al centro della difesa insieme all"esperto spagnolo Raul Albiol, il portiere schermante Geronimo Rulli, che ha segnato il rigore vincente contro lo United nella finale di Europa League della scorsa stagione.
Manchester United probabili formazioni:
De Gea; Dalot, Lindelof, Varane, Telles; McTominay, Fred; Greenwood, Fernandes, Pogba; Ronaldo
Villarreal probabili formazioni:
Rulli; Foyth, Albiol, Torres, A. Moreno; Parejo, Capoue, Trigueros; Danjuma, Alcacer, Pino
Prevediamo: Manchester United 1-1 Villarreal
La pressione sta iniziando a crescere per il Solskjaer poiché i fan del Man United si aspettano che la loro squadra si esibisca a uno standard molto più alto, in particolare nelle partite che si prevede vinceranno.
La partita di mercoledì è un altro appuntamento che i Red Devils saranno i favoriti per la vittoria, e la sconfitta qui intaccerebbe seriamente le loro speranze di progressione in Champions League.
Solskjaer sta gridando una risposta da parte dei suoi giocatori, tuttavia potrebbero essere in per un'altra serata difficile contro una squadra resiliente del Villarreal, che sono stati difficili da abbattere finora in questo termine. Un altro pareggio tra le due parti potrebbe essere sulle carte all'Old Trafford.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Manchester United win with a probability of 49.91%. A draw had a probability of 29.1% and a win for Villarreal had a probability of 20.96%.
The most likely scoreline for a Manchester United win was 1-0 with a probability of 17.26%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (11.08%) and 2-1 (8.01%). The likeliest drawn scoreline was 0-0 (13.44%), while for a Villarreal win it was 0-1 (9.71%). The actual scoreline of 2-1 was predicted with an 8% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Manchester United would win this match.
