La Slovacchia cercherà di ottenere i primi tre punti nel Gruppo H quando proseguirà la campagna di qualificazione per la Coppa del Mondo 2022 a Malta sabato sera.
La squadra di Stefan Tarkovic entrerà nella partita sul retro di un pareggio a gol con Cipro giovedì, mentre Malta ha subito una sconfitta per 3-1 contro la Russia nel loro gruppo di apertura nella stessa notte.
Anteprima della partita
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Il Gruppo H sembra incredibilmente aperto, con Russia, Slovenia, Slovacchia e Croazia che si battono per la prima posizione, il che significa che potrebbe essere una campagna difficile sia per Malta che per Cipro.
La Slovacchia avrebbe cercato di fare un inizio vincente contro Cipro mercoledì, ma i punti sono stati condivisi in un pareggio senza obiettivo a Nicosia, con i visitatori alla fine sono rimasti frustrati.
I Falcons si sono sempre qualificati per una sola Coppa del Mondo, raggiungendo notoriamente il round dei 16 nel 2010, ma hanno vinto sei delle loro 10 partite di qualificazione per la competizione 2018, finendo alle spalle dell'Inghilterra.
La Slovacchia sarà presente ai Campionati Europei di quest'estate, nel frattempo, con una vittoria per 2-1 sull'Irlanda del Nord a Windsor Park a novembre inviando il fianco di Tarkovic alle finali.
Lo scontro di sabato è ancora più importante per la squadra di casa considerando che la loro prossima partita è contro la Russia il 30 marzo, e saranno determinati a entrare in quello scontro con quattro punti sul tabellone.
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Malta era stata in sette partite imbattute in tutte le competizioni che hanno partecipato allo scontro di giovedì con la Russia, ma i padroni di casa non sono stati in grado di evitare la sconfitta al Ta'Qali National Stadium.
Joseph Mbong ha ottenuto il suo nome sul tabellone al 56° minuto, ma la Russia ha segnato due volte nel primo tempo prima di compensare un altro ritardo in quanto i visitatori hanno registrato una vittoria per 3-1.
Tuttavia, da parte di Denis Mangia ci sono stati segni di miglioramento, e i rossi crederanno di essere in grado di rendere difficile la Slovacchia sabato sera.
Malta non si è mai qualificata per le finali di un torneo importante, e hanno vinto solo una partita nelle ultime sei campagne di qualificazione combinate, il che è un'indicazione della dimensione del loro compito nel Gruppo H.
Ancora una volta c'è molta esperienza alle spalle sotto forma di Steve Borg e Andrei Agius, ma Mangia ha selezionato un attacco giovanile, con gli adolescenti Alexander Satariano e Paul Mbong entrambi inclusi, e il fatto che abbiano avuto cinque tiri in bersaglio contro la Russia è un enorme positivo.
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Notizie sulle Squadre
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Il boss slovacco Tarkovic dovrebbe resistere alla tentazione di mischiare il suo branco per questa partita, con la maggior parte della squadra iniziata contro Cipro destinata a mantenere le loro posizioni.
Ci potrebbe essere un cambiamento nell'ultimo terzo del campo, con Michal Duris potenzialmente in arrivo per Robert Bozenik nella posizione di centro-forward.
L'XI della squadra di casa includerà ancora volti familiari a forma di Martin Dubravka del Newcastle United, Milan Skriniar di Inter e Juraj Kucka di Parma.
Per quanto riguarda Malta, Mangia è improbabile che apporti molti cambiamenti dalla parte che ha iniziato contro la Russia, con le stesse tre spalle che potrebbero prendere in campo, con Joseph Mbong e Ryan Camenzuli nelle posizioni di wing-back.
Ci potrebbero essere alterazioni nel terzo finale, però, con Satariano e Paul Mbong entrambi impressionati nella seconda metà di giovedì, il che significa che la coppia potrebbe entrare nell'XI.
Steve Pisani è anche un'opzione per il cambiamento in una zona di centrocampo, ma Matthew Guillaumier dovrebbe essere nuovamente dato il cenno al centro del parco accanto a Bjorn Kristensen.
Slovakia probabili formazioni:
Dubravka; Pekarik, Skriniar, Hancko, Hubocan; Kucka, Hrosovsky, Bero; Duda, Duris, Rusnak
Malta probabili formazioni:
Bonello; Shaw, Agius, Borg; J Mbong, Kristensen, Guillaumier, Camenzuli; Teuma, Satariano, P Mbong
Prevediamo: Slovakia 1-0 Malta
Malta è una squadra in miglioramento, con le loro prestazioni contro la Russia giovedì un esempio dei loro progressi. Sabato la Slovacchia trionferà, e ci aspettiamo una vittoria casalinga, ma a Trnava dovrebbe essere una vicenda seria e seria.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Slovakia win with a probability of 61.53%. A draw had a probability of 23% and a win for Malta had a probability of 15.48%.
The most likely scoreline for a Slovakia win was 1-0 with a probability of 14.38%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (12.62%) and 2-1 (9.42%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (10.73%), while for a Malta win it was 0-1 (6.11%). The actual scoreline of 2-2 was predicted with a 3.5% likelihood.