Nell'ambito dei preparativi per il tanto ritardato Euro 2020, l'Italia affronta i minnows San Marino venerdì, nella città sarda di Cagliari.
Uno degli ultimi run-out degli Azzurri prima di iniziare la campagna Campionato Europeo a Roma il mese prossimo, sono ancora in gioco posti di squadra e scelte in prima squadra in questa amichevole internazionale.
Anteprima della partita
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Dopo il culmine di una stagione frenetica in Serie A, questa settimana la squadra provvisoria italiana di 33 uomini è arrivata in Sardegna con le loro famiglie per la prima parte di un campo pre-Euro 2020 - descritto dal capo allenatore Roberto Mancini come un rilassato ritiro di allenamento.
Dopo la partita di questo venerdì, i suoi giocatori partiranno per una breve vacanza prima di rientrare nella sede di Coverciano all'inizio di giugno, quando Mancini ridurrà il loro numero a 26.
Dopo aver recentemente firmato un nuovo contratto fino al 2026, l'ex attaccante Lazio e Sampdoria ha preso le redini nel maggio 2018, accusato di rimbalzare dall'amara umiliazione di non essersi qualificata per la Coppa del Mondo in Russia. Da allora, 'Il Mano' ha portato l'Italia alla qualificazione sia per gli Euro che per la semifinale della Lega delle Nazioni, e ha ottenuto tre vittorie da altrettante qualificazioni del Qatar 2022 finora.
L'ex boss del Manchester City ha vinto 18 delle sue 27 partite in carica - con 60 gol e solo 14 nel corso del processo - estendendo il record casalingo imbattuto della sua nazione nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo a 56 partite. Non solo, ma la sua nuova squadra ha anche accumulato 11 vittorie consecutive per tutto il 2019, battendo un record nazionale che si era attestato dagli anni '30.
Prima di aprire questa estate la ricerca della gloria continentale contro la Turchia allo Stadio Olimpico, affronteranno la Repubblica Ceca a Bologna, entro il quale Mancini dovrà nominare la sua ultima squadra per il prossimo torneo.
Pertanto, l'incontro di venerdì con la minuscola enclave nella parte orientale della penisola italiana serve allo scopo di setacciare le possibilità di selezione e di offrire nuovi talenti entusiasmanti per un ulteriore tempo di gioco nella prestigiosa maglia azzurra.
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Nonostante in qualche modo aggrappato all'indipendenza dal fratello molto più grande e imponente, San Marino non è mai riuscito a rovesciare l'Italia sul campo di calcio: perdendo pesantemente nel 1992, 2013 e 2017.
Con una popolazione di circa 30.000 abitanti, ambientata sulle colline sopra la Riviera Ligure, il cosiddetto «microstato» ha un piccolo pool di giocatori tra cui scegliere, in un campionato non professionale di 15 club, mentre i loro più brillanti e migliori giocano principalmente nella parte inferiore della piramide professionale italiana.
In vista dell'ultimo match tra David contro Golia questa settimana, San Marino rimane classificato come la peggior squadra nazionale del mondo - al 210° e ultimo - anche dopo aver vinto le ultime due partite della Nations League lo scorso anno, contro Gibilterra e Liechtenstein.
Ancora molto i ragazzi frustanti d'Europa, dalla nomina dell'attuale allenatore Franco Varrella nel 2018, le fortune della Serenissima hanno, poi, almeno un po' migliorato.
Direttore di viaggio con diversi club di Serie B come Brescia, Salernitana e Ravenna, il 68enne Varrella è stato, infatti, il grande assistente di Arrigo Sacchi con l'Italia durante Euro 96 ed ha allenato anche a Coverciano, il centro di formazione nazionale dei padroni di casa.
Ora, dopo tre sconfitte consecutive per aprire la loro campagna di qualificazione alla Coppa del Mondo - contro Inghilterra, Ungheria e Albania; con un punteggio complessivo di 10-0 - questa selezione sammarinese andrà a sud per affrontare la formidabile forza degli avversari in forma.
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Notizie sulle Squadre
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Con un intenso programma in anticipo, l'allenatore italiano Roberto Mancini utilizzerà probabilmente questa partita come occasione per offrire ai giocatori frange la possibilità di stupire, prima di concludere la sua selezione di 26 uomini la prossima settimana. Il centrocampista della Fiorentina Gaetano Castrovilli e Giacomo Raspadori di Sassuolo - vivendo il suo primo call-up senior - potrebbero essere entrambi presenti venerdì.
Il centrocampista dell'Inter Stefano Sensi è stato incluso nonostante abbia subito un infortunio adduttore lo scorso fine settimana, anche se non sarà rischiato; il centrocampista Francesco Acerbi perde i legamenti slogati; mentre Marco Verratti è entrato in squadra, ma non giocherà a causa di un problema al ginocchio. La coppia Roma Leonardo Spinazzola e Lorenzo Pellegrini sono ulteriori dubbi, in quanto cercano di superare i recenti infortuni.
Sia Jorginho che Emerson Palmieri non partecipano perché si preparano per la finale di Champions League di sabato, mentre Manuel Lazzari si è ritirato per motivi personali.
Anche San Marino ha colto l'occasione per richiamare diversi volti freschi, con alcuni della loro squadra Under-21 ora promossi alla squadra senior.
Tuttavia, l'attaccante da 62 cap Matteo Vitaioli - uno dei tre attuali membri della squadra ad aver segnato un gol internazionale - dovrebbe guidare la linea sammarinese, mentre il duo Cesena del portiere Elia Benedettini e l'attaccante Nicola Nanni portano un po' di esperienza in Serie C a una selezione in gran parte amatoriale.
Italy probabili formazioni:
Meret; Di Lorenzo, Bastoni, Bonucci, Biraghi; Cristante, Locatelli, Castrovilli; Berardi, Belotti, Grifo
San Marino probabili formazioni:
Benedettini; Palazzi, Brolli, Fabbri, Gandoni, Rossi; E. Golinucci, Tomassini, A. Golinucci; Vitaioli, Nanni
Prevediamo: Italy 5-0 San Marino
Una delle squadre nazionali più impressionanti d'Europa degli ultimi due anni incontra, almeno ufficialmente, il peggior lato internazionale del mondo, per cui solo un risultato può derivare.
Anche una seconda corda Italia XI sarà in grado di ritirare le loro controparti part-time con facilità e solo le sostituzioni della seconda metà potrebbero disturbare il loro flusso, prima di cose più grandi nelle prossime settimane.
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