Il sipario si chiude in un'affascinante estate di calcio Euro 2020 questa domenica, mentre i tifosi arrivano al Wembley Stadium in massa per assistere all'Italia e all'Inghilterra lottare per il trofeo del campionato continentale.

La squadra di Roberto Mancini ha prenotato il loro posto nell'evento di punta dopo essere arrivato a trionfi in sparatoria di rigore contro la Spagna, mentre l'Inghilterra aveva bisogno di 120 minuti per inviare la Danimarca imballare 2-1 in semifinale.

Sono passati 53 anni da quando l'Italia ha messo le mani sul trofeo, mentre i Three Lions giocano nella loro prima finale importante per 55 anni mentre Gareth Southgate si sforza di scrivere il proprio capitolo di storia.

Anteprima della partita

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Durante la famigerata vittoria del Manchester City per il titolo della Premier League del 2012, Robert Mancini è stato avvertito da Martin Tyler che non avrebbe «mai più visto nulla di simile». Vinci gli euro con l'Italia, tuttavia, e questo sarà sicuramente un secondo vicino.

Con le vecchie teste sane in difesa, un trio irrefrenabile di talenti a centrocampo e un tridente d'attacco che induce la paura, l'Italia potrebbe essere passata sotto il radar poco prima che la prima palla venisse calciato a Euro 2020, ma il dominio continentale è lì per tutti da vedere dal 2018.

La mancata qualificazione per la Coppa del Mondo in Russia sembra del tutto incomprensibile visto come gli uomini di Mancini hanno spazzato da parte la competizione negli ultimi tre anni, ma non dai tempi di Dino Zoff e Luigi Riva gli Azzurri hanno messo piede sul manto erboso per una finale di Campionato Europeo e si sono imbattuti su trionfi.

Tuttavia, gli italiani potrebbero essere a soli 90 minuti di distanza dal porre fine a quell'agonizzante attesa di 53 anni per l'argenteria continentale, come dopo aver spazzato da parte Turchia, Svizzera e Galles nella fase a gironi senza aver raggiunto un solo obiettivo, gli uomini di Mancini hanno fatto il business in tre estenuanti incontri a eliminazione diretta.

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Anche se l'austriaca Sasa Kalajdzic ha rotto l'insondabile resilienza difensiva degli italiani nell'ultima fase 16, l'Italia ha superato due gol a uno prima di scaricare la nazione classificata numero uno al mondo in Belgio con lo stesso punteggio per creare una gita di Wembley con la squadra Spagna di Luis Enrique in finale. quattro.

Un controattacco alla fine si è concluso con Federico Chiesa che ha trovato l'angolo più lontano oltre un Unai Simon bloccato prima che Alvaro Morata si legasse sapientemente con Dani Olmo per sparare nel pareggio per La Roja, ma l'attaccante della Juventus sarebbe presto passato da eroe a zero davanti a molti dei suoi compagni di squadra bianconeri in blu.

Dopo che Manuel Locatelli e Olmo non sono riusciti entrambi a trovare la parte posteriore della rete da 12 yard, Morata vide il suo sforzo addomesticato tenuto fuori da Gianluigi Donnarumma prima che Jorginho - con il ghiaccio che le attraversava le vene - nascose il suo tradizionale salto, salto e salto di fronte a un delirante set di sostenitori.

Nonostante abbia appena il 30% di possesso e abbia preso sette tiri in porta rispetto ai 16 spagnoli, l'Italia e la loro corsa vincente di 14 partite - oltre a una corsa imbattuta di 33 partite, durante la quale vantano una notevole differenza di gol di +76 - preparatevi per il loro decimo torneo principale sperando che la terza volta sarà la fascino dopo le sconfitte all'ultimo ostacolo nel 2000 e nel 2012.

A nove anni dalla guida del City al primo titolo di Premier League, Mancini è ora destinata a diventare il secondo manager inglese vincitore di alto livello a guidare un paese europeo per una finale importante del torneo. Il primo? 1966 Luminario Inghilterra Alf Ramsey. Ma ora, c'è un nuovo nome celebrato nel dugout avversario che ha già conquistato il cuore della nazione.

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I demoni del 1996 sono stati banditi, i canti di Sweet Caroline e Three Lions sono stati tirati fuori a pieno volume e l'Inghilterra è nella finale di Euro 2020. Dopo 18 mesi di caos di coronavirus che ha portato a conseguenze devastanti dentro e fuori dal campo, la nazione si riunirà per assistere a Gareth Southgate guidare i suoi speranzosi nella capitale inglese in vista del loro più grande gioco in 55 anni.

Tra i rapporti che ipotizzano che un'arena piena di spettatori potrebbe essere accolta a Wembley per vedere l'Inghilterra giocare in una finale importante di torneo per la prima volta dalla fine del millennio, Southgate - che potrebbe diventare Sir Gareth se i suoi sforzi avranno successo - sta ricevendo le ricompense di assumerne uno dei lavori più esaminati e spietati nel panorama calcistico internazionale.

I fan potrebbero chiedersi se inchinarsi a Euro 2016 per minnows Islanda fosse semplicemente un brutto sogno, poiché sotto la tutela di Southgate, l'Inghilterra potrebbe non aver abbagliato e deliziato sul fronte d'attacco, ma la sua retroguardia spesso impenetrabile ha navigato cinque partite del Campionato Europeo senza concedere un gol.

Tuttavia, ogni speranza di fare la storia con un sesto foglio pulito è stata rapidamente spazzata via contro la Danimarca - una nazione ispirata che ruggiva dai neutrali - mentre l'inarrestabile calcio di punizione di Mikkel Damsgaard ha messo a tacere il contingente inglese mentre quelli in rosso hanno fatto conoscere la loro presenza.

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Solo nove minuti dopo aver conseguito il loro primo gol al torneo, i soliti sospettati inglesi erano all'altezza dei loro vecchi trucchi ancora uno. Harry Kane - creatore e marcatore - ha alimentato un delizioso pallone fino alla sensazione adolescenziale Bukayo Saka, il cui passaggio era destinato a Raheem Sterling ma invece deviato sul retro della rete al largo del capitano danese Simon Kjaer.

I danesi non lasciarono cadere la testa mentre Kasper Schmeichel produceva una performance di cui suo padre sarebbe stato immensamente orgoglioso, ma con 104 minuti sull'orologio, Sterling è sceso polemicamente nella zona e Kane ha sfruttato a casa al secondo tentativo dopo aver visto un calcio spot sorprendentemente domato salvato.

Quando il fischio a tempo pieno di Danny Makkelie è saltato, seguirono scene di sfrenato giubilo per l'Inghilterra, che in precedenza aveva tentato e non riuscito a raggiungere la finale di nove campagne del Campionato Europeo. Tuttavia, le ultime due nazioni a ospitare la finale - il Portogallo nel 2004 e la Francia nel 2016 - sono finite entrambe dalla parte perdente.

La corsa imbattuta sbalorditiva dell'Italia può fare notizia, ma l'Inghilterra può vantare almeno 11 vittorie e un pareggio delle ultime 12 partite in tutte le competizioni, e 15 degli ultimi 17 incontri dei Three Lions al Wembley Stadium li hanno visti marciare verso la vittoria.

Solo una manciata di eroi del 1966 sono ancora in giro per guardare l'attuale raccolto inglese cercare di emulare il loro successo, ma gli uomini di Southgate - che la domenica finisca con gioia o disperazione - sperano di aver ispirato la prossima generazione di battitori del mondo a raccogliere quel calcio, allacciare gli stivali e seguire le orme di Kane e co.

Mentre due forze europee dei pesi massimi si preparano a scontrarsi davanti a fan, ex giocatori e reali, le nazioni di tutto il continente sorrideranno senza dubbio a un torneo come nessun altro dopo un anno come nessun altro, e si può solo sperare che restrizioni, quarantene e incontri a porte chiuse saranno ricordi lontani entro il Qatar 2022.

Notizie sulle Squadre

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Mentre Roberto Mancini sta lavorando con una squadra quasi completa per la finale di Euro 2020, i pensieri saranno risparmiati per lo sfortunato Leonardo Spinazzola, che ha catturato l'attenzione con le sue proiezioni al terzino sinistro prima di rompersi il tendine d'Achille contro il Belgio.

L'uomo rom sta affrontando un doloroso incantesimo di riabilitazione di sei mesi mentre Emerson Palmieri si prepara a mettere piede su un ambiente familiare al suo posto, mentre Giorgio Chiellini e Leonardo Bonucci - a 70 anni combinati - scuderanno presto il portiere del Paris Saint-Germain Gianluigi Donnarumma.

Le prestazioni di Locatelli nella fase a gironi hanno portato a segnalare interesse da parte di Arsenal e Juventus, tra gli altri, ma il ritorno al fitness di Marco Verratti ha costretto l'uomo del Sassuolo a prendere un sedile posteriore mentre l'uomo del PSG setoso collega Jorginho e Nicolo Barella nella sala macchine.

Ciro Immobile ha fatto notizia per tutte le ragioni sbagliate con le sue buffonate contro il Belgio, ma l'uomo laziale non è sotto pressione in cima ad Andrea Belotti poiché Mancini conserva la fiducia nel trio attaccante di Chiesa, Immobile e Lorenzo Insigne.

L'allenatore degli Azzurri ha avuto a disposizione una selezione completa di giocatori in seguito alla vittoria in semifinale sulla Spagna - salvo Spinazzola - e una formazione invariata dovrebbe scendere in campo nonostante due laboriosi incontri di 120 minuti.

L'Inghilterra ha anche attraversato 120 minuti di calcio contro la Danimarca in gran parte indenne, e come ha fatto tutta l'estate, Southgate deve decidere tra un altro setup 4-2-3-1 o la difesa a tre uomini che ha funzionato con grande effetto contro la Germania.

L'allenatore dei Three Lions si è in gran parte stabilito sul suo XI più forte nonostante la sua propensione a ritoccare la formazione, e l'unica incertezza per la retroguardia sarebbe se Kyle Walker si muovesse centralmente in un tre o continui sul lato destro in un quattro.

Luke Shaw avrà l'ininvidiabile compito di mantenere Chiesa tranquilla mentre Harry Maguire e John Stones formano un accoppiamento centrale più giovane di quello dei loro omologhi, mentre Declan Rice e Kalvin Phillips riprenderanno la loro partnership a centrocampo.

A Saka è stato ancora una volta dato il cenno sulla destra per la semifinale e ha giocato un ruolo chiave nel pareggio del suo fianco, quindi l'adolescente dell'Arsenal non dovrebbe essere lasciato cadere nonostante le pressioni di artisti del calibro di Jadon Sancho, Phil Foden - che è dubbio con un problema di piede - e Jack Grealish.

Kane è alla ricerca di una fetta della sua storia personale qui, come un gol in finale lo vedrebbe sorpassare Gary Lineker come marcatore più prolifico d'Inghilterra nei tornei principali, mentre è a soli tre di distanza dall'irruzione nella top five delle classime di punteggio di tutti i tempi dei Three Lions.

Italy probabili formazioni:
Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini, Emerson; Jorginho, Barella, Verratti; Chiesa, Immobile, Insigne

England probabili formazioni:
Pickford; Walker, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Phillips; Saka, Mount, Sterling; Kane

Testa a Testa

La finale di domenica Euro 2020 segna il 28° incontro tra Italia e Inghilterra in tutte le competizioni, con gli Azzurri 11 vittorie rispetto alle otto per i Three Lions.

L'Italia ha abbattuto l'Inghilterra ai rigori in rotta verso la finale di Euro 2012, e gli Azzurri hanno prevalso anche nell'unico altro incontro del Campionato Europeo tra le due squadre - una vittoria per 1-0 durante la fase a gironi di Euro 1980.

Tuttavia, le due nazioni hanno giocato due pareggi 1-1 in amichevoli dal 2015, e la vittoria per l'Inghilterra a Wembley segnerebbe anche la prima volta nella storia che hanno battuto l'Italia in un torneo importante.

Prevediamo: Italy 2-2 England (a.e.t, Italy to win on penalties)

Entrambe le squadre hanno la solidità di difesa necessaria per chiudere il negozio. Entrambe le squadre hanno l'astuzia d'attacco necessaria per violare la retroguardia dell'altra. Non ci sono due modi per farlo: questa sarà una finale per i secoli.

La perdita di Spinazzola è indubbiamente enorme per l'Italia, e con persone del calibro di Saka e Sterling che mettono alla prova il ritmo della vecchia guardia con le loro corse dietro, non avremmo superato gli aggressori inglesi per raggiungere un paio di gol qui.

Tuttavia, non pensiamo che questo incontro sarà risolto nel corso di 90 o addirittura 120 minuti. Nessun tifoso di nessuna nazione vuole che la finale venga decisa da una sparatoria di rigore, ma questa è la direzione in cui ci aspettiamo che la battaglia di domenica arrivi, e la squadra di Mancini spera di fare affidamento sulla loro recente esperienza da 12 yard per evitare che il calcio torni a casa.

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