Inghilterra iniziare la strada per il Qatar il Giovedi quando accolgono i minnows San Marino a Wembley Stadium in qualificazione Gruppo I.

I Tre Lions cercheranno di ottenere il primo posto nel gruppo e sigillare i progressi verso il prossimo torneo invernale, mentre San Marino - come sempre - sta semplicemente giocando per orgoglio.

Anteprima della partita

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Avendo già portato l'Inghilterra a una semifinale di Coppa del Mondo, e con una pletora di giovani di talento a sua disposizione, molti sostengono il raccolto attuale di Gareth Southgate per porre fine al loro arido incantesimo trofeo quest'estate.

I Campionati Europei di quest'anno rappresentano una magnifico opportunità per l'Inghilterra di scommettere la loro rivendicazione come uno dei migliori al mondo, e mentre la loro squadra per le prossime qualificazioni alla Coppa del Mondo è abbastanza talentuosa, la prospettiva di più grandi internazionali che ritornano dall'infortunio in tempo per il torneo di questa estate avrà certamente lingue scodicinando.

Per ora, però, i Tre Lions di Southgate devono semplicemente concentrarsi sul compito in corso nel Gruppo I - dove il primo posto non è certo garantito in un gruppo con la Polonia di Robert Lewandowski - ma la visita di San Marino dà al manager ospitante la possibilità di sperimentare con alcuni dei suoi giocatori meno esperti e speriamo di gettare un pennarello per il resto del mese.

Tuttavia, la campagna inglese della Nations League non è stata un riscaldamento ideale per il loro periodo di qualificazione, dato che le sconfitte contro Danimarca e Belgio - che sono riusciti anche a battere a Wembley - li hanno visti finire terzo nel Gruppo 2 della Lega A, anche se sono riusciti a facilitare i vicini del Galles e della Repubblica d'Irlanda in amichevoli lo scorso autunno.

Inoltre, la triste sconfitta dell'Inghilterra contro la Danimarca rappresenta la loro unica sconfitta in casa nelle ultime 12 partite - con le altre 11 che finiscono in vittoria - quindi San Marino non porterà certamente le aspirazioni di uno shock gargantuano mentre si prepara a recarsi nella capitale.

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Con 206 posti che separano l'Inghilterra da San Marino - la squadra più classificata al mondo - nella classifica FIFA, i visitatori di questa settimana a Wembley vorranno solo dare un buon resoconto di se stessi in un gruppo che probabilmente è una conclusione abbandonata per il microstato.

Dopo aver perso 40 partite consecutive in tutte le competizioni, la squadra di Franco Varrella è riuscita a raccogliere due punti nella campagna della Lega delle Nazioni dopo aver tenuto Gibilterra e Liechtenstein in condizioni di stallo senza scopo, ma la loro angosciante attesa di una vittoria continua e hanno finito il fondo di League D Group 2 l'anno scorso.

Tuttavia, accumulando due punti nel loro gruppo, San Marino ha stabilito un record nazionale per il maggior numero di punti mai raccolti in un torneo importante, e quei due successivi stallo senza gol hanno rappresentato anche la prima volta in assoluto che la squadra del 210° posto era andata a ritroso imbattuta.

D'altra parte, San Marino non è riuscito ad evitare la sconfitta in una partita di qualificazione alla Coppa del Mondo da quando ha tenuto la Lettonia a un pareggio per 1-1 nel 2001 - dopo di che Gary Johnson si dimise immediatamente dal suo posto in Lettonia - e i tifosi inglesi chiedevano sicuramente la testa di Southgate se gli uomini di Varrella potessero inspiegabilmente sfidare le probabilita' a Wembley questa settimana.

Davide Gualtieri ha impiegato solo 8,3 secondi per aprire il punteggio contro l'Inghilterra per il San Marino - una partita che i Tre Lions alla fine vinsero 7-1 - e i padroni di casa di questa settimana hanno segnato almeno cinque gol in tutte le loro sei vittorie sul microstato, il più recente prevalente 6-0 nel 2015.

Notizie sulle Squadre

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L'attacco dell'Inghilterra è stato esaurito a seguito di lesioni a Jack Grealish, Jadon Sancho, Tammy Abraham, Harvey Barnes e Danny Inings, ma l'incappato Ollie Watkins spera di guadagnare il suo primo inizio per la nazionale qui, soprattutto con Marcus Rashford fuori contesa.

In effetti, questo gioco dà a Southgate la possibilità di invocare alcune stelline emergenti, per cui Phil Foden e Jude Bellingham - che è stato autorizzato a collegarsi con la squadra - sono entrambi in fila per le partenze, ma Bukayo Saka e Kyle Walker sono stati entrambi esclusi.

Dean Henderson spera di approfittare dell'assenza di Jordan Pickford in gol, mentre l'eccellente forma di Luke Shaw per il Manchester United dovrebbe vederlo premiato con un inizio sul lato sinistro.

Il mix di professionisti e part-timer di San Marino comprende solo tre giocatori che hanno mai trovato il retro della rete per il Paese - Matteo Vitaioli, Filippo Berardi e Mirko Palazzi - e tutti e tre potrebbero mettersi in fila a Wembley questa settimana.

Elia Benedettini - che si occupa della terza divisione italiana con Cesena - rischia di iniziare in gol, mentre il suo compagno di club Nicola Nanni è in lotta per Varrella.

England probabili formazioni:
Henderson; Coady, Mings, Dier; James, Phillips, Bellingham, Shaw; Mount, Foden; Watkins

San Marino probabili formazioni:
E. Benedettini; Battistini, Brolli, Simoncini, Palazzi; Gasperoni, Golinucci; Tomassini, Berardi, Vitaoli; Nanni

Prevediamo: England 6-0 San Marino

Questo potrebbe essere semplicemente il caso di quanti gol l'Inghilterra può ottenere nel corso di 90 minuti, e i giovani di Southgate saranno determinati a scommettere le loro rivendicazioni nella squadra Euros quest'estate. Una vittoria convincente nel loro gioco inaugurale non è meno di quanto i fedeli dei Tre Leoni si aspettano questa settimana, e possiamo vedere il lato di Southgate colpire San Marino per sei nella capitale.

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