Una Danimarca colpita si prepara a riprendere l'azione di Euro 2020 giovedì sera nel Gruppo B mentre dà il benvenuto al Belgio al Parken Stadium di Copenaghen.
Gli uomini di Kasper Hjulmand hanno aperto la loro campagna con una sconfitta 1-0 contro la Finlandia - che è stata oscurata dagli strazianti eventi che hanno coinvolto Christian Eriksen - mentre il Belgio si è attenuato a una vittoria 3-0 sulla Russia.
Anteprima della partita
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Il vincitore di Joel Pohjanpalo potrebbe aver risolto il concorso a favore della Finlandia, ma le celebrazioni dell'Huuhkajat sono state attenuate a seguito delle scene angoscianti durante i 45 minuti di apertura a Copenaghen, visto che Eriksen ha subito un arresto cardiaco mentre compagni di squadra, parenti, amici e tifosi guardavano con orrore.
Il playmaker dell'Inter Milan era «sparito» secondo il dottore della squadra Morten Boesen, ma le azioni rapide dei suoi colleghi giocatori, medici e arbitro Anthony Taylor gli hanno salvato la vita, e da allora Eriksen ha emesso un aggiornamento che induce sollievo dal suo letto d'ospedale mentre attende ulteriori esami.
La UEFA ha affermato che entrambe le serie di giocatori hanno eletto di continuare quella stessa sera - una testimonianza della professionalità e della grinta mentale di questi atleti - e Pohjanpalo avrebbe trovato un modo di superare Kasper Schmeichel prima che Pierre-Emile Hojbjerg non riuscisse a battere Lukas Hradecky da 12 yard.
Gli uomini di Hjulmand stanno quindi combattendo una battaglia in salita per conquistare uno dei primi due posti del Gruppo B, e si riesce a malapena a immaginare in che tipo di spazio di testa devono trovarsi prima di mettere di nuovo piede sul manto erboso del Parken Stadium - contro la nazione classificata numero uno al mondo, non meno.
L'appassionata base danese non si aspetterà certamente che l'XI di Hjulmand sparerà su tutti i cilindri mentre tentano di elaborare gli eventi degli ultimi giorni, e mentre il Belgio pagherà alla Danimarca il massimo rispetto che meritano, il sentimentalismo uscirà dalla finestra per 90 minuti giovedì.
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L'attaccante stellare Romelu Lukaku ha reso un giusto tributo al suo compagno di squadra nerazzurro Eriksen dopo aver preso appena 10 minuti per rompere lo stallo contro la Russia durante il loro appuntamento di apertura, e l'attaccante avrebbe continuato a rubare lo show con un tutore in un clamoroso successo 3-0.
Lukaku ha colpito entrambi i lati del tap-in di Thomas Meunier alla Gazprom Arena mentre gli uomini di Roberto Martinez hanno iniziato mentre intendono proseguire, e i Red Devils sono saliti rapidamente alla vetta del Gruppo B dopo una partita, e sicuramente ci si aspetta che mantengano tale posizione nella prossima settimana.
Martinez ha ora supervisionato una corsa imbattuta di 10 partite al timone, e la vittoria della giornata di apertura sulla Russia ha rappresentato la sua settima vittoria in euro con il Belgio; il successo sulla Danimarca lo vedrebbe sterzare di livello con il detentore del record nazionale di tutti i tempi Guy Tys su otto vittorie in competizione.
Un percorso di routine per le tappe a eliminazione diretta non è meno che il desiderio fedele del Belgio dalla loro squadra sempre più speranzosa, ma con artisti del calibro di Lukaku, Toby Alderweireld e Jan Vertonghen condividono tutti stretti rapporti con Eriksen, una partita di calcio sarà l'ultima cosa in mente questa settimana.
Il Belgio ha marciato con le vittorie back-to-back sulla Danimarca lo scorso anno durante la campagna della Nations League, e i due paesi stanno bloccando le corna in un torneo importante per la prima volta dall'Euro 1984, dove la Danimarca si è ripresa dal deficit di due gol per vincere 3-2.
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Notizie sulle Squadre
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Hjulmand farà un controllo welfare sui suoi giocatori prima che si preparino a tornare a Copenaghen, ma il manager danese è riferito di avere un contingente completo di giocatori disponibili in allenamento questa settimana, salva il recupero Eriksen.
Il posto del 29enne a centrocampo sarà molto probabilmente riempito da Mathias Jensen di Brentford, ma Hjulmand ha opzioni per cambiare in alto nelle forme di Andreas Cornelius e Kasper Dolberg.
Schmeichel e Simon Kjaer sono stati giustamente lodati per le loro azioni cruciali e la consolazione del partner di Eriksen contro la Finlandia, ma quest'ultimo - un buon amico di famiglia del playmaker dell'Inter Milan - dovrà essere valutato dopo essere usciti subito dopo l'ora del fine settimana.
Il talismano belga Kevin De Bruyne si sta riprendendo bene dalle fratture facciali e potrebbe fare il suo ritorno in squadra, ma la campagna Euros di Timothy Castagne è finita dopo che un brutto scontro di teste con Daler Kuzyaev lo ha lasciato con ferite quasi identiche.
Il difensore veterano Vertonghen potrebbe non essere rischiato per questo incontro dopo aver preso un colpo alla caviglia, ma Martinez ha confermato che Axel Witsel ha combattuto la strada del ritorno da un problema di Achille per rendersi disponibile.
Eden Hazard ha goduto di un cameo di 20 minuti dalla panchina contro la Russia e potrebbe entrare nel pensiero di Martinez per un inizio, mentre Jason Denayer potrebbe ritrovarsi ancora una volta in panchina mentre Dedryck Boyata si gode un altro run-out.
Denmark probabili formazioni:
Schmeichel; Wass, Kjaer, Christensen, Maehle; Delaney, Hojbjerg, Jensen; Poulsen, Dolberg, Braithwaite
Belgium probabili formazioni:
Courtois; Alderweireld, Boyata, Vermaelen; Meunier, Tielemans, Dendoncker, T.Hazard; Mertens, Lukaku, Carrasco
Prevediamo: Denmark 0-2 Belgium
I fan della Danimarca si sentiranno indubbiamente orgogliosi dei loro giocatori, indipendentemente da ciò che il punteggio nell'angolo in alto a sinistra leggerà giovedì, e Hjulmand farà del suo meglio per radunare le sue truppe colpite prima di un appuntamento così scoraggiante.
Il calcio si unirà come uno quando il Belgio farà visita a Copenaghen, ma gli uomini di Martinez devono semplicemente concentrarsi sul compito in questione quando soffia il fischio dell'arbitro, e non ci aspettiamo che la Danimarca sorprenda una sorpresa contro i Red Devils.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Belgium win with a probability of 41.01%. A win for Denmark had a probability of 36.18% and a draw had a probability of 22.8%.
The most likely scoreline for a Belgium win was 1-2 with a probability of 8.52%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-1 (6.09%) and 0-2 (5.27%). The likeliest Denmark win was 2-1 (7.95%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (9.84%). The actual scoreline of 1-2 was predicted with an 8.5% likelihood. Our data analysis correctly predicted a 1-2 win for Belgium in this match.