Gli Under 23 della Costa d'Avorio e gli Under 23 dell'Arabia Saudita iniziano giovedì le rispettive campagne di calcio maschile dei Giochi Olimpici, mentre si svolgono nella partita di apertura del gruppo D.
Alle due squadre è stato consegnato un duro pareggio con la Germania Under 23 e i campioni in carica del Brasile Under 23, rendendo cruciale la vittoria in questa partita di apertura.
Anteprima della partita
Gli Under 23 della Costa d'Avorio sono saliti a questa tappa attraverso la Coppa delle Nazioni Africane Under 23 nel 2019, fungendo da qualificazione alle Olimpiadi.
Hanno attraversato la fase a gironi, raccogliendo 1-0 vittorie su Nigeria e Zambia per ottenere il primo posto, assicurando loro un pareggio con il Ghana.
Les Elephants ha finalmente superato i loro avversari dopo una sparatoria di rigore in semifinale dopo un pareggio per 2-2 in tempo normale, con Youssouf Dao che ha colpito una doppietta, come Ismael Diallo, Hamed Traore e Koffi Kouao convertendo tutti i loro calci di posto.
Alla fine, in finale, sarebbero andati meno in finale, subendo una sconfitta per 2-1 per mano dell'Egitto dopo un tempo extra, nonostante abbia compensato un pareggio all'89° minuto attraverso Aboubacar Doumbia.
Tuttavia, hanno guadagnato un posto alle Olimpiadi grazie al loro lungo incantesimo nel torneo continentale, e cercheranno di iniziare la loro campagna con una vittoria giovedì.
Loro affrontano una parte dell'Arabia Saudita che si è qualificata durante il campionato AFC Under-23.
La squadra di Saad Al-Shehri ha raggiunto il secondo torneo di calcio dei Giochi Olimpici dopo un'impressionante campagna continentale all'inizio del 2020.
In primo luogo sono usciti dal gruppo con relativa facilità, sconfiggendo il Giappone 2-1 e la Siria 1-0 insieme a un pareggio con il Qatar per finire su sette punti.
Questo li ha visti pareggiati contro la Thailandia nei quarti di finale, e un gol del 78° minuto di Abdullah Al-Hamdan ha fatto progredire come vincitori 1-0.
Hanno poi vinto con lo stesso punteggio contro l'Uzbekistan in semifinale, ma alla fine sono scesi all'ostacolo finale, perdendo 1-0 contro la Corea del Sud dopo un tempo extra in finale.
Indipendentemente da ciò, hanno guadagnato uno dei quattro posti disponibili facendo le semifinali, e ora si dirigeranno nel prossimo torneo con la speranza di sfidare le probabilità e andare lontano.
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Notizie sulle Squadre
La Costa d'Avorio vanta un'impressionante collezione di talenti nella loro parte giovane, con la diciannovenne ala del Manchester United Ahad Diallo che si aspettava di brillare il torneo di questa estate.
Hanno approfittato delle regole che consentono a tre giocatori di sovraetà aggiungendo qualità ed esperienza, portando al fianco l'attaccante di Sivasspor Max Gradel e il centrocampista dell'AC Milan Franck Kessie.
A loro si affiancano il giocatore finale di oltre 23 anni - il centro-back del Manchester United Eric Bailly - che cercherà di tenerlo stretto sul retro per aiutarli a entrare nel torneo.
La squadra di 22 uomini dell'Arabia Saudita comprende anche tre giocatori di età eccessiva, con il difensore Yasser Al-Shahrani, il centrocampista Salman Al-Faraj e l'ala Salem Al-Dawsari, che portano molta esperienza.
Al-Faraj capitanerà la squadra, ma in avanti Abdullah Al-Hamdan potrebbe essere la scelta dei giocatori più giovani, avendo già raggiunto quattro gol in 13 presenze per la squadra senior all'età di 21 anni.
Ivory Coast Under-23s probabili formazioni:
Nagoli; Gnaka, Bailly, I Diallo, Singo; Doumbia, Kessie, Kouassie; Gradel, Kouame, Diallo
Saudi Arabia Under-23s probabili formazioni:
Al Rubaie; Al-Shahrani, Al-Yami, Abdulhamid, Al-Amri; Ali, Al-Khulaif, Al-Faraj, Al-Hassan; Al-Hamdan, Al-Dawsari
Prevediamo: Ivory Coast Under-23s 2-0 Saudi Arabia Under-23s
Mentre gli Under 23 dell'Arabia Saudita potrebbero sfidare le aspettative in questo torneo, il forte mix di giovani talenti e qualità di sovraetà della Costa d'Avorio dovrebbe vederli oltre la linea nel gioco di apertura.
Le loro tre scelte bilanciano un lato già impressionante, e Bailly dovrebbe rafforzare enormemente la difesa mentre Gradel causerà problemi al fianco di Ahad Diallo.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Ivory Coast Under-23s win with a probability of 55.72%. A draw had a probability of 25.9% and a win for Saudi Arabia Under-23s had a probability of 18.35%.
The most likely scoreline for a Ivory Coast Under-23s win was 1-0 with a probability of 15.75%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (11.96%) and 2-1 (8.94%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.76%), while for a Saudi Arabia Under-23s win it was 0-1 (7.75%). The actual scoreline of 2-1 was predicted with an 8.9% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Ivory Coast Under-23s would win this match.