Cercando di fare un passo avanti verso lo scintillante premio del calcio a gironi di Champions League, i campioni rumeni CFR Cluj prendono il loro omologo svizzero Young Boys martedì.
Mentre i padroni di casa hanno progredito fino a questo terzo turno di qualificazione con serena facilità la scorsa settimana, i loro visitatori sono stati fatti sudare mentre hanno superato Slovan Bratislava 3-2 in totale.
Anteprima della partita
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Iniziando la stagione con una sconfitta europea contro il modesto Borac Banja Luka del Montenegro il mese scorso - poi perdendo la Supercupa Romaniei ai rigori - potrebbe sembrare che Cluj fosse pronto a schiantarsi dalla Champions League al primo ostacolo.
Da allora, però, la squadra della Transilvania ha vinto cinque partite in giro per iniziare la difesa del loro titolo nazionale con il massimo dei punti da tre partite e montare una rimonta contro Borac, prima di passare oltre i Lincoln Red Imps nel secondo turno di qualificazione.
Sono stati due gol di Gabriel Debeljuh in meno di 20 minuti all'inizio della seconda tappa che ha visto la squadra di Marius Sumudica prendere l'ascendenza in quella parità con i campioni di Gibilterra, con la tappa di ritorno dello scorso mercoledì allo Stadionul Constantin Radulescu poi più o meno una formalità dopo Mike. L'obiettivo iniziale di Cestor.
In totale, una vittoria aggregata per 4-1 - seguita dalla vittoria di sabato per 1-0 su Chindia Targoviste, che mette i Railwaymen in cima alla classifica iniziale della Liga 1 - rappresenta una bella settimana di lavoro per Sumudica e compagnia, quindi le aspettative sono naturalmente in aumento prima della visita di Young Boys.
La coppia si è incontrata in precedenza nella fase a gironi di Europa League dello scorso anno, poiché Cluj non è riuscito a vincere in casa o in trasferta contro la squadra svizzera, e la partita al Wankdorf Stadium si è rivelata un incontro particolarmente controverso - con tre uomini mandati in fermo a seguito di una drammatica rimonta tardiva da parte dei padroni di casa.
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Per far sì che le ostilità potessero essere riprese con i rivali rumeni questa settimana, dopo un pareggio senza gol nei 90 minuti di apertura del loro recente pareggio al secondo turno, lo Young Boys ha ospitato Slovan Bratislava nella seconda tappa e alla fine si è schiacciato nonostante un finale nervoso. Dopo aver preso d'assalto un vantaggio di tre gol a Berna, hanno poi proceduto a concedere due volte all'inizio del secondo tempo, quindi sono stati sollevati nel vedere una vittoria per 3-2 nella classifica generale.
Ora, YB sta cercando di progredire nella fase a gironi della competizione europea per club d'élite solo per la seconda volta e sarà determinato a fare meglio della loro uscita al terzo turno della scorsa stagione, quando hanno perso 3-0 contro l'ambiziosa squadra danese Midtjylland.
Campioni in carica della Super League svizzera, dopo aver terminato 31 punti fuori dal Basilea per vincere un quarto titolo nazionale consecutivo, hanno recentemente preso un volantino a livello nazionale battendo il Lucerna per 4-3 nella partita di apertura della nuova campagna, prima di un frustrante pareggio senza gol con i Grasshoppers nel fine settimana.
Un totale di 28 tiri sul bersaglio e con più di due terzi di possesso contro la squadra di Zurigo, dimostra chiaramente l'influenza dell'ex manager della città di Huddersfield David Wagner, nominato capo allenatore a giugno.
Con il suo impegno per attaccare principi già noti, da quando è salito dall'ombra dello staff backroom del Borussia Dortmund, Wagner è generalmente riuscito a sposare il buon calcio con risultati positivi - anche se non all'irrescindibile caso di basket della Bundesliga Schalke la scorsa stagione.
Se riesce a guidare la sua nuova squadra nella terra promessa nel corso delle prossime settimane, il tattico tedesco potrebbe persino ritrovarsi a fiorire sul palco più grande del continente dopo un paio d'anni difficili. Naturalmente, prima Young Boys deve superare un degno avversario a Cluj nel corso di quello che sarà sicuramente un adeguato intenso 180 minuti.
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Notizie sulle Squadre
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Gli Young Boys rimangono senza due figure integrali, nel capitano Fabian Lustenberger e l'attaccante stellare Jean-Pierre Nsame - entrambi continuano a riprendersi da gravi infortuni - ma Nico Maier è vicino al ritorno e potrebbe persino presentarsi nella squadra.
In continua assenza di Nsame, Jordan Siebatcheu - che ha fatto il suo debutto per gli Stati Uniti all'inizio di quest'anno, prima di segnare il gol vincente nella semifinale della CONCACAF Nations League a giugno - dovrebbe iniziare in un 4-4-2. O il giovane Felix Mambimbi o l'attaccante del RD Congo Meschak Elia si uniranno a lui.
Winger Christian Fassnacht ha partecipato alla Svizzera nella loro corsa agli ultimi otto di Euro 2020, e fornirà ampiezza e impegno sul fianco destro per i visitatori.
Nel frattempo, l'allenatore del Cluj Marius Sumudica ha favorito una formazione flessibile 4-3-3 dalla sua nomina all'inizio di quest'estate, con Billel Omrani, Claudiu Petrila e Alexandru Paun tra diversi contendenti dal vivo per iniziare a sostenere il chief goal-getter Gabriel Debeljuh, che è stato riposato nel fine settimana. Il sostituto croato, Denis Alibec, ha segnato il vincitore mentre si sostituisce, quindi spingerà per minuti dalla panchina.
Il veterano terzino sinistro Camora - attualmente capitano di Cluj - ha completato il suo ritorno dall'infortunio stabilendo il gol di Alibec ed è destinato a prendere ancora una volta il suo posto nella quarta posteriore, avendo accumulato oltre 300 presenze per il club.
CFR Cluj probabili formazioni:
Arlauskis; Susic, Graovac, Bouhenna, Camora; Hoban, Sigurjonsson, Deac; Chipciu, Debeljuh, Paun
Young Boys probabili formazioni:
Von Ballmoos; Hefti, Camara, Zesiger, Lefort; Ngamaleu, Aebischer, Sierro, Fassnacht; Elia, Siebatcheu
Prevediamo: CFR Cluj 1-2 Young Boys
Aspettatevi un incontro aperto martedì, dato che i visitatori preferiscono il piede anteriore e è improbabile che Cluj si sieda e assorba pressione sul manto erboso domestico - in particolare con la minaccia di «obiettivi in trasferta» ora una reliquia del passato.
Mentre la squadra di casa ha colpito le loro cinghie di ritardo, lo Young Boys si rivelerà un significativo passo avanti in classe, così i campioni rumeni potrebbero trovarsi con un deficit di prima gamba da superare quando si recheranno a Berna la prossima settimana.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Young Boys win with a probability of 55.27%. A draw had a probability of 23.7% and a win for CFR Cluj had a probability of 21.07%.
The most likely scoreline for a Young Boys win was 0-1 with a probability of 11.55%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (10.02%) and 1-2 (9.77%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.25%), while for a CFR Cluj win it was 1-0 (6.49%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with an 11.3% likelihood.