La Juventus spera di aver risparmiato il meglio per ultimo in una stagione inconsistente, cercando di sigillare un posto top four a Bologna domenica, dopo aver sollevato la 14ma Coppa Italia a infrasettimanale.
Una vittoria unita a risultati positivi altrove potrebbe vedere i bianconeri guadagnarsi un po' di consolazione per aver consegnato il loro dominio di Serie A all'Inter quest'anno, ma la sconfitta potrebbe confermare la fine del breve regno di Andrea Pirlo.
Anteprima della partita
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In vista dell'ultimo saluto di domenica di Gianluigi Buffon, il club con cui è diventato sinonimo ha finalmente messo insieme una breve esplosione di forma: superando l'Atalanta nella seconda metà della finale di coppa di mercoledì per conquistare un quinto trionfo della Coppa Italia in soli sette anni.
I vincitori seriali hanno dimostrato ancora una volta che il sollevamento dei trofei rimane codificato nel DNA del club, nonostante una campagna triste per i loro alti standard fino a questo punto.
Giovani cannoni Dejan Kulusevski - che ha messo i suoi migliori 90 minuti dall'adesione della scorsa estate - e Federico Chiesa sono stati determinanti nel ribaltare una vivace squadra Atalanta, e senza dubbio rappresentano il futuro del club. Se il loro attuale boss Pirlo farà parte di quella nuova era resta da vedere, come una recensione post-stagione può vedere l'ex maestro centrocampista rimosso dalla sua posizione dopo meno di 12 mesi in carica.
Se così fosse, poteva almeno uscire con il botto, visto che il successo a Sassuolo è arrivato dopo vittorie in campionato per il suo quinto posto nella Juve, con la più recente controversa vittoria per 3-2 nel Derby d'Italia della scorsa settimana contro i vecchi nemici dell'Inter.
Anche un'altra vittoria di questo fine settimana, però, potrebbe non rivelarsi sufficiente per mantenere il proprio status tra le élite europee, perché devono contare anche sulle disgrazie altrui per aiutarli a mantenere un posto in Champions League che in precedenza era un dato dato: se entrambi Milano e Napoli vincono, non ci sarà nulla che la Juventus possa fare.
Pirlo potrebbe avere poche lamentele, dato che la sua squadra è stata spesso disgiunta questo termine, avendo ora concesso almeno una volta in ciascuna delle ultime 15 partite in tutte le competizioni - durando una corsa più lunga oltre 60 anni fa.
Non possono permettersi un tale lassismo domenica, in quanto cercano una decima vittoria consecutiva di Serie A contro il Bologna in un terreno dove hanno perso solo una volta nelle ultime 30 visite.
Infatti, la società emiliana ha compensato solo cinque volte in qualsiasi luogo contro la Juventus dal 2012, quindi non ci possono essere scuse per non adempiere almeno alla loro parte dell'accordo.
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Non solo il Bologna avrà il peso del precedente recente contro di loro a Dall'Ara questa domenica, ma entrerà anche in una delle partite più difficili possibili per concludere una campagna di Serie A dopo una sola vittoria nelle ultime nove partite.
Una tale striscia ha visto gli uomini di Sinisa Mihajlovic scivolare giù in classifica, anche se i fallimenti altrui hanno fatto sì che rimangano undicesimi in tavola dopo il penultimo round, in cui hanno disegnato 2-2 con un lato veronese in forma disperata.
Tuttavia, la sconfitta potrebbe addirittura vederli finire fino al 14°, ben al di sotto del loro obiettivo di un secondo piazzamento top-ten negli ultimi nove anni.
Indubbiamente, i Felsinei hanno sofferto per le loro evidenti carenze nel terzo finale, poiché nonostante il rinascimento tardi-stagione dell'attaccante veterano Rodrigo Palacio (quattro gol nelle ultime quattro partite dopo aver segnato in precedenza solo una volta), c'è stato poco per ottenere le corse di sangue per i loro fan dislocati questo termine.
Tuttavia, finora hanno accumulato 26 dei loro 41 punti sul terreno di casa, quindi le speranze di finire con una fioritura potrebbero non essere del tutto inutile per Mihajlovic - che ha prorogato il suo contratto all'inizio della stagione e dovrebbe ora rimanere avanti - e per i suoi sfavoriti infelici.
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Notizie sulle Squadre
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Cristiano Ronaldo - sei libero da Romelu Lukaku nella gara di Capocannoniere - mira a diventare solo il terzo giocatore a segnare almeno 30 gol in due stagioni separate per tutta la storia della Serie A, ma deve farlo in panchina, con il trio più dinamico di Dejan Kulusevski, Paulo Dybala e Alvaro Morata invece ha preferito iniziare a Bologna.
Sebbene il centrocampista Rodrigo Bentancur sia sospeso per la partita vitale di domenica, l'allenatore della Juventus Andrea Pirlo ha poche altre potenziali assenze da preoccuparlo, come un XI simile a quello che ha sostenuto che la coppa potrebbe prendere in campo per i campioni uscenti. Solo Aaron Ramsey, che ora ha giocato la sua ultima partita per il club, è fuori con l'ultimo di una serie di problemi muscolari.
Leonardo Bonucci è riuscito a sostituto a infrasettimanale nonostante una recente distorsione al ginocchio, quindi potrebbe essere di nuovo in panchina, mentre il full-back Alex Sandro sarà in contesa dopo aver perso la finale attraverso la sospensione. Quest'ultimo può entrare per Weston McKennie, con Juan Cuadrado che si muove in avanti verso l'ala destra e Danilo cambiando i lati.
Gianluigi Buffon, nel frattempo, potrebbe iniziare la sua ultima partita della Juve in disparte, mentre Wojciech Szczesny è invece pronto a riprendere i guanti.
Per i padroni di casa sono sospesi sia Mitchell Dijks che Roberto Soriano - recentemente trascurati per un posto nella squadra euro italiana - mentre Matthias Svanberg (spalla) è un leggero dubbio a causa di un infortunio.
Di conseguenza, Emanuel Vignato potrebbe andare più avanti per coprire il capocannoniere a nove gol Soriano, con Andrea Poli o Gary Medel forse a centrocampo, anche se il cileno è anche un'opzione al centro.
Federico Santander, Nicolas Dominguez e Aaron Hickey stanno tutti intensificando i loro recuperi, ma non torneranno fino all'inizio della prossima stagione.
Bologna probabili formazioni:
Skorupski; Tomiyasu, Soumaoro, Medel, De Silvestri; Schouten, Svanberg; Skov Olsen, Vignato, Barrow; Palacio
Juventus probabili formazioni:
Szczesny; Cuadrado, De Ligt, Chiellini, Alex Sandro; Chiesa, Danilo, Rabiot, Kulusevski; Dybala, Morata
Prevediamo: Bologna 1-3 Juventus
La Juventus è stata potenziata da una rara performance di vero carattere e coesione durante la settimana, dopo la fortunata vittoria del Derby d'Italia l'ultima volta in Serie A.
Con la vittoria dell'unica opzione contro uno dei loro avversari preferiti, dovrebbe essere solo una questione di «quanti?» per i Bianconeri, che aspetteranno poi nella speranza di buone notizie da altri punti della penisola.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Juventus win with a probability of 57.14%. A win for Bologna had a probability of 22.18% and a draw had a probability of 20.7%.
The most likely scoreline for a Juventus win was 1-2 with a probability of 9.63%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (7.62%) and 0-1 (7.17%). The likeliest Bologna win was 2-1 (5.72%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (9.06%). The actual scoreline of 1-4 was predicted with a 3.6% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Juventus would win this match.