Gli specialisti della Coppa Athletic Bilbao cercherà di rimanere in rotta per altre argenterie quando ospiteranno Levante nella prima tappa della semifinale di Copa del Rey giovedì.
I Lions hanno vinto la Supercopa de Espana il mese scorso e sono ancora in attesa di affrontare Real Sociedad nella finale riprogrammata della Copa del Rey della scorsa stagione, che si terrà ad aprile.
Levante non ha mai vinto nessuna coppa importante, ma vedrà questa come un'enorme opportunità per cambiare quella dato che si siedono sopra Athletic nel tavolo La Liga.
Anteprima partita
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Atletico si considererà estremamente fortunati ad essere ancora in conflitto per quello che potrebbe tecnicamente essere corone di Copa dietro dopo essere sopravvissuti a un grande spavento nell'ultimo turno.
Raul Garcia ha segnato un 94° minuto di equalizzatore per Athletic contro il Real Betis prima che la squadra basca continuasse a vincere 4-1 sui penali.
Anche la squadra di Marcelino ha giocato in trasferta nei due turni precedenti, vedendo Ibiza e Alcoyano - il lato che ha eliminato il Real Madrid - con lo stesso punteggio 2-1.
Levante ha dovuto superare cinque round per arrivare a questo punto, più recentemente battendo Villarreal 1-0 in tempo extra nei quarti di finale grazie all'ultimo gol di Roger Marti.
Comprese le loro vittorie di coppa, le Rane sono ormai imbattute in nove partite dall'inizio di gennaio e sono nono nella Liga con 27 punti.
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Si tratta di due punti in più rispetto all'11° posto Athletic, che ha giocato un pareggio 1-1 con il Valencia nella loro più recente partita di campionato.
Le parti saranno in lotta per un posto in Europa la prossima stagione, ma per ora entrambe le squadre saranno pienamente focalizzate sul progredire nella Copa del Rey.
La seconda tappa della cravatta si svolgerà all'Estadio Ciutat de Valencia il 4 marzo, con i vincitori oltre 120 minuti - o potenzialmente più - per affrontare Barcellona o Siviglia in finale.
Athletic ha vinto 2-0 quando le squadre si sono incontrate per l'ultima volta in campionato quattro mesi fa - la quarta vittoria consecutiva dei Leoni su Levante, ognuna di quelle partite in campionato.
Atletico Bilbao Copa del Rey forma: WWW
Atletico Bilbao forma (tutte le competizioni): WWWLWD
Levante Copa del Rey modulo: WWW
Forma Levante (tutte le competizioni): DDWWWD
Notizie del team
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L'influente centrocampista Iker Muniain ha perso il pareggio di Athletic con Valencia a causa di un colpo e rimane dubbioso per questa cravatta da coppa.
Il Perù Nolaskoain e Mikel Balenziaga sono gli assenti confermati della squadra di casa, mentre Inigo Vicente è risultato positivo per il coronavirus la settimana scorsa e si sta isolando.
Inaki Williams e Asier Villalibre hanno un combinato cinque gol nelle ultime otto presenze e dovrebbero guidare la linea di Athletic.
Per quanto riguarda i visitatori, Cheick Doukoure è tornato tra i sottomarini per il sorteggio 2-2 con Granada sabato e potrebbe entrare nell'XI qui.
Jorge de Frutos recuperato dall'infortunio per giocare un ruolo dalla panchina in quella partita più recente, nel frattempo, lasciando Jose Campana come l'unico assente confermato.
Atletico Bilbao possibile formazione di partenza:
Simon; Lekue, Alvarez, Martinez, Berchiche; De Marcos, Garcia, Muniain, Berenguer; Villalibre, Garcia
Levante possibile formazione di partenza:
Cardenas; Coca, Postigo, Vezo, Tono; Radoja, Malsa; Figlio, Rochina, Bardhi; Marti
Diciamo: Atletico Bilbao 1-0 Levante
L'atletico Bilbao, due punti peggio di Levante in Liga, cercherà di far contare i vantaggi a casa in questa cravatta a due zampe difficile da chiamare.
Gli uomini di Marcelino hanno un buon record in questo appuntamento e tendono a fare bene nelle competizioni nazionali di coppa, quindi li stiamo facendo una mancia per prendere un vantaggio snello nella partita di ritorno.
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