Vancouver Whitecaps débutera sa campagne de football 2021 en Utah lundi, en accueillant Portland Timbers.
Le match aura lieu au stade Rio Tinto, domicile du Real Salt Lake, en raison des restrictions du coronavirus, éliminant tout avantage à domicile pour Marc Dos Santos.
Avant-match
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Les Whitecaps de Vancouver espèrent mettre leur décevante campagne 2020 derrière eux, ce qui les a vu échouer dans les séries éliminatoires, terminant neuvième à la Conférence de l'Ouest et 17e au classement général.
Atteindre les séries éliminatoires cette campagne reste la cible minimale et le manager Dos Santos, qui se dirige vers sa troisième saison en charge des Whitecaps, espère qu'ils pourront y parvenir pour la première fois depuis 2017.
Dos Santos a construit une équipe conçue pour jouer à la contre-attaque, et avec la nouvelle recrue Deiber Caicedo ainsi que l'ailier Cristian Dajome et l'attaquant Lucas Cavallini, Vancouver devrait être en transition et pourrait constituer une menace majeure lors de la pause.
Le milieu de terrain Caio Alexandre, qui rejoint du côté brésilien Botafogo, est réputé pour sa capacité de passage et son rôle dans la configuration de Dos Santos pourrait le voir apparaître comme un joueur clé pour les Whitecaps cette campagne.
Vancouver a impressionné avant la nouvelle campagne, après avoir remporté une victoire de 3-0 contre les Real Monarchs et une victoire de 3-2 sur Chicago Fire lors de leurs deux matchs d'avant-saison plus tôt ce mois-ci.
Les Whitecaps ont perdu chacune de leurs trois dernières rencontres avec Portland Timbers et obtenir une victoire lundi serait un excellent moyen de commencer leur saison 2021.
Contrairement à Vancouver, Portland Timbers a déjà goûté à la compétition cette année, progressant jusqu'au quart de finale de la Ligue des Champions de la CONCACAF.
Bien qu'il ait tiré la première manche de leur dernière égalité de 16 match nul 2-2 contre la tenue hondurienne Marathon, le camp de Giovanni Savarese a fait une victoire de 5-0 dans la deuxième manche mercredi, gagnant 7-2 au total, pour réserver sa place dans les huit dernières pour la première fois de leur histoire.
Ce résultat signifie que la MLS sera représentée par cinq clubs à cette étape de la compétition pour la première fois, les Timbers se qualifiant aux côtés de Columbus Crew, Philadelphia Union, Atalanta United et Toronto FC.
Après son retour d'un intervalle causé par la pandémie du coronavirus, Portland a connu du succès en 2020 en devenant champion du tournoi MLS is Back.
Ils ont également raté la première place de la Conférence de l'Ouest, terminant à la troisième place, donc seront désireux de monter au sommet pour la première fois depuis 2017 et d'avoir une équipe solide capable de le faire.
Portland sera le favori de la rencontre de lundi avec les Whitecaps, et un début solide de leur campagne 2021 pourrait les aider à défier de nouveau l'argenterie à l'automne.
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Actualités de l'équipe
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Le gardien de but de Vancouver Thomas Hasal devrait manquer le début de la saison en raison d'une blessure, ce qui devrait voir Maxime Crepeau débuter en conséquence.
Ali Adnan de gauche est douteux avec une légère blessure musculaire, donc Cristian Gutierrez pourrait se présenter dans la gamme de départ, si l'international irakien n'est pas jugé apte à jouer.
Alexandre et Caicedo sont tous deux sur le point de faire leurs débuts, tandis que Cavallini, qui a marqué 10 buts la saison dernière, devrait mener la ligne en attaque.
Pour Portland Timbers, Jaroslaw Niezgoda et Sebastian Blanco restent à l'extérieur car ils se remettent encore de graves blessures au genou. Blanco est proche d'un retour, mais ce jeu viendra trop tôt pour l'ailier.
L'attaquant Jeremy Ebobisse n'est pas disponible pour la sélection après avoir subi une blessure aux ischio-jambiers en pré-saison.
Les nouveaux anciens combattants Jose van Rankin et Claudio Bravo devraient tous deux faire leurs débuts, tandis que le milieu de terrain vétéran Diego Valeri, qui a été le meilleur buteur du club en quatre des cinq dernières saisons, va probablement commencer derrière l'attaquant Felipe Mora.
Vancouver Whitecaps composition probable:
Crepeau; Gasper, Godoy, Veselinovic, Gutierrez; Alexandre, Teibert, Baldisimo; Dajome, Cavallini, Caicedo
Portland Timbers composition probable:
Clark; Rankin, Mabiala, Zuparic, Bravo; D. Chara, Williamson; Y. Chara, Valeri, Polo; Mora
Nous prédisons: Vancouver Whitecaps 0-2 Portland Timbers
Si les Whitecaps de Vancouver ne sont pas en mesure de réduire le nombre de chances créées par l'opposition, un problème qu'ils ont éprouvé la saison dernière, alors Portland ne devrait pas avoir de difficulté à réclamer les trois points dimanche.
Les Timbers seront les favoris de cet affrontement, et nous pensons que leur qualité au dernier tiers prévaudra, en obtenant les trois points en Utah.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Portland Timbers win with a probability of 48.19%. A win for Vancouver Whitecaps had a probability of 28.29% and a draw had a probability of 23.5%.
The most likely scoreline for a Portland Timbers win was 1-2 with a probability of 9.45%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-1 (8.47%) and 0-2 (7.37%). The likeliest Vancouver Whitecaps win was 2-1 (6.97%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (10.85%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with a 6.2% likelihood.