Les deux meilleures équipes du groupe D de qualification pour la Coupe du monde 2022 se préparent à la bataille à Kiev samedi soir, alors que l'Ukraine accueille la France à la NSK Olimpiyskiy lors de la cinquième journée pour les deux nations.
Les spécialistes du tirage au sort résident d'Oleksandr Petrakov ont joué une impasse palpitante de 2-2 avec le Kazakhstan la dernière fois, tandis que la France n'a pu prendre qu'un point de leur affrontement avec la Bosnie-Herzégovine.
Avant-match
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Prenant en charge son premier match pour l'Ukraine depuis le départ d'Andriy Shevchenko après l'Euro 2020, l'entraîneur de stand-in Petrakov a vu son règne débuter avec un but en deux minutes, alors que le nouveau garçon du Benfica Roman Yaremtchouk a tiré mercredi les premières portes anticipées contre le Kazakhstan.
Ruslan Valiullin nivellerait les scores avec 16 minutes de la rencontre restante à jouer, et même si Danylo Sikan semblait propulser l'Ukraine vers la victoire à la troisième minute de temps supplémentaire, l'héroïsme de Valiullin l'a vu sauver un point pour sa nation avec des secondes à épargner.
Invaincu mais sans victoire lors des qualifications de la Coupe du monde, le décompte de quatre matchs nuls et de quatre points de quatre matchs est suffisant pour les voir occuper la deuxième place du groupe avec un décompte identique de cinq buts marqués et concédés, mais cette victoire très recherchée leur manque toujours.
Alors qu'une deuxième place suffirait à les voir garder vivants leurs espoirs de qualification 2022, l'Ukraine - la nation classée 25e au monde - n'a pas réussi à battre toutes les équipes du groupe, une statistique inquiétante avec des victoires attendues sur le Kazakhstan et la Bosnie-Herzégovine.
Ce n'est pas depuis une apparition en quart de finale en 2006 que l'Ukraine n'a réussi à se qualifier pour la finale de la Coupe du monde en tant que nation indépendante, et après avoir quelque peu bouffé leur chemin vers les huit derniers de l'Euro 2020, Petrakov a son travail découpé pour établir Zbirna comme la force qu'ils étaient autrefois.
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Frappé par de nombreux absents avant que la première balle ne soit frappée contre la Bosnie, la France de Didier Deschamps a cherché à se remettre sur les rails après son écrasant affichage de l'Euro 2020, mais cela n'a pas été le cas pour les champions du monde en titre.
Le nouveau garçon de l'Inter Milan Edin Dzeko a marqué le premier but à la 36e minute avant qu'Antoine Griezmann ne réponde rapidement avant la mi-temps, et après avoir vu les 40 dernières minutes avec 10 hommes en raison du défi irréfléchi de Jules Kounde sur Sead Kolasinac, la France a été contrainte de serrer la main sur un point.
Deschamps a insisté sur le fait qu'il n'avait « aucun regret » sur la façon dont il a mis son camp à la suite de l'impasse au Stade de la Meinau, et ce résultat les a au moins aidés à établir une avance de quatre points au sommet du classement, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas être attrapés quoi qu'il arrive ce week-end.
Cependant, le tirage au sort de mercredi avec la Bosnie signifie que la France a maintenant remporté quatre matchs sans victoire dans aucune compétition, mais les Bleus n'ont pas réussi à marquer un but sans victoire depuis 2013, au cours de laquelle ils n'ont pas réussi à marquer un seul but dans cette période malheureuse.
Griezmann et Serhiy Sydorchuk étaient sur la cible alors que la France et l'Ukraine ont disputé un match nul 1-1 en qualifications en mars, mais Les Bleus ont déjà battu leurs adversaires 7-1 lors d'un match amical d'octobre 2020 et n'ont perdu qu'un de leurs 11 affrontements avec les hôtes de ce week-end.
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Actualités de l'équipe
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L'arrière gauche de Manchester City Oleksandr Zinchenko - en vedette dans son rôle de milieu de terrain pour l'Ukraine - manquera ici en raison d'une accumulation de réservations, ce qui ouvre une place au départ de Mykola Shaparenko.
Employant une formation 3-4-2-1 pour son match inaugural aux commandes, Petrakov a à la fois Ruslan Malinovskiy et Viktor Tsygankov en lice pour des places derrière Yaremtchouk après que Vitaliy Buyalskyi eut reçu un départ un peu surprenant contre le Kazakhstan.
Trois gardiens d'Andriy Lunin, Heorhiy Bushchan et Anatoliy Trubin ont tous été forcés de se retirer pour diverses raisons, alors Andriy Pyatov, 37 ans, est prêt pour sa 99e apparition internationale à Kiev.
Jules Kounde étant désormais suspendu et Benjamin Pavard n'étant pas impliqué en raison d'une blessure, le manager français Deschamps devrait amener Leo Dubois dans une ligne arrière inchangée.
Kylian Mbappe serait aux prises avec un problème de mollet en milieu de semaine mais aurait tout de même réussi à compléter 89 minutes de la rencontre, et il devra être évalué avant le match de samedi.
Les remplaçants de N'Golo Kante et Corentin Tolisso Matteo Guendouzi et Adrien Rabiot n'étaient pas prêts à affronter la Bosnie mais seront disponibles ici, et ce dernier a de fortes chances de se lier avec Paul Pogba au milieu.
Jordan Veretout et Aurélien Tchouameni se sont vu remettre leurs débuts internationaux la dernière fois - le premier coup de sifflet - mais les deux hommes peuvent se battre pendant quelques minutes maintenant que les renforts du milieu de terrain de Deschamps sont imparables.
Ukraine composition probable:
Pyatov; Mykolenko, Matvienko, Zabarnyi; Karavaev, Shaparenko, Sydorchuk, Sobol; Yarmolenko, Malinovskiy; Yaremchuk
France composition probable:
Lloris; Dubois, Varane, Kimpembe, Digne; Pogba, Rabiot; Coman, Griezmann, Lemar; Benzema
Nous prédisons: Ukraine 0-1 France
L'Ukraine n'est pas un revers, et leur nature résiliente est là pour tous depuis le début des qualifications, mais quatre matchs sans victoire suscitent des inquiétudes pour le nouveau manager Petrakov.
La course sans victoire de la France peut également entraîner une certaine appréhension pour le camp de visite, mais nous sommes toujours confiants dans la capacité des Bleus à remporter une victoire étroite mais vitale pour prolonger leur avance au sommet.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a France win with a probability of 52.68%. A win for Ukraine had a probability of 25.74% and a draw had a probability of 21.6%.
The most likely scoreline for a France win was 1-2 with a probability of 9.46%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (6.97%) and 0-1 (6.92%). The likeliest Ukraine win was 2-1 (6.38%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (9.4%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with a 9.4% likelihood.