Stoke City se dirige vers le match du championnat samedi avec Preston North End cherchant à mettre fin à deux défaites successives.
Alors que les Potters sont en sécurité au milieu de la table, les visiteurs doivent répondre à leur démolition 5-0aux mains de Brentford alors qu'ils tentent d'éviter une bataille de relégation.
Avant-match
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Après avoir enregistré sept points et trois feuilles nettes lors des matchs contre Cardiff City, Derby County et Bristol City, Michael O'Neill aurait eu de grands espoirs pour les matchs restants de Stoke.
Cependant, après des mois de compétition pour les séries éliminatoires, les défaites contre Millwall et Birmingham City ont laissé les Potters dans une bataille pour rester dans la moitié supérieure de la table.
Quelle que soit la façon dont les cinq derniers matchs du club se déroulent, O'Neill retirera les positifs d'une saison de consolidation après avoir perdu Tyrese Campbell en décembre dernier.
Néanmoins, bien qu'il y ait peu de risque que l'Irlandais perde son emploi au stade bet365, il doit quand même montrer aux propriétaires du club qu'il est l'homme approprié pour mener l'équipe en 2021-22.
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Bien que Stoke ait refait 12 points de ses six derniers matchs à domicile, Preston a préféré jouer loin de Deepdale depuis le début de l'année.
Trois de leurs quatre victoires ont eu lieu lors de leurs voyages, dont un dernier triomphe contre les prétendants en promotion Swansea City le 5 avril.
Cela dit, le patron par intérim Frankie McAvoy a actuellement la tâche difficile de soulever un groupe de joueurs qui viennent de succomber purement contre Brentford.
Toujours loin de la zone de relégation, McAvoy peut sélectionner son équipe le week-end avec le confort de savoir qu'une défaite n'aura probablement pas de conséquences à la fin de la campagne.
Néanmoins, les deux matchs suivants de Preston sont contre Derby et Coventry City, ce qui signifie que North End peut mal se permettre un autre coup de leur confiance avant le deuxième match.
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Actualités de l'équipe
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En plus de revenir à une défense de quatre hommes, McAvoy est susceptible d'apporter des changements au personnel pour ce concours.
Alan Browne et Scott Sinclair pourraient gagner des rappels au Preston XI, tandis qu'Anthony Gordon pourrait aussi jouer si McAvoy va avec trois joueurs dans le dernier troisième troisième.
Sam Clucas et Sam Vokes sont tous deux en lice pour revenir du côté Stoke après leurs apparitions de remplacement à St Andrew.
Bien que O'Neill commence à réfléchir à la saison prochaine, le jeune Christian Norton devra probablement attendre son premier départ au championnat.
Le gardien Angus Gunn pourrait revenir entre les bâtons à la place d'Adam Davies, qui a été responsable de l'un des buts de Birmingham le week-end dernier.
Stoke City composition probable:
Davies; Chester, Souttar, Batth; Smith, Mikel, Clucas, Norrington-Davies; Powell; Brown, Vokes
Preston North End composition probable:
Iversen; Van den Berg, Storey, Lindsay, Hughes; Whiteman, Ledson, Browne; Potts; Sinclair, Evans
Nous prédisons: Stoke City 1-1 Preston North End
Ayant été surclassé lors de leur dernière sortie, il serait surprenant que Preston ne se concentre pas davantage sur son backline. Cependant, Stoke ne tire pas sur tous les cylindres à chaque extrémité de la hauteur, ce qui nous amène à prédire un tirage sans incident dans les poteries.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Stoke City win with a probability of 44.18%. A draw had a probability of 29.1% and a win for Preston North End had a probability of 26.74%.
The most likely scoreline for a Stoke City win was 1-0 with a probability of 14.66%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (9.09%) and 2-1 (8.13%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (13.12%), while for a Preston North End win it was 0-1 (10.59%). The actual scoreline of 0-0 was predicted with an 11.8% likelihood.