Après avoir saisi l'occasion de conserver la première place de la Conférence de l'Ouest il y a une semaine, le Sporting Kansas City espère revenir à la victoire à la maison lorsqu'il accueillera le Houston Dynamo de Children's Mercy Park dimanche.
Le KC a dominé Dallas en milieu de semaine, remportant une victoire 3-1 pour rester deux points derrière les Sounders de Seattle, tandis que le Dynamo est sans but lors de ses deux matchs précédents, jouant à un match nul de 0-0 mercredi contre les Whitecaps de Vancouver.
Avant-match
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Comme ils l'ont fait tout au long de l'année, les Wizards ont été beaucoup plus propres dans tous les aspects de leur jeu mercredi, tirant sept coups sur Dallas dans une victoire convaincante qui les a vu rester à distance de frappe du Rave Green, contre lequel ils ont perdu à domicile lors de leur précédente rencontre.
Une victoire ce week-end mettrait le manager Peter Vermes à égalité au quatrième rang des entraîneurs de la MLS avec Dominic Kinnear, qui a mené le Dynamo à deux titres en Coupe MLS en 2006 et 2007.
Leurs matchs avec Orange Crush ont fait des allers-retours ces derniers temps, chaque équipe ayant remporté trois victoires au cours des six dernières rencontres, alors qu'aucune des deux équipes n'a pu remporter des matchs consécutifs contre l'autre.
Les Wizards sont parfaits 14-0-0 lorsqu'ils marquent au moins deux fois dans un match cette saison, et ils savent garder leur sang-froid lorsqu'il y a des points en jeu, ne perdant pas un seul match cette année lorsqu'ils sont à égalité ou devant leurs adversaires au-delà de la 75e minute.
Ils ont été exceptionnels dans le dernier tiers à domicile, marquant dans 29 matchs consécutifs de saison régulière au Children's Mercy Park, la plus longue série active de la Major League Soccer.
Kansas City a remporté la première place de la Conférence de l'Ouest lors de deux de ses trois campagnes précédentes, principalement parce qu'elle a augmenté son niveau de jeu sur la ligne droite de la saison, ne perdant qu'un seul de ses sept derniers matches en 2018 et de nouveau en 2020.
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Une semaine prometteuse pour le Dynamo de Houston entre le 11 et le 18 septembre a peut-être été l'un des rares points positifs pour Tab Ramos et son équipe jusqu'à présent en 2021 puisqu'ils sont devenus invaincus en trois matchs consécutifs.
La fin du mois, cependant, a été beaucoup plus ce que nous avons vu d'eux tout au long de la saison, n'ayant pas réussi à trouver leur marque à plusieurs reprises et aux prises avec de la constance.
Ils perdront jusqu'à cinq joueurs en raison du calendrier des qualifications pour la Coupe du monde 2022, ce qui ne les aidera pas dans leur quête de combler le déficit de 11 points auquel ils sont actuellement confrontés dans leur tentative de prétendre à une place en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2017.
Ils ont passé un temps décent dans la zone d'attaque, remportant le troisième plus grand nombre de coups de pied de corner en MLS (154), mais ils sont rarement en mesure de convertir ces chances.
En attaque, leurs attaquants n'ont pas été en mesure de chronométrer leurs points toute la saison, étant signalés comme hors-jeu 53 fois, le deuxième plus grand nombre de la ligue.
Quand ils concèdent le premier, Houston semble s'effondrer, n'ayant pas gagné toute l'année en accordant le but d'ouverture et n'ayant pas réussi à gagner un seul match en 2021 en traînant à la mi-temps.
En combinant cela avec le fait qu'ils n'ont marqué que 11 buts en seconde mi-temps cette année avec seulement quatre dans la dernière demi-heure, il est facile de comprendre pourquoi ils sont dans leur position actuelle, à la 12e place de la Conférence Ouest.
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Actualités de l'équipe
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Les Wizards manquent John Pulskamp avec une blessure au visage, Nicolas Isimat-Mirin et Jaylin Lindsey sont sortis avec des tiraillements aux ischio-jambiers et Felipe Hernandez continue de manquer du temps pour des raisons personnelles.
Roger Espinoza espère mériter son 250e départ en carrière en saison régulière de la MLS, Graham Zusi pourrait passer à égalité avec Preki et Kyle Beckerman pour obtenir le sixième plus grand nombre de passes décisives gagnantes en MLS s'il peut mettre en place le vainqueur dimanche, tandis que son prochain but ou passe le verrait atteindre la barre du siècle pour les buts combinés et aide dans sa carrière.
Alan Pulido a quatre buts et une mention d'aide en cinq apparitions en carrière contre le Dynamo, et KC n'a perdu qu'une seule fois en 12 matches lorsqu'il a marqué, tandis que Johnny Russell a été un contributeur critique de la fin, marquant dans quatre matches successifs de la MLS, la plus longue série active dans la ligue en ce moment et le le deuxième plus long de l'histoire de Wizards.
Le défenseur du Dynamo Tim Parker a été un pilier à l'arrière, commençant les 28 matchs qu'il a disputés, après avoir été sur le terrain pendant chaque minute.
Nico Lemoine a un problème à l'aine droite, Adam Lundqvist et Adalberto Carrasquilla ont des blessures au bas du corps et Marko Maric continue d'être gêné par un problème à la jambe gauche.
Le gardien de Houston Michael Nelson a récolté mercredi son deuxième blanchissage de la saison, stoppant le seul tir qu'il a affronté contre les Caps, tandis que le défenseur Teenage Hadebe a fait un excellent travail de neutralisation de l'attaque de Vancouver avec cinq dégagements et 10 récupérations, plus un bloc et trois passes clés.
Sporting Kansas City composition probable:
Melia; Martins, Fontas, llie, Dia; Espinoza, Barber, Walter; Salloi, Pulido, Russell
Houston Dynamo composition probable:
Nelson; Parker, Hadebe, Junqua, Valentin; Rodriguez, Garcia, Lassiter, Corona; Pasher, Picault
Nous prédisons: Sporting Kansas City 3-0 Houston Dynamo
C'est la période de l'année où KC semble porter son jeu à un autre niveau, et ils ont été cliniques devant le but à domicile ces derniers temps, marquant six buts sans en concéder aucun lors de leurs deux matchs précédents.
Tab Ramos espère terminer l'année sur une note positive avec son travail potentiellement en jeu, mais un seul des six derniers matches de son équipe sont contre des équipes en dessous de Houston au classement général, donc on pourrait ne pas voir le Dynamo gagner un autre match cette année.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Sporting Kansas City win with a probability of 62.57%. A draw had a probability of 20.9% and a win for Houston Dynamo had a probability of 16.5%.
The most likely scoreline for a Sporting Kansas City win was 1-0 with a probability of 10.85%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (10.83%) and 2-1 (9.92%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (9.93%), while for a Houston Dynamo win it was 0-1 (4.97%). The actual scoreline of 4-2 was predicted with a 1.5% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Sporting Kansas City would win this match.