Les Rangers se rendent à Slavia Prague lors de la première manche de leur Europa League, jeudi soir, dans l'espoir de s'appuyer sur un week-end jubilant qui a vu le Gers couronné champion écossais du Premiership pour la première fois depuis 2011.
Slavia Prague, quant à lui, ne doivent pas être sous-estimés après avoir déjà battu Leicester City et Bayer Leverkusen dans la compétition de cette saison.
Avant-match
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L'attente de 10 ans est enfin terminée alors que les Rangers ont été couronnés champions écossais de la Premiership le week-end dernier après que les Celtic aient été tenus à un tirage nul à Dundee United.
Le camp de Steven Gerrard a décroché St Mirren pour gagner 3-0 à Ibrox samedi et les Hoops n'ayant pas réussi à remporter les trois points à Tannadice, ils ne peuvent plus attraper leurs rivaux amers, qui ont décroché leur 55e titre de top vol.
Gerrard, qui célèbre son premier trophée managérial, se tourne déjà vers l'avenir et espère plus de succès cette campagne alors qu'ils se dirigent vers les 16 dernières de l'Europa League.
L'ancien skipper de Liverpool a exprimé son désir de gagner plus de trophées avec les Rangers et veut que son équipe « continue à livrer jusqu'à la fin de la saison », réaffirmant que leur « voyage n'est pas encore terminé » ce terme.
Jusqu'à présent, les Rangers ont eu une brillante campagne Europa League, emportant le Groupe D devant les géants portugais Benfica avant de remporter un match nul à deux pattes palpitant 9-5 contre la tenue belge Royal Antwerp.
Les Gers, qui n'ont perdu qu'un de leurs 44 derniers matchs dans toutes les compétitions, seront pleins de confiance avant le match de jeudi et seront désireux d'éviter une répétition du dernier match de la saison dernière, qui les a vu éliminés à cette étape par l'Allemand Bayer Leverkusen.
Les Rangers espèrent progresser vers les quarts de finale pour la première fois depuis 2007-08, alors qu'ils ont atteint la finale, perdant contre Zenit St Pétersbourg.
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Slavia Prague a rattrapé sa sortie des séries éliminatoires de la Ligue des Champions plus tôt cette saison en arrivant de manière convaincante dans le groupe C de l'Europa League, surmonté par Bayer Leverkusen, avant de frapper Leicester City en 32e tour, avec une victoire de 2-0 au total.
Les buts de Lukas Provod et Abdallah Sima ont aidé les Tchèques à remporter leur première victoire en Angleterre et ils progressent jusqu'au dernier 16 pour la deuxième fois en trois ans.
Après leur victoire au King Power Stadium, les équipes de Jindrich Trpisovsky ont remporté chacun de leurs trois derniers matchs, y compris une victoire de 10-3 en Coupe tchèque contre le camp de troisième rang du FC Slavia Karlovy Vary.
L'impressionnante campagne Europa League de Slavia a coïncidé avec une autre saison de ligue exceptionnelle cette année, qui les voit actuellement 14 points d'écarter leurs rivaux les plus proches Sparta Prague et remporter leur quatrième titre de top vol en cinq ans.
Les Cervenobili — qui, comme les Rangers, sont également invaincus dans leur ligue nationale — ont rassemblé une course invaincue de 16 matchs depuis leur défaite 4-0 à Bayer Leverkusen dans les étapes de groupes Europa League en décembre.
Slavia Prague n'a pas encore perdu à domicile en Europa League cette saison et n'a perdu qu'un de ses 10 derniers matchs dans la compétition au Stade Sinobo.
Obtenir un autre résultat positif jeudi soir bénéficierait de leurs chances d'atteindre les huit derniers, comme ils l'ont fait lors de la campagne 2018-19 quand ils ont retiré une victoire historique 6-5 agrégée contre les spécialistes de la compétition Sevilla.
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Actualités de l'équipe
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Le patron de Slavia Prague Jindrich Trpisovsky peut décider de nommer la même ligne de départ qui a battu Leicester le mois dernier.
L'attaquant Stanislav Tecl, qui a marqué quatre buts lors de sa victoire en Coupe tchèque plus tôt ce mois-ci, s'est remis de la blessure qui l'a empêché de se retrouver dans leur dernier match de l'Europa League et est maintenant en lice.
Pour les Rangers, le défenseur Leon Balogun est suspendu après avoir accumulé trois cartons jaunes dans la compétition de cette saison.
Avec le capitaine du club James Tavernier encore un doute, Nathan Patterson, 19 ans, devrait commencer pour le troisième match consécutif à droite.
L'attaquant Alfredo Morelos est sur le point de faire sa 50ème apparition dans une compétition de l'UEFA et pourrait s'aligner en attaque aux côtés de Ryan Kent et Ianis Hagi.
Slavia Prague composition probable:
Kolar; Bah, Kudela, Zima, Boril; Hromada; Sima, Provod, Stanciu, Olayinka; Kuchta
Rangers composition probable:
McGregor; Patterson, Goldson, Helander, Barisic; Kamara, Davies, Aribo; Hagi, Morelos, Kent
Nous prédisons: Slavia Prague 1-1 Rangers
Bien qu'ils n'aient concédé que neuf buts en 32 matchs écossais en Premiership, les Rangers ont encaissé 12 fois après seulement huit matchs de l'Europa League cette campagne et affronteront une équipe de Slavia Prague qui a retrouvé le dos du filet 18 fois lors de ses cinq derniers matchs.
La République tchèque a prouvé qu'elle pouvait rivaliser contre une opposition plus forte cette saison et pourrait faire si une soirée difficile pour le Gers jeudi.
Le côté de Steven Gerrard devra peut-être se contenter d'un match nul, ce qui pourrait être considéré comme un résultat positif s'ils devaient emporter un but à l'extérieur dans la deuxième manche à Ibrox.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Rangers win with a probability of 50.7%. A draw had a probability of 27% and a win for Slavia Prague had a probability of 22.34%.
The most likely scoreline for a Rangers win was 0-1 with a probability of 14.58%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (10.45%) and 1-2 (8.9%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (12.42%), while for a Slavia Prague win it was 1-0 (8.67%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with a 12.4% likelihood.