La première place de la phase finale des qualifications de la CONCACAF pour la Coupe du monde 2022 sera à saisir lorsque le Panama accueillera le Mexique mercredi au stade Rommel Fernandez Gutierrez.
Los Canaleros s'est emparé de trois points de chez eux au cours du week-end, blanchissant la Jamaïque 3-0, tandis que les Mexicains ont obtenu une fiche de 100 % jusqu'à présent après avoir battu le Costa Rica 1-0.
Avant-match
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Les Panaméens ont enregistré une autre solide performance au troisième tour des qualifications de la CONCACAF, mais ils se sont montrés beaucoup plus cliniques devant le but contre les Reggae Boyz qu'ils ne l'étaient dans leur premier match contre Los Ticos.
Thomas Christiansen a vu son camp s'en prendre aux Jamaïcains dès le sifflet d'ouverture, et ils ne se sont pas arrêtés, tirant six coups sur cible et leur donnant leur première défaite à domicile depuis septembre 2016.
Christiansen doit se réjouir de la façon dont sa défense a bien joué dans ce tour jusqu'à présent après une campagne chancelante de la Gold Cup, où ils ont concédé sept buts en trois matches.
Ils ont tenu les Costaricains sans tir sur cible lors de leur match d'ouverture de cette ronde de qualification, puis n'ont concédé que six tirs au total dans un autre jeu blanc contre la Jamaïque.
Gagner quatre points en deux matchs place cette équipe dans une position décente, mais si elle a appris quelque chose de sa campagne précédente, ce ne serait pas trop à l'aise, car elle se trouvait au même endroit dans la dernière étape des qualifications pour la finale 2018 avant de passer sans victoire en cinq matchs consécutifs.
Jouer probablement l'équipe la plus difficile de la CONCACAF au Mexique pourrait être exactement ce dont ils ont besoin pour maintenir leur concentration, car vous ne penseriez pas qu'ils oublieraient un camp qu'ils n'ont pas battu lors d'un match compétitif depuis 2013, sans oublier le fait qu'ils n'ont marqué que trois buts contre El Tri lors de leurs 10 dernières rencontres avec eux.
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Après deux matchs dans cette phase de qualification, Gerardo Martino et son camp mexicain se sont occumés des affaires, remportant leurs deux matches assez confortablement.
Jusqu'à présent, ils n'ont autorisé que deux tirs sur la cible dans leurs deux matchs, et même si chacune de ces victoires n'était que d'un seul but, elles semblaient rarement vulnérables en transition ou susceptibles de concéder.
Le Mexique a été à ce point de se qualifier tellement de fois qu'il est presque devenu une journée de routine au bureau pour eux, et ils semblent toujours instinctivement savoir quoi faire, et jusqu'à présent, il n'y a aucune raison de croire que cette équipe ne sera pas sur la voie d'une autre apparition en finale.
Lors de la dernière étape des qualifications pour la Coupe du monde 2018, les Mexicains ont été humiliés par le Panama lors de leur deuxième match, car ils ont été maintenus à zéro tir à la cible à Panama City, ne tirant que six tirs au total, malgré 72 % de la possession.
Le Mexique s'attendra probablement à une approche défensive de la part des Panaméens mercredi, mais ils devraient être bien équipés pour y faire face étant donné que la plupart de leurs habitués sont disponibles, et ils ont apparemment affronté un mur de défenseurs derrière le ballon lors de leurs deux premiers matchs à la Gold Cup.
El Tri a généralement réussi à dépasser ce stade de qualification assez confortablement, bien qu'il n'est pas rare de les voir subir un revers précoce.
S'ils peuvent gagner ce match, ce serait la première fois que ce camp remportera ses trois premiers matchs lors de la dernière manche de qualification depuis sa campagne de qualification pour la Coupe du monde 1978.
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Actualités de l'équipe
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L'attaquant Cecilio Waterman a marqué dimanche le troisième but pour le Panama contre la Jamaïque, alors qu'il mène l'équipe avec quatre dans les étapes de qualification, tandis qu'Andres Andrade a marqué son premier but international à seulement sa 11e apparition pour le côté senior et Rolando Blackburn a décroché son premier de cette campagne.
Luis Mejia a stoppé les trois tirs auxquels il a fait face pour sa deuxième blanchissage successive, et Azmahar Ariano est arrivé en tant que remplaçant lors de leur dernier match, faisant sa première apparition à ce stade de la compétition et n'obtenant que sa sixième casquette internationale.
Adalberto Carrasquilla et Eric Davis ont chacun obtenu une aide dans leur match contre la Jamaïque, tandis que Yoel Barcenas a effectué un deuxième départ successif au milieu de terrain et sa troisième apparition pour l'équipe nationale.
Dimanche, le gardien mexicain Guillermo Ochoa a récolté sa première blanchissage depuis le 30 juin, date à laquelle son camp a battu le Panama dans un amical, 3-0.
Dans cette même rencontre, le défenseur Cesar Montes a marqué son premier but international, tandis qu'Henry Martin a développé un talent pour marquer des buts tardifs, filant à la 90e minute dans cet amical avec le Panama et obtenu le vainqueur lors de leur victoire en premier match la semaine dernière contre la Jamaïque.
Julio Cesar Dominguez a pris la place de Jorge Sanchez dans leur match contre le Costa Rica, tandis qu'Andres Guardado, Carlos Rodriguez et Jesus Corona ont remplacé Roberto Alvarado, Sebastian Cordova et Luis Romo.
Panama composition probable:
Mejia; Davis, Andrade, Escobar, Murillo; Godoy; Ayarza, Barcenas, Carrasquilla, Yanis; Blackburn
Mexico composition probable:
Ochoa; Gallardo, Araujo, Montes, Sanchez; Alvarez; Alvarado, Guardado, Rodriguez, Corona, Funes Mori
Nous prédisons: Panama 0-0 Mexico
Cherchez que les Mexicains aient la plus grande partie de la possession, plusieurs joueurs panaméens étant susceptibles de les entourer pendant la majeure partie du match.
Ils ne l'ont pas montré lors de la Gold Cup, mais le Panama est en fait assez à l'aise et capable de défendre, et ils peuvent le faire efficacement comme ils l'ont fait lors de cette campagne de qualification, maintenant déjà six feuilles blanches.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Mexico win with a probability of 51.85%. A draw had a probability of 24.7% and a win for Panama had a probability of 23.44%.
The most likely scoreline for a Mexico win was 0-1 with a probability of 11.64%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9.57%) and 0-2 (9.49%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.75%), while for a Panama win it was 1-0 (7.21%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with an 11.8% likelihood.