La Slovaquie cherchera à obtenir ses trois premiers points dans le groupe H lorsqu'elle poursuivra sa campagne de qualification pour la Coupe du Monde 2022 à Malte samedi soir.
Le camp de Stefan Tarkovic entrera dans le match après un match nul sans but avec Chypre jeudi, tandis que Malte a subi une défaite de 3-1 face à la Russie lors de l'ouverture du groupe le même soir.
Avant-match
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Le groupe H semble incroyablement ouvert, la Russie, la Slovénie, la Slovaquie et la Croatie se battant pour la première position, ce qui signifie qu'il pourrait s'agir d'une campagne difficile à la fois pour Malte et Chypre.
La Slovaquie aurait cherché à faire un départ gagnant contre Chypre mercredi, mais les points ont été partagés lors d'un tirage au sort sans but à Nicosie, les visiteurs étant finalement laissés frustrés.
Les Falconons n'ont jamais été qualifiés pour une seule Coupe du monde, atteignant la manche des 16 en 2010, mais ils ont remporté six de leurs 10 matches de qualification pour la compétition 2018, terminant finalement derrière l'Angleterre.
La Slovaquie sera présente aux Championnats d'Europe cet été, avec une victoire de 2-1 sur l'Irlande du Nord à Windsor Park en novembre, l'équipe de Tarkovic en finale.
L'affrontement de samedi est encore plus important pour l'équipe locale, étant donné que leur prochain match aura lieu contre la Russie le 30 mars, et ils seront déterminés à entrer dans cet affrontement avec quatre points au tableau.
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Malte avait participé à une course invaincue de sept matchs dans toutes les compétitions, jeudi, en affrontement avec la Russie, mais les hôtes n'ont pas été en mesure d'éviter la défaite au stade national de Ta'Qali.
Joseph Mbong a obtenu son nom sur la feuille de pointage à la 56e minute, mais la Russie a marqué deux fois en première mi-temps avant de marquer un autre tardif alors que les visiteurs ont enregistré une victoire de 3-1.
Mais il y avait certainement des signes d'amélioration du côté de Denis Mangia, et les Rouges vont croire qu'ils sont capables de rendre la situation difficile pour la Slovaquie samedi soir.
Malte ne s'est jamais qualifiée pour la finale d'un tournoi majeur, et elle n'a remporté qu'un match lors de ses six dernières campagnes de qualification combinées, ce qui est une indication de la taille de leur tâche dans le groupe H.
Il y a encore une fois beaucoup d'expérience à l'arrière sous la forme de Steve Borg et Andrei Agius, mais Mangia a choisi une attaque jeune, avec les adolescents Alexander Satariano et Paul Mbong inclus, et le fait qu'ils aient eu cinq tirs sur la cible contre la Russie est un énorme positif.
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Actualités de l'équipe
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Le patron slovaque Tarkovic devrait résister à la tentation de mélanger son peloton pour ce match, et la majeure partie de la partie qui a commencé contre Chypre est en train de garder ses positions.
Cependant, il pourrait y avoir un changement dans le dernier tiers du terrain, avec Michal Duris qui pourrait se présenter pour Robert Bozenik dans la position de centre-avant.
Le XI de la maison comprendra à nouveau des visages familiers en forme de Martin Dubravka de Newcastle United, Milan Skriniar de l'Inter Milan et Juraj Kucka de Parme.
Quant à Malte, Mangia est peu probable de faire de nombreux changements du côté qui a commencé contre la Russie, avec les mêmes trois dos susceptibles de prendre sur le terrain, avec Joseph Mbong et Ryan Camenzuli dans les positions de wing-back.
Il pourrait y avoir des modifications dans la dernière troisième, cependant, avec Satariano et Paul Mbong impressionnant tous les deux dans la seconde demie jeudi, ce qui signifie que la paire pourrait entrer dans la XI.
Steve Pisani est également une option pour le changement dans une zone de milieu de terrain, mais Matthew Guillaumier devrait encore être un clin d'œil au milieu du parc aux côtés de Bjorn Kristensen.
Slovakia composition probable:
Dubravka; Pekarik, Skriniar, Hancko, Hubocan; Kucka, Hrosovsky, Bero; Duda, Duris, Rusnak
Malta composition probable:
Bonello; Shaw, Agius, Borg; J Mbong, Kristensen, Guillaumier, Camenzuli; Teuma, Satariano, P Mbong
Nous prédisons: Slovakia 1-0 Malta
Malte est une équipe qui s'améliore, avec leur performance contre la Russie jeudi un exemple de leurs progrès. La Slovaquie sera les favoris à triompher samedi, et nous attendons une victoire à domicile, mais ce devrait être une affaire serrée et cagey à Trnava.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Slovakia win with a probability of 61.53%. A draw had a probability of 23% and a win for Malta had a probability of 15.48%.
The most likely scoreline for a Slovakia win was 1-0 with a probability of 14.38%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (12.62%) and 2-1 (9.42%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (10.73%), while for a Malta win it was 0-1 (6.11%). The actual scoreline of 2-2 was predicted with a 3.5% likelihood.