Le dernier affrontement des huitièmes de finale de la Coupe d'Afrique des Nations verra le Mali et la Guinée équatoriale face à face mercredi au stade omnisport de Limbe.
Le Thunder national est capable de provoquer quelques bouleversements suite à son impressionnante course de groupes, tandis que les Maliens chercheront à franchir un pas de plus vers la conquête du continent pour la première fois de leur histoire.
Avant-match
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Le Mali sera ravi de sa participation à la Coupe d'Afrique des Nations jusqu'à présent et espère que ce sera l'année où il mettra fin à son attente de gloire continentale et repartira avec le titre.
Les Ouest-Africains ont débuté leur campagne le 12 janvier lorsqu'ils ont remporté une victoire durement méritée 1-0 contre la Tunisie grâce à une pénalité d'Ibrahima Kone à la 48e minute.
Cela a été suivi d'un match nul 1-1 contre la Gambie à Limbe quatre jours plus tard avant d'assurer une victoire confortable de 2-0 contre la Mauritanie lors de leur dernière finale de groupe.
Le match était parti à un voltigeur à l'intérieur des deux premières minutes lorsque Massadio Haidara a brisé l'impasse avant que Kone ne s'empare de son troisième but de la campagne à la 49e minute pour s'assurer du résultat et couronner une performance dominante de l'équipe.
Avec sept points en trois matchs, le Mali a assuré une entrée en douceur en huitièmes de finale après avoir terminé en tête du groupe F, au même niveau que la Gambie, deuxième et quatre au-dessus de la Tunisie, qui s'est qualifiée comme l'une des quatre meilleures équipes en troisième position.
L'équipe de Mohamed Magassouba entame le match de mercredi sans avoir remporté la phase à élimination directe depuis 2013, lorsqu'elle a vu l'Afrique du Sud face aux tirs au but après un match nul 1-1 dans les prolongations.
Cependant, ils seront confiants de mettre fin à cette période de sécheresse et de se qualifier pour les huit derniers alors qu'ils affronteront une équipe adverse qu'ils ont vaincue lors de chacune des trois dernières rencontres entre les deux équipes.
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La Guinée équatoriale, quant à elle, s'est révélée capable de provoquer quelques bouleversements au tournoi après une belle série de groupes où elle a récolté six points en trois matchs pour terminer deuxième du groupe E.
Après une défaite de 1-0 face à la Côte d'Ivoire le 13 janvier, les hommes de Juan Micha ont assommé l'Algérie, championne d'Afrique en titre, avec une victoire de 1-0 grâce à la frappe d'Esteban Orozco à la 70e minute lorsque les deux équipes se sont affrontées quatre jours plus tard.
La Guinée équatoriale a conclu la phase de groupes avec une victoire 1-0 sur la Sierra Leone lorsque Pablo Ganet a marqué le but gagnant à la 38e minute au Limbe Omnisport Stadium.
Ils entameront le match de mercredi invaincu dans toutes leurs huit dernières sorties toutes compétitions confondues, sauf une, remportant cinq victoires et deux nuls, et chercheront à maintenir leur parcours de conte de fées au tournoi en vie.
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Actualités de l'équipe
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Kone a marqué lors de chacun des trois premiers matchs du Mali, quoique tous depuis le point de penalty, et nous nous attendons à ce que l'attaquant de 22 ans soit à nouveau le fer de lance de l'attaque.
Moussa Djenepo est de retour disponible en sélection après avoir raté le match contre la Mauritanie en raison d'une suspension pour avoir reçu un deuxième carton jaune consécutif lors du match contre la Gambie le 16 janvier.
Cela dit, nous nous attendons à ce que le milieu de terrain de Southampton revienne dans le giron et fasse équipe avec Adama Traore et l'homme de Brighton & Hove Albion Yves Bissouma au milieu de terrain.
Pendant ce temps, Dorian Hanza est un doute pour la Guinée équatoriale après que l'attaquant de 20 ans a été accroché par une blessure à la 75e minute contre la Sierra Leone la dernière fois.
Après une solide démonstration défensive lors de leurs deux dernières sorties, nous nous attendons à ce que Micha nomme un quatre arrière inchangé mercredi, ce qui signifie que nous pourrions voir Basilio Ndong, Saul Coco, Estaban Orozco et Carlos Akapo protéger Jesus Owono entre les bâtons pour le troisième match consécutif.
Mali composition probable:
Mounkoro; Haidara, Kouyate, Sacko, Traore; Haidara, Camara, Bissouma; Djenepo, Traore, Kone
Equatorial Guinea composition probable:
Mbara; Akapo, Coco, Orozco, Ndong; Salvador, Ganet, Machin, Buyla; Siafa, Nsue
Nous prédisons: Mali 2-1 Equatorial Guinea
La Guinée équatoriale a connu une campagne remarquable jusqu'à présent, provoquant quelques bouleversements et se rendant jusqu'aux huitièmes de finale. Cependant, les Maliens disposent d'une équipe supérieure et expérimentée et nous leur donnons des pourboires pour remporter la victoire.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Mali win with a probability of 46.37%. A win for Equatorial Guinea had a probability of 30.05% and a draw had a probability of 23.6%.
The most likely scoreline for a Mali win was 2-1 with a probability of 9.29%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (8.05%) and 2-0 (6.92%). The likeliest Equatorial Guinea win was 1-2 (7.25%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (10.8%).