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NederlandL'Islande en difficulté cherche à mettre fin à une descente de sept matchs en se rendant à Vaduz pour leur match de qualification pour la Coupe du Monde 2022 contre l'humble Liechtenstein mercredi.
Les premiers matchs d'Arnar Vidarsson en tête se sont terminés par des défaites face à l'Allemagne et à l'Arménie la semaine dernière, dans les premières étapes de la campagne du Groupe J en Islande, tandis que les hôtes sont tombés aux finalistes de l'Euro 2020 Macédoine du Nord ce week-end.
Avant-match
© Reuters
Les défaites consécutives pour l'Islande - à Duisburg puis à Erevan - ont été leurs sixième et septième de suite, la dernière défaite de dimanche étant leur neuvième en dix matchs depuis septembre 2020.
Après avoir atteint le plus haut niveau des pays de la Ligue des Nations, plusieurs de ces revers moraux ont été attendus, contre des équipes comme la Belgique et l'Angleterre, alors que les participants de la Coupe du monde 2018 ont sombré dans une campagne inutile, terminant une dizaine de points derrière leurs concurrents les plus proches et affichant un -14 différence de but.
Les récents revers contre la Hongrie et maintenant l'Arménie sont peut-être plus préoccupants, cette dernière étant intervenu après la concession de deux buts de deuxième mi-temps au Stade républicain. En fait, les Arméniens avaient été des outsiders venus dans le match, n'ayant jamais battu l'Islande lors de leurs trois rencontres précédentes, sans même enregistrer un seul but.
Leur incapacité à remplacer les tenants vieillissants par des joueurs de même niveau a inévitablement rattrapé la nation nordique de la fin et atteindre leur deuxième finale consécutive semble déjà un grand ordre pour les hommes d'Arnar Vidarsson.
En fait, l'Islande a maintenant perdu ses trois derniers matchs par un score total de neuf buts à zéro, mais au moins mercredi sera un match qu'ils seront fermes favoris à gagner.
© Reuters
Actuellement classé 181e au monde, le petit Liechtenstein a entrepris une nouvelle tentative de concurrencer les pays de haut niveau la semaine dernière, en qualification pour Qatar 2022, et est entré dans leur troisième match de la campagne après des défaites consécutives contre l'Arménie et la Macédoine du Nord.
Le mauling de dimanche soir aux mains des Macédoniens liés à l'Euros est venu après un glissement de terrain de deuxième mi-temps, dans lequel ils ont concédé quatre buts pour finalement perdre 5-0, ayant eu moins d'un quart de la possession.
Les hommes de Martin Stocklasa accueillent leurs homologues nordiques au stade Rheinpark mercredi, après avoir goûté la victoire une fois de leurs 20 dernières sorties et même subi des pertes à Malte et à Gibraltar l'automne dernier.
La capitale de la Principauté, Vaduz, est loin d'être un bastion pour les hôtes, alors qu'ils se préparent à affronter le 4ème rang mondial sur le sol.
N'ayant même pas réussi à marquer lors de leurs cinq derniers matchs à domicile, la dernière fois que le Liechtenstein a réussi à frapper le filet en tant qu'hôte était dans un match nul 1-1 avec l'Arménie en octobre 2019.
Par conséquent, ils auront des attentes proportionnellement faibles mercredi, alors que l'Islande cherche à se dégager de ses adversaires avec une victoire convaincante dans cette bataille au bas du classement du Groupe J.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Le début impuissant de l'Islande dans le processus de qualification n'a pas été aidé par l'absence de son joueur le plus doué, Gylfi Sigurdsson, puisque l'homme d'Everton a été autorisé à manquer cette période internationale, avec sa femme qui devait accoucher.
L'ailier vétéran Emil Hallfredsson et Alfred Finnbogason - qui ont marqué le premier but de la finale de la Coupe du monde de son pays en 2018 - sont toujours aux prises avec des blessures pour les visiteurs, tandis que le Runar Mar Sigurjonsson est parti tôt dans la défaite contre l'Allemagne et n'était que suffisamment apte pour une place sur le banc la dernière fois.
Le meilleur marqueur actif de l'Islande, l'attaquant IFK Göteborg Kolbeinn Sigthorsson, a été déçu de ne pas obtenir le clin d'œil en Arménie, mais il s'attend à ce qu'il commence dans un alignement plus agressif contre une opposition plus modeste. L'ancien homme Ajax pourrait rejoindre Jon Dadi Bodvarsson - qui n'a que trois buts de ses 57 casquettes à ce jour - dans une paire avant.
L'avant adolescente Noah Frick pourrait se lancer en tête pour le Liechtenstein et devrait être rejoint dans l'équipe par son frère aîné Yanick Frick, qui commencera très probablement dans le XI de Martin Stocklasa.
Le régulier de la Super League suisse Nicolas Hasler joue à nouveau un rôle majeur dans l'attaque limitée des hôtes. L'attaquant du FC Thoune est toujours le meilleur buteur de la principauté, avec ses cinq buts quelque 11 derrière le père à la retraite des frères Frick Mario Frick, qui a déjà fait son métier en Serie A.
Le milieu de terrain Fabio Wolfinger et son frère aîné Sandro Wolfinger sont un autre jumelage entre frères et sœurs dans la sélection du côté à domicile et sont tous deux sur le point de garder leur place dans le côté.
Liechtenstein composition probable:
Buechel; Hofer, S. Wolfinger, Malin; Frommelt, Meier, F. Wolfinger, Kuhne, Y. Frick; Hasler; N. Frick
Iceland composition probable:
Halldorsson; Saevarsson, Ingason, Arnason, Skulason; J. Gudmundsson, Gunarsson, Sigurdsson, A. Gudmundsson; Bodvarsson, Sigthorsson
Nous prédisons: Liechtenstein 0-1 Iceland
Bien que le temps rattrape plusieurs de leurs stars de campagnes passées réussies, l'Islande possède une poignée de jeunes talents, comme Arnor Sigurdsson et Albert Gudmundsson, qui sont plus que capables de mettre fin à la misérable course récente de leur pays mercredi.
La déception du départ qu'ils ont fait sur la longue route vers le Qatar est peu susceptible d'être vaincu par la victoire sur les ménés Liechtenstein, mais cela devrait au moins soulager une partie de la pression exercée sur les épaules de leur nouvel entraîneur.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Iceland win with a probability of 41%. A win for Liechtenstein had a probability of 33.36% and a draw had a probability of 25.6%.
The most likely scoreline for a Iceland win was 0-1 with a probability of 9.54%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (8.76%) and 0-2 (6.87%). The likeliest Liechtenstein win was 1-0 (8.44%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.15%). The actual scoreline of 1-4 was predicted with a 1.5% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Iceland would win this match.
