Deux équipes nouvellement promus qui ont subi des saisons contrastées se préparent à reprendre les hostilités au Stade Bollaert-Delelis dimanche lorsque Lens accueillera Lorient en Ligue 1.
Les hôtes ont réussi à prendre un point de leur bataille avec la poursuite des titres de Lyon la dernière fois, tandis que Lorient a poursuivi leur série chaude avec un triomphe 1-0 sur Brest.
Avant-match
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Après avoir été poursuivie comme candidat pour un retour immédiat en Ligue 2 en début de saison, Lens continue de défier les attentes sous Franck Haise, et un passage dans le football européen serait juste une récompense pour leurs performances lors d'une campagne inspirante.
Malgré la sortie de la Coupe de France au Red Star le mois dernier, Sang et Or sont passés de force en force en Ligue 1 et ont tenu Lyon à un match nul 1-1 dans leur dernier match, alors que Jonathan Clauss a marqué le premier match - son huitième but en neuf matchs - avant le match de Lucas Paqueta sublime effort a sauvé un point pour Les Gones.
Ayant réussi à naviguer leurs 10 derniers matchs de la division sans défaite - la plus longue course actuelle de Ligue 1 - Lens reste à la cinquième et dernière place européenne après 31 matchs et est l'un des favoris pour réserver une place en compétition continentale, bien qu'il ait pu abandonner le top 5 si Marseille obtenir le meilleur de Montpellier HSC samedi.
De plus, alors que Lens est invaincu en cinq ans sur le sol, quatre de ces matchs se sont terminés par nuls - avec leur victoire solitaire dans cette course contre les garçons de Dijon qui fouettent dans une victoire étroite 2-1 - et Haise a également vu son équipe garder une seule blanchissage dans leurs 12 derniers au Stade Bollaert-Delelis.
Le bilan médiocre de Lens sera certainement un sujet de préoccupation pour Haise qui approche les dernières semaines de la saison, d'autant plus qu'ils n'ont pas encore affronté Lille ou Monaco au Stade Bollaert-Delelis, et qu'une récente épidémie de coronavirus risque d'entraver leurs chances d'obtenir un autre résultat positif contre leurs anciens ennemis Lorient.
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Lorient a dû faire face à une importante grappe COVID-19 pendant l'hiver, et incroyablement, l'épidémie virale de Les Merluss a déclenché un renouveau lorsqu'ils ont fait leur retour tant attendu en Ligue 1.
Le camp de Christophe Pelissier est toujours mêlé à un combat de relégation, mais ils ont maintenant enchaîné une course invaincue de cinq matchs dans le top vol et a remporté trois points inestimables contre Brest la dernière fois, l'effort de Laurent Abergel sur le coup de mi-temps a suffi pour un triomphe 1-0.
Les Merlus n'ont perdu que deux de leurs 12 derniers matchs en Ligue 1 et sont sortis de la zone de danger pour l'instant - bien que Nîmes 18e ne soient que trois points à la dérive des hommes de Pelissier - et malgré leur repli remarquable dans les fortunes, les cinq victoires de Lorient depuis fin janvier sont arrivées sur le sol .
Avec une seule victoire sur la route toute la saison - moins que le côté sous-sol Dijon (2) - les cauchemars de l'extérieur de Lorient continuent d'annuler tout leur travail acharné sur leur propre patch, bien que quatre de leurs cinq derniers matchs sur un territoire inconnu se sont terminés en tirages nuls, et ils accepteraient certainement un tel résultat au Stade Bollaert-Delelis.
Un thriller à cinq buts en septembre a finalement permis à Lens de sortir à la bonne fin de la ligne de score contre Lorient dans une victoire de 3-2, et cinq des sept rencontres de Ligue 1 entre les deux équipes au Stade Bollaert-Delelis se sont terminées avec le butin partagé dans une impasse 1-1.
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Actualités de l'équipe
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Lens n'a pas révélé l'identité des cinq joueurs qui ont contracté le coronavirus, mais les rapports ont nommé Facundo Medina, Seko Fofana, Loic Bade, Ignatius Ganago et Tony Mauricio comme quintette covid-positif, tandis que Florian Sotoca a également été exclu avec un problème de veau.
Mauricio n'a jamais été censé faire une apparition dès le premier coup de sifflet ici, mais la place de Bade en défense devrait être couverte par Massadio Haidara, tandis qu'Arnaud Kalimuendo et Simon Banza pourraient remporter les meilleurs départs en l'absence de Sotoca et Ganago.
La perte de l'épingle du milieu de terrain Fofana est un énorme coup pour Lens, mais Haise peut simplement choisir de passer d'un 3-5-2 à son habituel 3-4-1-2 cette semaine, permettant à Gael Kakuta de revenir à son numéro 10 comme Yannick Cahuzac et Cheick Doucoure dans la salle des machines.
La salle médicale de Lorient se vide lentement à un moment crucial pour Pelissier, qui devrait pouvoir accueillir le défenseur expérimenté Jeremy Morel dans le bercail après avoir réussi à surmonter un problème de hanche.
Pierre-Yves Hamel est apparu comme un doute mineur avec l'inconfort de la cheville, mais on s'attend à ce qu'il soit assez en forme pour une place sur le banc alors que Terem Moffi vise à mettre fin à sa sécheresse de sept matchs ce week-end.
Enzo Le Fee pousse pour un rappel au milieu du parc, et le gardien Paul Nardi est de retour d'une interdiction, mais Pelissier devrait garder confiance en la majorité des XI qui ont joué dans leur triomphe sur Brest le week-end dernier.
Lens composition probable:
Leca; Fortes, Gradit, Haidara; Clauss, Cahuzac, Doucoure, Sylla; Kakuta; Banza, Kalimuendo
Lorient composition probable:
Nardi; Chalobah, Gravillon, Laporte; Hergault, Abergel, Lemoine, Le Goff; Lauriente, Moffi, Wissa
Nous prédisons: Lens 1-1 Lorient
Lens a perdu des joueurs clés à cause de leur épidémie de coronavirus, mais il est peu probable qu'ils suscitent beaucoup de sympathie de la part de Lorient suite à leurs propres luttes avec la maladie cette saison. Compte tenu de l'écrasante fiche de Lens, les visiteurs peuvent se permettre de se sentir confiants de remporter une autre victoire vitale, mais la forme à l'extérieur de Lorient continue d'entraver leurs perspectives d'une autre saison dans le grand temps, nous pouvons donc envisager un nouveau tirage 1-1 entre les deux parties au Stade Bollaert-Delelis.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Lens win with a probability of 45.22%. A win for Lorient had a probability of 27.5% and a draw had a probability of 27.3%.
The most likely scoreline for a Lens win was 1-0 with a probability of 12.78%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.77%) and 2-0 (8.74%). The likeliest Lorient win was 0-1 (9.37%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.81%). The actual scoreline of 4-1 was predicted with a 1.4% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Lens would win this match.