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NederlandLes moins de 23 ans du Japon commenceront leur campagne aux Jeux Olympiques jeudi, alors qu'ils affronteront les moins de 23 ans d'Afrique du Sud dans le groupe A.
La jeune partie japonaise entrera dans les Jeux olympiques à domicile avec de grandes attentes et espère commencer par une victoire convaincante sur leurs homologues africains.
Avant-match
En tant que pays hôte des Jeux olympiques d'été, le Japon n'a pas eu à passer par les qualifications pour atteindre ce stade, mais il est toujours devenu l'une des nations les plus prisées.
Ils se dirigent vers le tournoi sous une forme forte, après avoir gagné deux et tiré l'un de leurs trois derniers matchs.
Cela a commencé par une victoire convaincante de 4-0 contre un camp jamaïcain senior lors d'un match amical hybride, la jeune équipe montrant sa classe dans une victoire dominante.
Le camp de Hajime Moriyasu a ensuite gagné en confiance plus tôt en juillet avec une victoire 3-1 contre un camp des moins de 23 ans du Honduras qu'il pourrait rencontrer lors de la phase knock-out du tournoi des Jeux olympiques.
Plus récemment, l'équipe olympique japonaise a affronté l'Espagne préférée avant le tournoi lors d'un match amical en prévision des Jeux olympiques, et elle est revenue avec un match nul crédible de 1-1, alors que Carlos Soler s'est égalisé tard pour ses adversaires après que Ritsu Doan eut placé le Japon en avance sur le coup de la mi-temps.
Ils vont maintenant commencer la campagne des Jeux olympiques de manière positive sur le territoire domestique, alors qu'ils affronteront le côté jeune de l'Afrique du Sud.
L'Afrique du Sud s'est qualifiée pour le prochain tournoi de football masculin des Jeux Olympiques de la Coupe des Nations des moins de 23 ans en 2019.
L'Amaglug-Glug a remporté une victoire contre la Côte d'Ivoire en phase de groupes aux côtés de matchs nuels avec la Zambie et le Nigeria pour terminer deuxième et réserver leur place dans les quatre derniers.
Ils ont finalement manqué en demi-finale, car un attelle Abdel Rahman Magdy et un but du Ramadan Sobhi ont tiré les moins de 23 ans égyptiens à une victoire 3-0 sur le chemin de la levée du trophée.
L'Afrique du Sud allait ensuite remporter la troisième place en séries éliminatoires après un match nul 2-2 avec le Ghana, alors qu'un coup de pied au spot converti de Lyle Foster et une occasion manquée d'Emmanuel Cudjoe ont fait la différence dans la mort subite.
Quelle que soit leur défaite en demi-finale, l'avancement de la phase de groupes a valu à l'Afrique du Sud l'une des quatre places disponibles pour le prochain tournoi des Jeux Olympiques, et ils espèrent défier les chances et obtenir un résultat positif contre l'un des côtés les plus forts du premier match.
Leur seul match de l'année civile jusqu'à présent a vu le camp de David Notoane tomber à nouveau dans une défaite 3-0 aux mains des moins de 23 ans égyptiens, cette fois en action amicale, et ils espèrent mettre cela derrière eux alors qu'ils se dirigeront dans le tournoi de cet été.
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Actualités de l'équipe
Le vaste éventail de talents des moins de 23 ans du Japon comprend le défenseur de Manchester City Ko Itakura, qui a récemment passé deux ans à Eredivisie avec Groningue, et le talentueux centre-arrière de Bologne Takehiro Tomiyasu, qui a déjà figuré 23 fois dans l'équipe senior japonaise.
Leurs rangs défensifs ont été encore renforcés par la sélection de l'arrière centrale expérimentée Maya Yoshida comme l'une des trois joueuses excédentaires autorisées, l'ancien joueur de Southampton ayant fait 107 apparitions dans l'équipe nationale senior.
Plus loin, Ritsu Doan et Koji Miyoshi proposent des options au milieu de terrain, tandis que la perspective du Real Madrid, Takefusa Kubo, âgée de 20 ans, devrait briller.
Aux côtés de Yoshida, le milieu de terrain du VFB Stuttgart Wataru Endo et l'arrière droit Hiroki Sakai, 31 ans, ont été appelés à être les deux autres joueurs en âge adulte pour apporter une expérience supplémentaire à l'équipe.
L'Afrique du Sud a choisi de ne nommer qu'un seul joueur de plus d'âge dans son effectif de 22 hommes, et le gardien de SuperSport United Ronwen Williams est venu pour le tournoi.
Ils seront sans Thabiso Monyane et Kamohelo Mahlatsi, après que le couple ait récemment été testé positif au COVID-19 aux côtés d'un membre du personnel du camp d'Afrique du Sud.
L'attaquant passionnant Evidence Makgopa, 21 ans, pourrait jouer un rôle clé en première ligne, ayant décroché une accolade à ses débuts internationaux senior lors d'une victoire de 3-2 contre l'Ouganda.
L'ailier Luther Singh possède également une grande expérience dans le football senior, après avoir obtenu un prêt productif à la tenue portugaise Pacos de Ferreira de Braga la saison dernière, enregistrant cinq buts et cinq passes décisives en 29 apparitions dans la ligue.
Japan Under-23s composition probable:
Osako; Sakai, Yoshida, Tomiyasu, Tanaka; Doan, Kubo, Mitoma; Ueda, Maeda, Hayashi
South Africa Under-23s composition probable:
Williams; Malepe, Mohamme, Mukumela, Fleurs; Mokoena, Mahlatsi, Dlala; Singh, Makgopa, Foster
Nous prédisons: Japan Under-23s 2-0 South Africa Under-23s
L'équipe olympique japonaise possède une abondance de qualité et, avec un avantage à domicile, elle semble aller loin dans le tournoi.
Nous les voyons prendre un bon départ jeudi avec une victoire pour plaire aux fans à domicile, car ils pourraient certainement surclasser l'Afrique du Sud s'ils parviennent à cliquer pour entrer dans le match d'ouverture.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a South Africa Under-23s win with a probability of 41.06%. A win for Japan Under-23s had a probability of 32.19% and a draw had a probability of 26.8%.
The most likely scoreline for a South Africa Under-23s win was 0-1 with a probability of 10.91%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (8.59%) and 0-2 (7.38%). The likeliest Japan Under-23s win was 1-0 (9.4%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.71%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with a 9.4% likelihood.
