Les moins de 23 ans du Japon et les moins de 23 ans du Mexique se rencontreront dimanche à Saitama, les deux équipes sachant qu'une victoire les amènerait au stade des quarts de finale des Jeux olympiques de 2020.
Le Mexique a ouvert sa campagne de groupe A avec une impressionnante victoire de 4-1 contre la France des moins de 23 ans jeudi, tandis que le Japon a enregistré une victoire de 1-0 contre les moins de 23 ans d'Afrique du Sud à Tokyo le même soir.
Avant-match
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Le Japon s'est placé en position de force dans la section grâce à son succès d'un but sur l'Afrique du Sud ; Takefusa Kubo du Real Madrid a marqué le seul but du concours à la 71e minute, et les hôtes se qualifieraient pour les quarts de finale s'ils devaient remporter une nouvelle victoire ici.
En effet, le Mexique est en tête de la section sur la différence de buts, l'Afrique du Sud et la France étant respectivement troisième et quatrième. Les deux premiers de chaque groupe atteindront les huit derniers de la compétition, ce qui indique à quel point il est important de récolter trois points lors de votre premier match dans ce format particulier.
Le Japon terminera son défi de groupe A contre la France le 28 juillet, et Hajime Moriyasu ne voudra pas que son camp entre dans ce match ayant besoin d'obtenir quelque chose pour réserver leur place dans la ronde knock-out.
Les médaillés d'or des Jeux asiatiques 2010 n'ont pas réussi à sortir de la phase de groupes aux Jeux olympiques de 2016, mais ont terminé quatrième en 2012, et ils étaient entrés dans la compétition cet été sous une forme impressionnante.
En effet, le Japon a maintenant remporté trois de ses quatre derniers matchs et n'a perdu qu'un seul de ses six derniers matchs, alors qu'une équipe solide signifie qu'il faut les prendre extrêmement au sérieux dans cette compétition.
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Le Mexique, quant à lui, a ouvert son tournoi avec une impressionnante victoire de 4-1 contre la France au stade de Tokyo, mercredi soir.
Alexis Vega, Sebastian Cordova, Uriel Antuna et Eduardo Aguirre étaient sur la feuille de pointage d'El Tri, qui sont maintenant en tête du groupe A et en pole position pour passer en quart de finale avec un match à épargner.
Le Mexique achèvera sa campagne de groupe contre l'Afrique du Sud le 28 juillet, et il serait surprenant qu'ils ne se soient pas qualifiés à partir de ce poste compte tenu de la force de leur équipe cet été.
Le camp de Jaime Lozano est invaincu dans toutes les compétitions depuis les Jeux olympiques de 2016 et a remporté huit de ses neuf derniers matchs lors d'une brillante course de forme.
Le Mexique a été médaillé d'or aux Jeux olympiques de 2012, battant le Brésil des moins de 23 ans en finale, mais il n'a pas réussi à sortir de la phase de groupes lors des Jeux de 2016 malgré avoir récolté quatre points sur trois matches.
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Actualités de l'équipe
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Le Japon n'a subi aucun problème de blessure lors de sa victoire contre l'Afrique du Sud, et il ne serait pas surprenant de voir l'entraîneur-chef Moriyasu envoyer le même XI de départ sur le terrain.
Kubo, qui a marqué le seul but de l'ouvreur de son camp, est certain de conserver sa place dans une zone d'attaque, tandis que Daichi Hayashi risque de garder sa position au sommet du terrain.
L'ancienne arrière centrale de Southampton Maya Yoshida est la capitaine des moins de 23 ans du Japon et s'alignera à nouveau à l'arrière, tandis que Ko Itakura de Manchester City sera également en plein milieu de la défense.
Quant au Mexique, deux joueurs sont sortis du banc pour marquer contre la France, Antuna et Eduardo Aguirre se sont tous deux inscrits dans les 10 dernières minutes de l'ouverture de la section de leur équipe.
L'entraîneur-chef Lozano a peu de chances de changer son XI de départ, cependant, ce qui signifie qu'il devrait à nouveau s'agir d'une formation 4-3-3, Diego Lainez opérant aux côtés d'Henry Martin et Vega.
Mis à part Lainez, qui joue son football en Espagne avec le Real Betis, toute la formation est basée au Mexique, y compris le gardien vétéran Guillermo Ochoa.
Aux côtés d'Ochoa et Martin, Luis Romo est le troisième joueur en surâge de l'effectif, et le joueur de 26 ans devrait de nouveau figurer dans une position de milieu de terrain pour le Mexique.
Japan Under-23s composition probable:
Tani; Sakai, Yoshida, Ikakura, Nakayama; Tanaka, Endo; Doan, Kubo, Miyoshi; Hayashi
Mexico Under-23s composition probable:
Ochoa; Sanchez, Montes, Vazquez, E Aguirre; Rodriguez, Romo, Cordova; Vega, Martin, Lainez
Nous prédisons: Japan Under-23s 1-2 Mexico Under-23s
Ces deux parties croiront qu'elles peuvent causer les autres problèmes dans le dernier tiers du terrain, mais il est difficile de regarder au-delà du Mexique compte tenu de leur excellente performance face à la France. Nous nous attendons à un match relativement serré dimanche, mais nous avons finalement soutenu le Mexique pour remporter trois points essentiels.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Japan Under-23s win with a probability of 40.92%. A win for Mexico Under-23s had a probability of 36.38% and a draw had a probability of 22.7%.
The most likely scoreline for a Japan Under-23s win was 2-1 with a probability of 8.48%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (5.96%) and 2-0 (5.19%). The likeliest Mexico Under-23s win was 1-2 (7.95%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (9.74%). The actual scoreline of 2-1 was predicted with an 8.5% likelihood. Our data analysis correctly predicted a 2-1 win for Japan Under-23s in this match.