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NederlandLes deux derniers pays du groupe B de qualification pour la Coupe du monde de l'UEFA se réunissent jeudi, alors que la Géorgie accueille le Kosovo inutile à Batoumi.
Tous deux à la recherche d'une première victoire du processus, les deux sont des étrangers dans une section difficile contenant également l'Espagne, la Suède et la Grèce.
Avant-match
© Reuters
Alors qu'ils se préparent à reprendre leur tentative d'atteindre le Qatar 2022, la Géorgie espère enfin décrocher trois points après quelques quasi-ratés lors des qualifications européennes jusqu'à présent.
Les Jvarosnebi ont connu une période d'ouverture mémorable contre l'Espagne championne du monde 2008, alors que Khvicha Kvaratskhelia les a mis en avant juste avant la pause, avant que l'équipe de Luis Enrique ne renverse le match après l'intervalle - Ferran Torres et Dani Olmo écrasent finalement les rêves géorgiens d'une glorieuse contrariété.
Cette défaite est survenue à la suite de leur défaite de 1-0 contre la Suède le jour de l'ouverture, avec un autre appel rapproché lors de leur dernière sortie contre la Grèce fin mars.
Vers la fin d'un 90 minutes étroitement combattu, les hommes de Willy Sagnol ont pris du retard par un malheureux propre but, mais l'attaquant de Rubin Kazan Kvaratskhelia a à nouveau frappé pour sauver un match nul 1-1 et mériter le premier point de la campagne de son équipe.
Cependant, leur échec à décrocher une première victoire au milieu d'une série de matchs éprouvés signifie que la Géorgie a maintenant réussi huit matchs sans victoire dans toutes les compétitions, perdant quatre de ses six derniers matchs.
Sagnol présidera désormais un moment mineur de l'histoire, sa nation d'adoption n'ayant jamais rencontré de nouveaux arrivants relatifs au Kosovo dans la compétition de l'UEFA auparavant, et - classé 24 places au-dessus de leurs visiteurs dans le classement mondial actuel - ils devraient être favoris pour capitaliser jeudi sur l'avantage à domicile.
© Reuters
Après avoir subi deux défaites châtiantes pour commencer sa campagne du Groupe B, le Kosovo revient à l'action compétitive à la suite d'un certain nombre de matchs amicaux d'après-saison en juin, ce qui a contribué à rebâtir la confiance après une période difficile pour la petite nation des Balkans.
Après que la Suède ait remporté une victoire 3-0 contre l'effectif géré par Bernard Challandes, les chefs de groupe Espagne les ont écartés à Séville.
Deux buts à la mi-temps, La Roja a finalement couru 3-1 vainqueurs au coup de sifflet final, la frappe de la 70e minute de Besar Halimi ne s'est révélée guère plus qu'une consolation, mais a au moins fait sortir le Kosovo de la marque des buts avant la rupture des procédures.
Dans l'intervalle, le Dardanet a participé à une série de rencontres amicales, battant Saint-Marin, Malte et la Gambie, mais perdant contre la Guinée, destinées à les aider à surmonter une période difficile et à relever les défis à venir.
Le Kosovo a déjà enduré une campagne éprouvante de la Ligue des Nations, alors qu'il a terminé un lointain troisième de son groupe, et s'est enfui à neuf matchs sans victoire de chez lui dans le football compétitif, qui a battu la Bulgarie en juin 2019.
Leur première tentative de qualification pour la Coupe du monde, il y a quatre ans, les ont également manqué, et alors que des joueurs établis tels que Milot Rashica et Vedat Muriqi - le meilleur buteur du pays - peuvent présenter certains problèmes à la Géorgie dans le dernier tiers, il est peu probable que les Kosovars soient en train de faire leurs valises pour au Moyen - Orient à la fin de 2022.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Bien que le Kosovo sera sans Bernard Berisha et l'ancien milieu de terrain suisse des moins de 21 ans Hekuran Kryeziu par suspension jeudi, l'entraîneur-chef Bernard Challandes - un ancien manager de l'équipe suisse de jeunes - a ses principaux hommes disponibles pour le voyage en Géorgie.
L'attaquant du Latium Vedat Muriqi sera en tête de file à Batoumi, tandis que l'ancien gardien de but de Turin Samir Ujkani est le capitaine entre les poteaux.
En face de l'Espagne, lors de son dernier match de qualification, le Kosovo comptera sur l'attaquant de Norwich Milot Rashica pour soutenir l'homme cible Muriqi, Bersant Celina au milieu de terrain.
L'ailier de Géorgie Levan Shengelia a reçu un carton rouge droit pour un lourd défi sur Pedri lorsqu'ils ont rencontré La Roja, poursuit donc sa suspension cette semaine.
Pendant ce temps, le buteur de ses deux buts jusqu'ici, Khvicha Kvaratskhelia, est blessé et ne sera pas présent dans le camp de Willy Sangnol, dont les attaquants sélectionnés n'ont que sept buts internationaux entre eux sur 33 apparitions collectives.
Georgia composition probable:
Loria; Chabradze, Kashia, Khocholava, Giorbelidze; Kankava, Daushvili, Kiteishvilli; Lobzhanidze, Kvilitaia, Mikautadze
Kosovo composition probable:
Ujkani; Hadergjonaj, Rrahmani, Vojvoda, Aliti; Voca, Berisha; Rashica, Halimi, Kastrati; Muriqi
Nous prédisons: Georgia 2-1 Kosovo
Les deux camps sont désespérés d'obtenir une victoire sous leur ceinture cette semaine, mais l'avantage à domicile devrait aider la Géorgie à devancer une équipe du Kosovo composée de joueurs de balle talentueux par une belle marge.
Bien que le passage à la Coupe du monde reste un rêve de pipe, les deux nations sont capables de jouer un peu de football progressiste et ont rapproché des équipes mieux dotées de ressources, de sorte qu'un match divertissant pourrait être en perspective.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Georgia win with a probability of 41.69%. A win for Kosovo had a probability of 31.56% and a draw had a probability of 26.7%.
The most likely scoreline for a Georgia win was 1-0 with a probability of 11.05%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.65%) and 2-0 (7.53%). The likeliest Kosovo win was 0-1 (9.33%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.7%). The actual scoreline of 0-1 was predicted with a 9.3% likelihood.
