Deux des équipes les plus fortes de la Major League Soccer bloquent des cornes lors de la fin de semaine d'ouverture de la campagne 2021 en tant qu'hôte de l'équipe Columbus Crew Philadelphia Union.
Les deux équipes ont progressé vers les quarts de finale de la Ligue des Champions de la CONCACAF plus tôt cette semaine et seront remplis de confiance en s'affrontant dimanche au Columbus Crew Stadium.
Avant-match
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Après avoir levé la Coupe MLS 2020 en décembre dernier, battant Seattle Sounders 3-0 en finale, Columbus Crew est bien placé pour continuer à réussir cette campagne.
Peu de choses devraient être lues dans leur forme d'avant-saison 2021, malgré la perte des quatre matchs et l'encaisement de 13 buts dans le processus, car l'équipage a eu un œil sur leur égalité de la Ligue des Champions de la CONCACAF avec le côté nicaraguayen Real Esteli.
Le camp de Caleb Porter a remporté la première manche de leur dernier affrontement de 16 à 4-0, avant d'obtenir une victoire 1-0 jeudi, en croisant 5-0 au total en quarts de finale. Ce résultat signifie que la MLS sera représentée par cinq clubs à cette étape de la compétition pour la première fois ; Columbus Crew sera rejoint par les adversaires de dimanche Philadelphie ainsi que Atalanta United, Portland Timbers et Toronto FC.
L'équipage a l'une des équipes les plus fortes de la MLS, avec au moins deux joueurs pour chaque position. Malgré cela, ils ont encore amélioré leur formation, leur acquisition la plus remarquable étant Bradley Wright-Phillips.
Le jeune de 36 ans — qui est sixième sur la liste des meilleurs marqueurs de l'histoire de la MLS avec 116 buts — arrive en 2021 après avoir enregistré huit buts et six passes décisives en 21 apparitions la saison dernière et assurera une compétition sévère pour l'attaquant Gyasi Zardes.
Avant d'emménager dans un nouveau stade en juillet, Columbus Crew est à un vrai sommet en ce moment, mais après une saison aussi réussie l'an dernier, les attentes sont encore plus élevées en 2021. La compétition sur tous les fronts ne devrait pas être un problème car ils ont une équipe talentueuse capable de soulever plus d'argenterie une fois de plus cette campagne.
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Philadelphia Union se dirige vers 2021 après une saison historique qui a vu le club lever son tout premier trophée depuis sa fondation en 2008.
Le camp de Jim Curtin a remporté le Bouclier des supporters 2020, terminant en tête du tableau général et trois points de dégagement du Toronto FC, mais a subi une défaite en première ronde en séries éliminatoires à domicile face à la New England Revolution, ce qui a mis fin à leurs rêves de terminer un double national.
Cette année, Philadelphie s'efforcera de gagner encore plus de succès, mais ils devront se passer de deux de leurs plus grandes stars, Brenden Aaronson et Mark McKenzie, qui ont tous deux traversé l'étang et ont fait des déménagements à Red Bull Salzburg et Genk respectivement.
Ils ont réussi à garder la plupart des membres du groupe de base de la saison dernière, mais au lieu de faire des remplacements pour Aaronson et McKenzie, l'Union est sur le point de se tourner vers son académie.
Une richesse de talents locaux a émergé à Philadelphie au cours des dernières années et leur philosophie de donner une chance aux jeunes a porté fruit ; Curtin espère que quelqu'un de nouveau pourra désormais passer au niveau supérieur du club.
Comme Columbus Crew, l'Union a progressé dans les quarts de finale de la Ligue des Champions de la CONCACAF grâce à une victoire globale de 5-0 sur Deportivo Saprissa, costaricien.
Philadelphie a perdu chacune de ses trois dernières rencontres avec le Crew, mais une victoire dimanche serait le moyen idéal de montrer à quel point ils sont encore forts et de prouver que le succès surprenant de la saison dernière n'a pas été un hasard.
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Actualités de l'équipe
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Le milieu de terrain attaquant Lucas Zelarayan de Columbus Crew, qui s'est imposé comme l'un des plus grands talents de la MLS, va commencer dimanche dans le numéro 10, derrière Zardes ou Wright-Phillips.
La nouvelle recrue Kevin Molino, qui a marqué 13 buts et fourni trois aides pour Minnesota United la saison dernière, est exclue avec une blessure aux ischio-jambiers.
Le milieu de terrain Darlington Nagbe souffre également d'un problème d'ischio-jambiers qu'il a pris contre le Real Esteli la semaine dernière. Porter a dit que la blessure n'est rien de trop grave, mais on s'attend à ce qu'il manque ce week-end.
André Blake, gardien de but de l'année 2020 de la MLS, est sur le point de garder sa place sur le côté, tandis que le moteur du milieu de terrain Jamiro Monteiro devrait jouer aux côtés d'Alejandro Bedoya.
Sergio Santos et Kacper Przybylko, qui ont marqué un total de 19 buts entre eux la saison dernière, sont susceptibles de maintenir leur partenariat à l'avance.
L'Union sera sans attaquer le duo Ilsinho et Cory Burke pour ce week-end, car ils souffrent tous deux de blessures.
Columbus Crew composition probable:
Room; Afful, Williams, Mensah, Valenzuela; Artur, Kitchen; Santos, Zelarayan, Diaz; Zardes
Philadelphia Union composition probable:
Blake; Mbiazo, Glesnes, Elliott, Wagner; Martinez; Monteiro, Bedoya; Fontana; Santos, Przybylko
Nous prédisons: Columbus Crew 1-1 Philadelphia Union
Les deux Columbus Crew et Philadelphia Union ont de fortes attentes pour suivre cette campagne après les succès de la saison dernière, et une victoire dimanche serait une grande déclaration pour le reste de la ligue.
Les visiteurs ont eu une journée supplémentaire pour se préparer à ce match, ce qui pourrait leur donner un léger avantage, mais nous pensons qu'un tirage au sort divertissant sera joué en Ohio.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Columbus Crew win with a probability of 41.41%. A win for Philadelphia Union had a probability of 33.68% and a draw had a probability of 24.9%.
The most likely scoreline for a Columbus Crew win was 2-1 with a probability of 8.84%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (8.72%) and 2-0 (6.6%). The likeliest Philadelphia Union win was 1-2 (7.84%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.69%). The actual scoreline of 0-0 was predicted with a 5.8% likelihood.