Kilmarnock tendrá la mira puesta en el final exitoso de una campaña desafiante mientras se preparan para luchar con St Mirren en los cuartos de final de la FA Cup de Escocia del lunes en Rugby Park.
Los hombres de Tommy Wright avanzaron a los últimos ocho cortesía de una victoria 3-1 de los últimos 16 sobre Montrose, mientras que St Mirren venció a Inverness Caledonian Thistle 2-1 para establecer uno de los cuatro concursos de todos los Premiership.
Previa de partido
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El jefe de Kilmarnock, Wright, ha afirmado que hará todo lo que esté a su alcance para mantener a Kyle Lafferty en el club más allá del verano, y es fácil ver por qué, ya que el segundo goleador más alto de Irlanda del Norte golpeó tres veces en un rotundo éxito de 3-0 Premiership escocés contra el Dundee United el miércoles.
Con siete puntos tomados de sus últimos tres partidos en la liga, Kilmarnock se está dando la mejor oportunidad posible de mantenerse arriba y ahora están dos puntos por delante del condado de Ross en el playoff de descenso, mientras que Hamilton Academical está cinco puntos por detrás de los hombres de Wright con tres partidos restantes.
Como era de esperar, Lafferty también estaba en el objetivo ya que Kilmarnock se alivió a un éxito 3-1 sobre Montrose en su último partido de copa - un resultado que siguió a un cómodo golpe 4-0 de Stenhousemuir - y Wright ahora ha sido testigo de su victoria lateral cuatro y empate uno de sus últimos cinco en todas las competiciones.
Una vena tan rica forma les ayudará inevitablemente en su intento de evitar un final de dos abajo, pero una aparición en las semifinales de la FA Cup de Escocia muy bien podría indicar una nueva era para los tres veces campeones de la copa, que levantaron el trofeo por última vez en la temporada 1996-97.
Las prolíficas fuerzas de ataque de Wright han anotado al menos dos goles en sus últimos cinco partidos en todas las competiciones, y Kilmarnock ha tenido la oportunidad de llegar a las semifinales de la FA Cup de Escocia por primera vez desde su triunfo en 1997, pero St Mirren tendrá una o dos cosas que decir sobre eso.
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Los Buddies de Jim Goodwin también entran en este partido por detrás de un resultado exitoso en sus esfuerzos de liga, ya que condenaron a Ross County amenazado por el descenso a otra derrota con un cómodo triunfo 3-1 el miércoles.
Lee Erwin, Ilkay Durmus y Jamie McGrath golpearon en la segunda mitad después de que Jordan White hubiera puesto a Ross County en el ascenso antes del medio tiempo, y esa actuación fue la manera perfecta para St Mirren de terminar una carrera sin victorias en la liga y ganar algo de impulso antes de sus cuartos de final.
Después de cruzar por Hamilton en su partido de copa inaugural de la campaña, St Mirren no tuvo todo a su manera contra el equipo del Campeonato Inverness en los últimos 16, pero finalmente progresó gracias a los goles de Kristian Dennis y Marcus Fraser - con esta última compensación en el minuto 89 durante un 2-1 victoria.
Los tres veces campeones de la FA Cup de Escocia cayeron en esta etapa ante Aberdeen la temporada pasada, pero sentirán que una aparición en semifinales está sin duda en las cartas esta vez, y su última aparición en los cuatro finales llegó hasta el final en la campaña 2008-09, donde perdieron ante los eventuales ganadores Rangers 3-0.
Kilmarnock y St. Mirren todavía tienen que enfrentarse una vez más en la liga el 12 de mayo, y ambos bandos cuentan con una victoria cada uno de sus tres encuentros de Premiership esta temporada hasta ahora, con el otro empate que termina 1-1 en Rugby Park.
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Noticias del Equipo
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El jefe de Kilmarnock Wright está bendecido con un contingente completo para los cuartos de final, y la rotación podría estar en las cartas dadas sus opciones de cambio, pero Lafferty sin duda continuará liderando la línea.
Greg Kiltie también hizo la ondulación neta junto a Lafferty en la última victoria 16 sobre Montrose, y estará mirando un retiro después de haber sido dejado en el banquillo contra Dundee United.
El préstamo del Arsenal Zech Medley también espera ganar un comienzo en el corazón de la defensa, pero los hombres de Wright tendrán cuatro días para recuperarse antes de enfrentarse a Motherwell y pueden permitirse el lujo de ir fuertes.
St Mirren no son tan afortunados en el frente de la lesión, ya que Ethan Erhahon, Jake Doyle-Hayes y Ryan Flynn se perdieron contra el condado de Ross, así que las manos de Goodwin están algo atadas en el centro del campo.
El ex hombre de Kilmarnock Eamonn Brophy está haciendo buenos progresos en su recuperación de un pie fracturado, pero Goodwin cree que el enfrentamiento del próximo fin de semana con Hamilton es un objetivo más realista para el joven de 25 años.
La estrella de dieciséis años Dylan Reid también está tomando tiempo para concentrarse en los exámenes escolares, pero Collin Quaner podría entrar en el pensamiento de Goodwin después de hacer un regreso más rápido de lo esperado de una lesión contra el condado de Ross.
Kilmarnock posible alineación:
Doyle; Millen, Broadfoot, Medley, Haunstrup; Power, Dicker; Burke, McKenzie, Kiltie; Lafferty
St Mirren posible alineación:
Alnwick; Fraser, McCarthy, Shaughnessy; Tait; McAllister, McGrath, MacPherson, Durmus; Erwin, Dennis
Predecimos: Kilmarnock 2-1 St Mirren
Esto debería ser una batalla muy disputada entre dos bandos que harían muy bien en ir todo el camino en este torneo, y eso debería reflejarse en el marcador.
El jefe visitante tendrá que solucionar una mini crisis de lesiones una vez más, pero el gerente de Killie Wright ha alcanzado el oro con las recientes hazañas de puntuación de Lafferty, y creemos que los anfitriones harán lo suficiente para superar a sus compañeros de primer vuelo en camino a las semifinales.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Kilmarnock win with a probability of 41.19%. A win for St Mirren had a probability of 32.32% and a draw had a probability of 26.5%.
The most likely scoreline for a Kilmarnock win was 1-0 with a probability of 10.62%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.66%) and 2-0 (7.3%). The likeliest St Mirren win was 0-1 (9.17%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.59%).