Agarrados juntos en 33 puntos en los tramos inferiores de la clasificación de la Serie A, los rivales de Liguria Génova y Spezia se reúnen el sábado, con ambos bandos en busca de una victoria para sellar la supervivencia.
Después de aferrarse a un famoso sorteo contra campeones electos Inter a mitad de semana, los visitantes se enfrentarán a un equipo local que sólo ha ganado una vez en 11 partidos.
Previa de partido
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El verano indio que está disfrutando el delantero europeo Goran Pandev continuó a mitad de semana, ya que el corsé del internacional de Macedonia del Norte ayudó a Génova a luchar dos veces contra otros batalleros de la mitad inferior Benevento.
Una ráfaga de goles en los primeros 20 minutos vio a los bandos ir en 2-2 en el medio tiempo, con ninguno de los dos capaces de netar a un ganador en el segundo período - dejando al Grifone todavía mirando por encima de su hombro a la zona de caída de la Serie A antes de otro choque crucial este fin de semana.
Aunque el enfrentamiento de Génova parece leer más favorablemente que los enfrentados a la mayoría de sus rivales, ahora sólo han ganado una vez en los últimos dos meses - esa victoria se ha ido en la Serie B.
A tan solo cinco puntos por encima de Cagliari en la octava ronda de 38 de la liga, el equipo de Davide Ballardini se enfrenta a otro potencial seis puntero contra Spezia el sábado y sólo una quinta victoria de una difícil campaña en el Stadio Luigi Ferraris podría resultar invaluable.
Habiendo celebrado su 100º partido a cargo del club a principios de este mes - en su cuarto hechizo allí desde la temporada 2010-11 - Ballardini ha demostrado ser una especie de especialista en extinción de incendios en evitar la degradación, pero ahora le encantaría comenzar a planificar la próxima temporada en el primer vuelo.
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La última victoria de Spezia en este derbi de Liguria se remonta a 2006, aunque los dos bandos rara vez se han enfrentado desde entonces debido a la ocupación de diferentes ligas.
A medida que Génova se llevó el botín en la primera reunión de la Serie A entre los clubes a finales del año pasado, el equipo de Vincenzo Italiano esperará que la venganza tardía no sólo pueda darles derecho a presumir locales, sino que les ahorrará una conclusión nerviosa para una exitosa temporada de debut.
El notable empate 1-1 de los Bianconeri con los líderes de la liga Inter en mitad de semana los vio pulgada cinco puntos por encima de los tres últimos que se dirigen a los últimos cinco partidos, y se logró a pesar de registrar sólo un tiro en el gol y tener sólo un tercio de la posesión.
Solo un raro error de Samir Handanovic les ayudó a tomar una ventaja inesperada en el Stadio Alberto Picco el miércoles, ya que Inter vio dos 'goles' descartados debido a las apretadas llamadas fuera de juego tarde. Sin embargo, otro punto tomado de los dos primeros - después de la memorable victoria sobre Milán en febrero - mantiene a Italiano y compañía en la lucha por prolongar su estancia en el primer vuelo.
Sin embargo, en sus últimos cinco partidos jugados fuera de casa, Spezia ha sido derrotado en cada ocasión - con derrotas consecutivas contra Bolonia, Lazio, Atalanta, Juventus y Fiorentina brochando esperanzas de un notable final de la mitad superior. También tienen la cuarta peor retaguardia en la liga este término - con 60 goles ahora concedidos: mejor sólo que Parma, Benevento y Crotone.
Después de no haber repetido su resultado anterior en ninguno de sus últimos once partidos, las posibilidades de que el Aquilotti dibuje en Génova pueden ser escasas, pero un punto sería recibido con gratitud por ambos bandos.
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Noticias del Equipo
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El entrenador en jefe de Génova Davide Ballardini estará sin el suspendido Ivan Radovanovic para la visita de sus rivales locales, por lo que se espera que el veterano centro-back Cristian Zapata rellene junto a Domenico Criscito y Andrea Masiello en la defensa de tres hombres de los anfitriones.
Luca Pellegrini - cedido por la Juventus - todavía está ausente, por lo que Davide Zappacosta debería continuar en el flanco izquierdo del 3-5-2 de Ballardini.
Como siempre, hay mucha competencia por un lugar en el apareamiento delantero del Grifone, con Gianluca Scamacca muy admirada que se unirán a cualquiera de los máximos goleadores Mattia Destro, salvador de mitad de semana Goran Pandev - si es apto para empezar dos veces en el espacio de unos días - o apuesta fuera Eldor Shomurodov.
Spezia, por su parte, tomar el corto viaje a Marassi con pocas preocupaciones por lesiones para lidiar con y sólo puede girar a piernas de repuesto corrió desigual por el Inter el miércoles.
En el centro del campo, el aparentemente intocable Giulio Maggiore podría estar unido por caras frescas Tommaso Pobega y Leo Sena, con Matteo Ricci y Nahuel Estevez posiblemente sentados fuera.
El máximo goleador M'Bala Nzola ha estado experimentando una sequía de goles últimamente, pero sigue siendo el favorito para empezar en el centro del tridente de ataque habitual de los visitantes. Daniele Verde puede unirse a él desde afuera, con el lugar de Kevin Agudelo más amenazado por el ex hombre romaní.
Genoa posible alineación:
Perin; Masiello, Zapata, Criscito; Biraschi, Strootman, Badelj, Zajc, Zappacosta; Destro, Scamacca
Spezia posible alineación:
Provedel; Ferrer, Erlic, Ismajli, Marchizza; Maggiore, Ricci, Pobega; Verde, Nzola, Farias
Predecimos: Genoa 2-1 Spezia
Aunque han deleitado a los fanáticos y a los neutrales por igual con su refrescante enfoque de la vida en la élite italiana, la escamosa defensa de Spezia ha socavado gran parte de su buen trabajo en el tercero final.
Las sorprendentes opciones de Génova han tendido a anotar rachas, así que tal vez Pandev o Destro puedan beneficiarse de la presencia física del objetivo Gianluca Scamacca para atacar en más de una ocasión y sellar sólo una segunda victoria en 12.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Genoa win with a probability of 43.15%. A win for Spezia had a probability of 31.7% and a draw had a probability of 25.1%.
The most likely scoreline for a Genoa win was 1-0 with a probability of 9.39%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (9.01%) and 2-0 (7.13%). The likeliest Spezia win was 0-1 (7.83%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.88%). The actual scoreline of 2-0 was predicted with a 7.1% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Genoa would win this match.