Dos de los bandos más fuertes de la Major League Soccer se cerraron en el fin de semana de apertura de la campaña 2021 como anfitrión de Columbus Crew Philadelphia Union.
Ambos bandos avanzaron a los cuartos de final de la Liga de Campeones de la CONCACAF a principios de esta semana y estarán llenos de confianza en el enfrentamiento del domingo en el Columbus Crew Stadium.
Previa de partido
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Después de levantar la Copa MLS 2020 en diciembre pasado, superando a Seattle Sounders 3-0 en la final, Columbus Crew está bien posicionado para el éxito continuo de esta campaña.
Poco debe leerse en su forma de pretemporada 2021, a pesar de perder los cuatro partidos y haber concedido 13 goles en el proceso, ya que la tripulación ha puesto un ojo en su empate de la Liga de Campeones de la CONCACAF con el equipo nicaragüense Real Esteli.
El equipo de Caleb Porter ganó la primera etapa de su último enfrentamiento 4-0 fuera de casa, antes de asegurar una victoria 1-0 el jueves, cruzando 5-0 en total a los cuartos de final. Este resultado significa que la MLS estará representada por cinco clubes en esta etapa de la competición por primera vez; Columbus Crew estará acompañado por los oponentes del domingo Filadelfia, así como Atalanta United, Portland Timbers y Toronto FC.
La tripulación tiene uno de los escuadrones más fuertes de la MLS, con al menos dos jugadores por cada posición. A pesar de esto, todavía salieron y mejoraron su lista aún más, con su adquisición más notable siendo el delantero Bradley Wright-Phillips.
El joven de 36 años — que es sexto en la lista de goleadores líderes de todos los tiempos en la historia de la MLS con 116 goles — entra en 2021 después de haber grabado ocho goles y seis asistencias en 21 apariciones la temporada pasada y seguramente proporcionará una competencia severa para el delantero Gyasi Zardes.
Antes de mudarse a un nuevo estadio en julio, Columbus Crew está en un punto máximo en este momento, pero después de una temporada tan exitosa el año pasado, las expectativas son ahora aún más altas hacia 2021. Competir en todos los frentes no debería ser un problema, ya que tienen un equipo talentoso capaz de levantar más cubiertos una vez más esta campaña.
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Filadelfia Union se adentra en 2021 después de una temporada histórica en la que el club levantó su primer trofeo desde su fundación en 2008.
El equipo de Jim Curtin ganó el Escudo de Apoyadores 2020, terminando la cima de la tabla general y tres puntos de ventaja del Toronto FC, pero sufrió una derrota en los playoffs de la primera ronda en casa ante la Revolución de Nueva Inglaterra, que puso fin a sus sueños de completar un doble nacional.
Este año, Filadelfia tendrá como objetivo lograr aún más éxito, pero tendrán que prescindir de dos de sus estrellas más grandes, Brenden Aaronson y Mark McKenzie, quienes cruzaron el estanque e hicieron grandes movimientos a Red Bull Salzburg y Genk respectivamente.
Han logrado mantener a la mayor parte del grupo central de la temporada pasada, pero en lugar de salpicar el dinero en los reemplazos de Aaronson y McKenzie, la Unión está listo para recurrir a su academia.
Una gran cantidad de talentos de cosecha propia ha surgido en Filadelfia en los últimos años y su filosofía de dar una oportunidad a los jóvenes ha dado sus frutos; Curtin espera que alguien nuevo pueda dar un paso adelante y llevar el club al siguiente nivel.
Al igual que Columbus Crew, la Unión avanzó a los cuartos de final de la Liga de Campeones de la CONCACAF cortesía de una victoria total 5-0 sobre el costarricense Deportivo Saprissa.
Filadelfia ha perdido cada una de sus tres últimas reuniones con la tripulación, pero una victoria el domingo sería la manera perfecta de demostrar lo fuertes que siguen siendo y demostrar que el sorprendente éxito de la temporada pasada no fue una casualidad.
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Noticias del Equipo
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El centrocampista atacante de Columbus Crew Lucas Zelarayan, que ha surgido como uno de los mayores talentos de la MLS, comenzará el domingo en el papel número 10, detrás de Zardes o Wright-Phillips.
El nuevo recluta Kevin Molino, que anotó 13 goles y proporcionó tres asistencias para Minnesota United la temporada pasada, es descartado con una lesión en el isquiotibial.
El centrocampista Darlington Nagbe también está sufriendo con un problema de isquiotibiales que recogió contra el Real Esteli la semana pasada. Porter ha dicho que la lesión no es demasiado grave, pero se espera que se pierda este fin de semana.
Andre Blake de Filadelfia, el portero del año 2020 de la MLS, está listo para mantener su lugar en el lateral, mientras que el motor del mediocampo Jamiro Monteiro se espera que juegue junto a Alejandro Bedoya.
Sergio Santos y Kacper Przybylko, que anotó 19 goles combinados entre ellos la temporada pasada, es probable que mantengan su asociación al frente.
La Unión estará sin atacar al dúo Ilsinho y Cory Burke para este fin de semana, ya que ambos están sufriendo de lesiones.
Columbus Crew posible alineación:
Room; Afful, Williams, Mensah, Valenzuela; Artur, Kitchen; Santos, Zelarayan, Diaz; Zardes
Philadelphia Union posible alineación:
Blake; Mbiazo, Glesnes, Elliott, Wagner; Martinez; Monteiro, Bedoya; Fontana; Santos, Przybylko
Predecimos: Columbus Crew 1-1 Philadelphia Union
Tanto Columbus Crew como Philadelphia Union tienen grandes expectativas de estar a la altura de esta campaña después de los éxitos de la temporada pasada, y una victoria el domingo sería una gran declaración para el resto de la liga.
Los visitantes han tenido un día extra para prepararse para este partido, lo que podría darles una ligera ventaja, pero creemos que un empate entretenido será jugado en Ohio.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Columbus Crew win with a probability of 41.41%. A win for Philadelphia Union had a probability of 33.68% and a draw had a probability of 24.9%.
The most likely scoreline for a Columbus Crew win was 2-1 with a probability of 8.84%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (8.72%) and 2-0 (6.6%). The likeliest Philadelphia Union win was 1-2 (7.84%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.69%). The actual scoreline of 0-0 was predicted with a 5.8% likelihood.