Después de marcarse como contendientes al primer puesto en el Grupo de Clasificación Mundial G con espectaculares victorias consecutivas, Turquía busca continuar su impresionante inicio a la campaña contra la humilde Letonia el martes por la noche.

Si bien los anfitriones estaban asaltando hacia seis puntos desde seis el último tiempo fuera, sus visitantes del ranking 136 tuvieron la suerte de perder sólo 2-0 ante Holanda y permanecer sin sentido en una sección particularmente desafiante.

Previa de partido

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Quizás empezando a cumplir el potencial de una generación talentosa, Turquía continuó el sábado con su centelleo inicio a la clasificación para Qatar 2022, con una victoria clínica de 3-0 sobre Noruega en los desconocidos rodeos del Estadio La Rosaleda de Málaga.

Siguiendo al abridor de Ozan Tufan dentro de los primeros cinco minutos, el centro-back de Leicester City Caglar Soyuncu duplicó la ventaja de Turquía al dirigirse desde el primer tiro de esquina del juego.

Con el segundo de la tarde de Tufan -un imparable esfuerzo rizado desde el borde del cuadro noruego- luego sellando el acuerdo en el segundo tiempo, el bando actualmente entrenado por Senol Gunes ha ganado ahora sus dos primeras eliminatorias para el Mundial de una campaña por primera vez.

Gunes, por supuesto, anteriormente llevó a su nación a su hora más fina en el escenario internacional -cuando llegaron a la final cuatro del Mundial de 2002, terminando finalmente tercero.

Al haber sido galardonado con el título de Entrenador del Año de la UEFA como resultado, su pedigrí a nivel internacional fue indudable al retomar de nuevo los reinados unos 15 años después, pero los resultados habían sido mezclados antes de la derrota 4-2 de los Países Bajos de la semana pasada.

El ex manager del Besiktas y del FC Seúl cuenta ahora con una serie de intérpretes confiables, como Soyuncu, el playmaker milanés Hakan Calhanoglu y el hat-trick héroe contra los holandeses, experimentado cazador furtivo de metas Burak Yilmaz, para construir alrededor, ya que busca llevar a su país de vuelta a una final global por primera vez desde eso mes dorado en el Lejano Oriente hace casi dos décadas.

Con el objetivo de llevarse el único lugar de clasificación garantizado al ganar al Grupo G de manera franca, los Crescent-Stars han perdido ahora sólo tres de sus últimos 23 partidos, habiendo también terminado una racha sin victorias de cuatro en sus viajes el fin de semana.

cuestión de semanas antes de que tomen parte en la tardía Euro 2020, pocos negarían que la nación con apoyo fanático tenga una fuerte oportunidad de mejorar sus perspectivas de progreso con una tercera victoria en el rebote de este martes.

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Un maravilloso golpe de Steven Berghuis de larga distancia fue escasa recompensa para la exhibición dominante de la primera mitad de Holanda ante Letonia, en lo que finalmente resultó ser una segunda derrota clasificatoria consecutiva para la modesta nación báltica.

El marcador final 2-0 en una escasamente atendida Johan Cruijff ArenA apenas hizo justicia a la superioridad del Oranje el sábado, ya que asediaron el gol letón -también sonando la carpintería en más de una ocasión.

Habiendo perdido de manera más estrecha ante Montenegro en su primer partido de la campaña -a pesar de conceder también la gran mayoría de la posesión y numerosos intentos de golea- Letonia sigue sin un punto hasta ahora, por delante de una de sus tareas más duras en el grupo, en Estambul.

Debido al campo de juego nivelado proporcionado por el formato de la Liga de las Naciones, esa pérdida en casa ante los montenegrinos fue sólo su segunda derrota de nueve partidos desde el inicio del año pasado.

El equipo entrenado por el ex jefe Sub-21 Dainis Kazakevics había logrado previamente registrar victorias sucesivas sobre San Marino y Andorra, pero una vez más están sufriendo al enfrentarse a oponentes de un pedigrí más fino.

Esos raros triunfos consecutivos representan los únicos triunfos publicados desde sus últimas 25 salidas fuera de Riga -lo que indica el tamaño puro del reto que les espera frente a un equipo turco cada vez más seguro de sí mismo.

Noticias del Equipo

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Después de haber ejercido alineaciones virtualmente completas contra dos de sus mayores retadores por la supremacía grupal, Turquía podría rotar algo sus recursos para su tercer partido competitivo en una semana.

A pesar de que Senol Gunes está sin el delantero de Leicester City Cengiz Bajo este mes, Yusuf Yazici ha diputado bien en apoyo a la amenaza de gol principal Burak Yilmaz, aunque tanto el hombre Lille como su patrón veterano pueden estar descansados el martes.

Gunes ciertamente tiene una saludable variedad de opciones de ataque, por lo que a Cenk Tosun y Enes Unal se les podría dar la oportunidad de impresionar esta vez fuera.

El prometedor defensor de la Juventus Merih Demiral no contó en ninguno de los dos primeros juegos y no logró ni siquiera hacer el viaje a España en el fin de semana, pero podría entrar en consideración si se pasaba en forma antes del arranque.

El lateral derecho Zeki Celik también se perdió el juego de Noruega por lesión, mientras que el defensor del Liverpool Ozan Kabak solo se presentó como sustituto por enfermedad, pero comenzará si Demiral permanece ausente. El dúo de Sassuolo Kaan Ayhan y Mert Muldur también están fijados para continuar en los cuatro traseros para los anfitriones.

En tanto, el visitador Elvis Stuglis se vio obligado a salir de la escuadra antes de su juego de apertura, mientras que Vladislavs Gutkovskis y Kaspars Dubra también reportaron lesiones y se han descartado.

A pesar de conceder dos veces más el sábado, Letonia hizo bien en mantener el marcador a la baja ante una rampante bando holandesa, por lo que otro inicio para Raivis Jurkovskis de Dundalk en el lateral izquierdo está en las cartas, mientras que el portero Roberts Ozols entró en la XI en Ámsterdam e hizo una serie de salvos en apenas su quinta salida.

El delantero Davis Ikaunieks está compitiendo por un lugar junto a su hermano, el playmaker Janis Ikaunieks, en la alineación titular, aunque el delantero suizo de la Super League Roberts Uldrikis es el favorito para mantener su lugar al frente.

Turkey posible alineación:
Cakir; Muldur, Kabak, Ayhan, Erkin; Yazici, Tufan, Antalyali, Karaman; Unal, Tosun

Latvia posible alineación:
Ozols; Savalnieks, Tarasovs, Cernomordijs, Jurkovskis; Jaunzems, Zjuzins, Tobers, Ciganiks; J. Ikaunieks; Uldrikis

Predecimos: Turkey 3-0 Latvia

Incluso si Senol Gunes sí recurre a descansar uno o dos nombres más grandes ante Letonia esta semana, tal es la creciente profundidad de escuadrón de Turquía, que sus muchachos de respaldo son más que capaces de producir otra pantalla de ataque incisivo.

Potencialmente rumbo a los Euros -y un largo hiato antes de que se reanude la clasificación en el otoño- con un tercer éxito consecutivo mantendrá el factor feelgood resplandeciente en el campamento turco.

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