El campeón defensor Sydney FC buscará un tercer triunfo consecutivo de la A-League el sábado, ya que dan la bienvenida a los rivales Melbourne City al Leichhardt Oval.

Los visitantes llegan apenas tres puntos de la cima de la tabla -aún con dos partidos en la mano sobre los lideres- y esperan ganar una medida de venganza por su derrota en la Gran Final ante los anfitriones en agosto pasado.

Previa de partido

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Después de recoger un solo punto descontundente de sus dos últimos juegos de marzo, el Sydney FC registró una victoria dominante por 3-0 sobre el lado del sótano Melbourne Victory para iniciar este mes y seguir con otro triunfo a mitad de semana.

El Sky Blues se convirtió en el primer club en registrar 200 victorias en la A-League el miércoles, ya que superaron a un triunfo por 1-0 en casa sobre Perth Glory gracias al delantero kiwi Kosta Barbarouses resbalando un tiro bajo el portero visitante Liam Reddy a principios de la segunda parte.

El partido terminó en circunstancias extrañas, con algunas de las luces que se apagaron cuando ocurrieron rayos cerca. Bajo las reglas de la A-League, sin embargo, el resultado se mantuvo -a pesar de que el juego concluía prematuramente un minuto antes de tiempo completo.

Sydney ha perdido ahora sólo uno de sus últimos seis partidos, habiendo luchado previamente para replicar la forma excepcional del año pasado al inicio de la actual campaña. Los campeones reinantes se sientan cuarto en la clasificación bien repleto, pero seguramente deben desbloquear su potencial de goleo si van a seguir el ritmo de los bandos por encima de ellos.

No obstante, el entrenador en jefe Steve Corica ha basado su enfoque este término en mantener cerrada la puerta trasera y ningún otro lado ha concedido tan pocos como los 13 que su equipo de Sydney ha enviado en lo que va de la temporada. Eso es igual de bien, porque los visitantes de este fin de semana son los más goleadores de la liga, a pesar de haber jugado menos partidos que la mayoría de los otros partidos superiores.

Hasta un revés el sábado, Melbourne City había ganado seis partidos seguidos -los últimos cinco de los cuales fueron por un margen de al menos dos goles. Fuera de la mesa media Western United sin embargo, los hombres de Patrick Kisnorbo cayeron ante una inesperada derrota 2-1 y perdieron la oportunidad de pulgadas más cerca de Central Coast Mariners en la cima.

Después, City viajó al Sky Stadium el lunes, para encontrarse con Wellington Phoenix, y rápidamente regresó a caminos ganadores con una emocionante victoria de 3-2, asegurada sólo en el minuto 83 por el strike del sustituto Marco Tilio.

De hecho, fueron las sustituciones de Corica las que efectivamente decidieron un asunto competitivo, ya que no sólo Tilio encabezó a casa el ganador, sino que el joven Stefan Colakovski proporcionó algunas intervenciones decisivas fuera de la bancada.

Ese éxito de rebote elevó al conjunto victoriano a dentro de tres puntos del primer puesto con dos juegos en mano, por lo que la confianza será alta ya que ahora enfrentan una seria prueba de sus credenciales en Nueva Gales del Sur.

Encontrar la red no ha demostrado ser un problema para el lado propiedad del City Group-, ya que después de muescar el segundo gol de su equipo la última vez fuera, el delantero australiano en forma Jamie Maclaren ha contribuido directamente a por lo menos un gol en cada una de sus últimas nueve apariciones.

Con el ex delantero de Hibernian y Darmstadt habiendo retocado 13 veces en 14 partidos hasta el momento, la defensa bien perforada de Sydney seguramente tendrá que estar en sus dedos de los pies para mantenerlo a raya el sábado.

Noticias del Equipo

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Adam Pavlesic, de Sídney, estuvo involucrado en un espantoso choque de cabezas en la Liga de Campeones de la AFC en diciembre y sigue fuera de acción. Trent Buhagiar (rodilla) y Christopher Zuvela (también rodilla) también están lesionados y no estarán disponibles el sábado.

El experimentado lateral izquierdo Michael Zullo tiene un problema de ternera, por lo que Joel King debería seguir diputando en los cuatro de atrás de Steve Corica.

A mitad de semana, los jóvenes Jordi Swibel y Callum Talbot fueron ascendidos a un plantel por lo demás sin cambios por el ex mediocampista de Wolverhampton Wanderers y podrían presentarse desde el banquillo. En tanto, el veterano delantero Bobo encabezará la línea junto al ganador del partido de mitad de semana Kosta Barbarouses, habiendo anotado dos veces en sus últimos cuatro juegos.

El mediocampista de Melbourne City Aiden O'Neill permanece al margen con una lesión en la espalda y no ha destacado para los visitantes desde enero, mientras que el defensor Nathaniel Atkinson sufrió una lesión de isquiotibial de alto grado en la primera mitad del juego del lunes, lo que lo mantendrá al margen durante al menos los próximos dos meses. De espaldas completo Scott Galloway debería, por lo tanto, entrar en la primera XI.

Rostyn Griffiths ha sido uno de los intérpretes más confiables de City hasta el momento y se ha asentado de nuevo en un papel de medio campo después de ser desplegado en el centro-back durante gran parte de la temporada, por lo que nuevamente se unirán a Florin Berenguer y Connor Metcalfe en la sala de máquinas.

Sydney FC posible alineación:
Redmayne; King, McGowan, Wilkinson, Grant; Brattan, Baumjohann, Ninkovic, Retre; Barbarouses, Bobo

Melbourne City posible alineación:
Glover; Garuccio, Good, Reis, Galloway; Griffiths, Metcalfe, Berenguer; Noone, Nabbout, Maclaren

Predecimos: Sydney FC 1-1 Melbourne City

Después de haber dado la vuelta al Sky Blues en AAMI Park a principios de temporada, City sin duda tiene la posibilidad de sacar otro éxito el sábado, con el poder de anotación de los visitantes potencialmente demostrando lo suficiente como para quebrar la defensa hermética de Sydney.

Los anfitriones, sin embargo, han vuelto a formarse en las últimas semanas y pueden tomar otro punto útil ante uno de sus rivales clave en esta temporada.

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