Después de que Suecia anotó un ganador tardío a la cima del Grupo E la semana pasada -sin saberlo ayudar a Ucrania en los últimos 16 - la pareja ahora chocan en Glasgow la noche del martes.

Con sus campañas de la Eurocopa 2020 que han progresado de manera muy diferente hasta el momento, el empate final de la primera ronda eliminatoria enfrentará juntos a un lado sueco en forma con oponentes decididamente afortunados -que se clasificaron con apenas tres puntos y una diferencia de goles negativa.

Previa de partido

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Ya asegurada de un lugar en las etapas eliminatorias por primera vez desde 2004, Suecia arrebató una dramática victoria sobre Polonia el pasado miércoles; superando a España al primer lugar en un grupo muy disputado con su segunda victoria sucesiva.

Después de su anterior derrota a Eslovaquia, los suecos derrocharon una ventaja de dos goles -con Robert Lewandowski liderando una remontada polaco- pero el sustituto Viktor Claesson selló su sexta victoria consecutiva sobre las Águilas y, por cierto, un día extra de descanso entrando en las últimas etapas.

Actualmente compitiendo en su sexta final continental sucesiva, la última victoria del Blagult pudo haber sido sólo un tercio de sus últimas 11 salidas en los Euros, pero también extendió una carrera invicta de año calendario a ocho juegos y contando -demostrando que la escuadra de Janne Andersson no debe ser subestimada .

A medida que los cuartos de finalistas del Mundial 2018 recogieron siete puntos en un grupo competitivo y se encuentran en el lado 'más débil' del sorteo, pueden imaginarse sus perspectivas de avanzar aún más en caso de que vean fuera de Ucrania, ya que buscan emular -o incluso superar- a la clase del 92, que memorablemente llegaron a la semifinales en suelo casero.

Encabezando las esperanzas de la actual generación han sido el máximo goleador de tres goles Emil Forsberg, del RB Leipzig, el delantero emprendedor Alexander Isak -el jugador más joven en marcar un gol internacional senior para la nación nórdico- y el prospecto de la Juventus Dejan Kulusevski, quien hizo un impacto desde la bancada la última vez fuera por proporcionando dos asistencias.

Con una resuelta espalda cuatro casi un dado en todos los bandos suecos, la unidad atacante de Andersson también ha logrado enfrentar el reto colectivo de cubrir la ausencia de Zlatan Ibrahimovic con relativa facilidad hasta el momento.

Ahora, después de disfrutar de un relajado día libre en Gotemburgo para la víspera de verano -tradicionalmente una fiesta nacional- Suecia puede convertir su enfoque completo hacia su próximo encuentro, donde deben elevarse al raro estatus de los Favoritos.

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Quizás la nación más aliviada de seguir en la competencia, Ucrania soportó una ansiosa espera para descubrir su destino el miércoles pasado, ya que finalmente fueron confirmados como sólo el cuarto mejor de los bandos del tercer lugar al final de la fase de grupos.

Con apenas tres puntos de tantos partidos, el equipo de Andriy Shevchenko terminó detrás de Holanda y Austria en el Grupo C, pero la victoria tardía de Suecia ayudó al Synio-Zhovti a clasificarse para la etapa eliminatoria por primera vez desde la independencia.

En consecuencia, simpatizantes ucranianos colgaron un gigante combinado bandera Ucrania-Suecia frente a la embajada sueca en Kiev, llevando el mensaje: 'Gracias, Suecia, por los octavos de final. ' No obstante, el bando clasificado 24 del mundo intentará ahora morder la mano que les alimentó, cuando la pareja lucha por el derecho a encontrarse ya sea Inglaterra o Alemania en los últimos ocho.

El único encuentro competitivo previo entre las dos naciones lleva un lugar especial en los corazones ucranianos, pues marcaron su debut en Euros con una victoria por 2-1 ante el Blagult en Kiev, en la Eurocopa 2012. En esa emotiva noche en el Olympiyskiy, dos iconos se fueron de cabeza a cabeza, mientras Ibrahimovic golpeó primero para los suecos, mientras que Shevchenko niveló apenas tres minutos después, antes de reventar a un ganador de 62 minutos.

No obstante, Ucrania no logró avanzar desde su grupo en esa ocasión -y en 2016 perdieron cada uno de sus tres juegos- por lo que este atuendo actual ahora se ha topado con nuevo terreno para una orgullosa nación futbolística.

Si van a aprovechar su buena fortuna el martes, los hombres de Shevchenko volverán a confiar en los talentos del tirador afilador de Atalanta Ruslan Malinovskyi y su muy experimentado creador en jefe, Andriy Yarmolenko, cuyos dos goles y uno asisten hasta ahora le han ayudado a superar a 'Sheva' como nacional titular de récords para las involucraciones de goles: sus conentos generales ahora situándose en 42 goles y 21 asistencias.

Noticias del Equipo

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Después de tres exhibiciones sucesivas de carrera típicamente desinteresada y sacrificio colectivo, los recursos de Suecia pueden agotarse, pero han descansado y recuperado en casa y bien podrían nombrar un XI sin cambios.

El delantero de Mainz Robin Quaison reemplazó al veterano delantero Marcus Berg en la alineación la última vez fuera, con Janne Andersson nuevamente listo para enviar a su equipo en su marca marca 4-4-2 formación nuevamente en Hampden - pero Berg regresaría a su compañero Alexander Isak de frente en caso de que se requiera un punto focal más físico.

Tanto Dejan Kulusevski como el mediocampista de Bolonia Mattias Svanberg fueron despejados para regresar tras la infección del COVID-19 antes en el torneo, y el primero es un serio contendiente para ganar un primer arranque después de armar dos goles de la bancada ante Polonia. No obstante, Andersson podría estar más inclinado a utilizar al ex alero de Parma como potencial 'super sub', con Emil Forsberg y el incondicional Sebastian Larsson proporcionando una tasa de trabajo excepcional en los flancos.

En tanto, la principal preocupación de Ucrania al entrar en el juego está en el lado izquierdo de su ataque de tres hombres, ya que Viktor Tsyhankov y Oleksandr Zubkov están luchando con lesiones en la pantorrilla.

Habiendo encerrado al centrocampista Ruslan Malinovskyi en el papel durante los dos últimos partidos, se espera que Andriy Shevchenko lo mueva ahora a los tres centrales y espere que el derechista de pie izquierdo Tsyhankov -a menudo impresionante en la clasificación- pueda durar al menos una hora desde el inicio.

Eso podría significar que Mykola Shaparenko, de Shakhtar Donetsk, se retiró del bando, con los cuatro traseros -incluyendo a Illia Zabarnyi, de 18 años (la jugadora más joven de Ucrania en aparecer en una gran final) - se quedó sin cambios, particularmente porque el centro-back Denys Popov ha sido descartado.

Sweden posible alineación:
Olsen; Lustig, Lindelof, Danielson, Augustinsson; S. Larsson, Ekdal, Olsson, Forsberg; Quaison, Isak

Ukraine posible alineación:
Bushchan; Karavaev, Matviyenko, Zabarnyi, Mykolenko; Malinovskyi, Sydorchuk, Zinchenko; Yarmolenko, Yaremchuk, Tsyhankov

Predecimos: Sweden 2-1 Ukraine

A pesar de que Ucrania tiene suficiente talento de ataque para descomponer una decidida rearguida de Suecia en algún momento durante los 90 -o tal vez 120- minutos, los suecos apenas han perdido en los últimos meses por una buena razón.

Con su propio puñado de amenazas de final-tercer, los Blagult pueden arrebatar el triunfo y avanzar a la siguiente etapa, ya que un poco de cohesión colectiva va un largo camino en el fútbol del torneo.

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