Swansea City da la bienvenida al Middlesbrough de Neil Warnock al estadio Liberty el sábado, mientras los cisnes buscan irrumpir en los dos primeros de la tabla del Campeonato.
El equipo de Steve Cooper mantuvo el ritmo con los equipos en la cima de una mesa gracias a un penalti de tiempo mayor ante el Stoke City la noche del miércoles, mientras que Middlesbrough volvió a ganar caminos al vencer 2-1 a Coventry City el martes.
Previa de partido
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El lado de Gales viajó a Stoke buscando mantenerse al día con los tres primeros tiempos fuera, pero les repartieron un mal inicio cuando Nick Powell puso a los anfitriones por delante después de apenas seis minutos, antes de que el lateral derecho Connor Roberts igualara para los Swans poco después.
El juego se veía listo para terminar 1-1 hasta que Jack Clarke tropezó en el cuadro a Kyle Naughton en el sexto minuto de tiempo agregado, resultando en un penal que Andre Ayew despachó fríamente para sellar los tres puntos para los hombres de Cooper con la patada final del partido.
Ese resultado siguió una decepcionante derrota por 3-1 ante Bristol City, cuando Ayew le dio a Swansea la ventaja con otro penalti antes de que Nahki Wells, Kasey Palmer y Antoine Semenyo dieron la vuelta al juego y condenaron al bando de Gales del Sur a su sexta derrota liguera de la campaña.
No obstante, debido a esa última victoria, los Swans ahora se sientan a sólo un punto del segundo clasificado Brentford con dos juegos en mano, uno de los cuales se lleva a cabo la noche del martes ante Blackburn Rovers.
Su fuerte posición liguera está en gran medida por el fuerte récord defensivo de los cisnes, sin ningún bando en el Campeonato concediendo tan pocos como los 23 goles que han enviado en 32 partidos esta temporada.
Cooper estará desesperado por recoger otro triunfo el sábado, ya que eso los pondría a cimentarse entre los dos primeros con un triunfo el martes por la noche de uno de sus juegos en mano.
Esa no será tarea fácil sin embargo, ya que dan la bienvenida a un lado Middlesbrough que tienen la mira puesta en un lugar de playoffs.
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El equipo de Warnock consiguió una importante victoria la última vez fuera, cuando viajaron al puesto 20 de Coventry City el martes por la noche.
Sufrieron un mal arranque cuando Anfernee Dijksteel convirtió el balón en su propia red después de 10 minutos, antes de que Grant Hall nivelara el juego y George Saville saliera del banquillo para anotar un ganador tardío para sellar los tres puntos por su lado.
Eso vino después de un encomiable empate con Cardiff City, quienes están en una racha de gran forma desde el nombramiento de Mick McCarthy, ya que Paddy McNair igualó tarde para asegurar un punto para el atuendo de Warnock.
El lado del Norte-Este ahora se sienta a cinco puntos por detrás del sexto puesto AFC Bournemouth, lo que significa que necesitan construir una fuerte racha de resultados para cerrar esa brecha entre ellos y los playoffs.
Warnock buscará celebrar su reciente prórroga de contrato con lo que sería una victoria impresionante el sábado, cuando su lado viaje a Gales.
Swansea City Championship forma: WWLWLW
Swansea City forma (todas las competiciones): LWLWLW
Middlesbrough Championship forma: LWWLDW
Noticias del Equipo
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Swansea permanecerá sin centro-back Ryan Bennett, quien se une a Wayne Routledge al margen.
No obstante, recientemente dieron la bienvenida a Kyle Naughton de nuevo a la acción, y pasó a ganar el penal crucial por el gol ganador ante Stoke City.
Naughton ha sido una parte clave de los tres de atrás de Swansea, junto a Marc Guehi y Ben Cabango, que ha concedido el menos goles en el Campeonato de esta temporada.
Cooper descansó a varios jugadores cruciales la última vez fuera ya que Conor Hourihane y Jake Bidwell fueron bajados al banquillo, con ambos jugadores se espera que regresen a la alineación titular el sábado.
Yannick Bolasie regresó a la escuadra Middlesbrough la última vez fuera, cuando salió del banquillo en el triunfo sobre Coventry tras estar fuera con una lesión.
Estarán sin delantero Ashley Fletcher sin embargo, ya que Warnock pretende recuperar al atacante para su juego ante el Stoke City la próxima semana tras recoger una lesión ante el Bristol City.
En su ausencia, Neeskens Kebano y Chuba Akpom formaron el frente dos ante Coventry, pues Britt Assombalonga fue bajado a la bancada.
Swansea City posible alineación:
Woodman; Naughton, Cabango, Guehi; Roberts, Fulton, Grimes, Hourihane, Bidwell; Lowe, Ayew
Middlesbrough posible alineación:
Bettinelli; Fry, Hall, Dijksteel; Spence, Tavernier, McNair, Howson, Bola; Kebano, Watmore
Predecimos: Swansea City 2-1 Middlesbrough
Si bien Warnock sí sabe entrenar a un atuendo defensivo resistente, vemos a su lado Middlesbrough siendo superado por los cisnes el sábado.
El regreso de Hourihane y Bidwell debería fortalecer el lado de Cooper, inspirándolos a otra victoria crucial mientras buscan irrumpir en los spots automáticos de promoción.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Middlesbrough win with a probability of 37.71%. A win for Swansea City had a probability of 34.52% and a draw had a probability of 27.8%.
The most likely scoreline for a Middlesbrough win was 0-1 with a probability of 11.3%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (8.01%) and 0-2 (6.92%). The likeliest Swansea City win was 1-0 (10.69%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (13.09%). The actual scoreline of 2-1 was predicted with a 7.6% likelihood.