Los rivales del sur Roma y Napoli chocan en la tradicional cena del domingo por la noche -más cerca de otra ronda de acción de la Serie A, mientras los dos contendientes del top cuatro se convocan en la capital.
El Giallorossi se recuperó de una derrota de choque a humilde Parma el fin de semana pasado para progresar en Europa a mitad de semana, mientras que los visitantes publicaron victorias consecutivas con una impresionante victoria sobre el Milán en San Siro.
Previa de partido
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Encerrados juntos en 50 puntos por uno con sus homólogos napolitanos -aunque Napoli tiene un juego en mano- los romaníes esperan volver a encarrilarse en la liguilla, luego de que un inexplicable no-show contra oponentes que previamente habían fallado en ganar en 17 partidos los viera acarrear de nuevo a la batalla por el futbol europeo la próxima temporada.
Perder 2-0 ante un Parma muy mejorado el domingo no fue la mejor preparación para un viaje a Kiev para su último encuentro de ida de la Europa League 16 con un mercurial lado Shakhtar Donetsk. No obstante, un amortiguador de tres goles desde el primer juego en Roma ayudaron a Paulo Fonseca a relajar a su equipo a una victoria agregada de 5-1 sobre su ex club.
Con un atractivo empate de cuartos de final frente a los campeones holandeses Ajax aún por venir, Roma debe abordar primero sus insuficiencias aparentes ante los mejores equipos actualmente en Calcio. Contra los cinco primeros de la Serie A, los Giallorossi han acumulado sólo tres puntos de seis partidos en lo que va de su por lo demás impresionante campaña 2020-21 -perdiendo ante la talla de Milán, Inter y Juventus, además de sufrir un golpeo 4-0 por Napoli la última vez que se conocieron.
A medida que una combinación de lesiones y pérdida de forma han frenado el avance antes imparable de los realizadores integrales de metas y tomadores como el delantero estrella Edin Dzeko, el especialista en puntap-kick Jordan Veretout y el centro creativo clave Henrikh Mkhitaryan, el foco ha sido desplazado hacia la defensiva menos sólida del equipo fundaciones.
Haber perdido cinco de sus últimos ocho partidos de la Serie A ante el Napoli -incluyendo los dos más recientes- los hombres de Fonseca podrían potencialmente perder tres partidos seguidos ante los Azzurri por primera vez desde 1976 si no logran evitar la derrota el domingo.
En el Olimpico, sin embargo, sus actuaciones han sido consistentemente excelentes y los goles siguen fluyendo libremente. En total, los romaníes han acrecentado 33 puntos en suelo local, incluyendo 10 victorias y sólo una derrota solitaria, dejándolos atrás sólo récord líder en ligas de campeonatos electos del Inter en ese sentido.
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En otra muestra de carácter y sin poca habilidad, el asediado Gennaro Gattuso llevó a Napoli a un triunfo duramente ganado sobre su amado Milán el pasado fin de semana, empujando aún más los reclamos de su actual club como contendiente de los cuatro primeros, ya que la huelga de la segunda mitad de Matteo Politano dio a los visitantes una preciosa victoria en San Siro.
Después de perder previamente seis partidos consecutivos como visitante ante equipos en los seis primeros lugares, el triunfo del Partenopei terminó una racha de resultados al enfrentar las grandes armas de la liga que les han impedido sostener un reto para honores.
Siguiendo un periodo salvajemente inconsistente marcado por lesiones e intriga -más un apagón mediático- ha habido tres triunfos en las últimas cuatro salidas de liga para los hombres de Gattuso, con Politano en forma llegando ahora a ocho goles este término y los influyentes Dries Mertens también regresan al bando.
En ausencia de otros -entre ellos Mertens, Victor Osimhen e Hirving Lozano, el capitán nacido en Nápoles-Lorenzo Insigne ha soportado la carga de responsabilidad admirablemente, al publicar 13 goles y cinco asistencias hasta la fecha y estar en el corazón palpitante de los acontecimientos en la tercera final.
A los 29 años de edad, un jugador que muchas veces es criticado por aficionados y puntiagudos por falta de producción consistente, ha cimentado sus pretensiones por un papel importante en la escuadra Azzurri de Roberto Mancini por delante de los Euros y mantenido a su club en la mezcla para la clasificación europea.
Ahora buscando completar el doblete de liga sobre Roma por primera vez en una década, Insigne y compañía están fijados para un retador horario a ambos lados del descanso internacional, ya que después de que cumplan con los Giallorossi, también deben asumir la Juventus, Inter y Lazio antes de finales del próximo mes. Se trata de un periodo que podría definir su temporada y decidir el destino de su entrenador inspirador pero idiosincrático.
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Noticias del Equipo
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Los jugadores más productivos de Roma frente a gol, Henrikh Mkhitaryan (pantorrilla) y Jordan Veretout (muslo) permanecerán al margen por lesión, mientras que el defensor Juan Jesús se encuentra en autoaislamiento con COVID-19 y el hombre ancho Bruno Peres está suspendido.
Tanto Chris Smalling como Roger Ibanez también son dudosos, ya que las afliciones defensivas de los Giallorossi se mantienen, por lo que Bryan Cristante debería unirse a Marash Kumbulla y Gianluca Mancini en los tres dorsales del equipo local.
En ausencia de Mkhitaryan, dos de Lorenzo Pellegrini, Stephan El Shaarawy y Pedro deberían comenzar detrás del delantero solitario, que podría ser Edin Dzeko, aunque Borja Mayoral embolsó un corsé en Ucrania el jueves y está en posesión de la camisa.
Encabezarse a una fase crítica de la temporada -aunque con la interrupción de los compromisos internacionales- las preocupaciones por lesiones de Napoli muestran algunas señales de flexibilización.
El centro-back Kostas Manolas, más los delanteros Hirving Lozano y Andrea Petagna -ambos recuperados de cepas de muslo- deberían estar en disputa para hacer el plantel el el domingo, aunque Faouzi Ghoulam y Amir Rrahmani no estarán listos a tiempo y el lateral derecho Giovanni Di Lorenzo debe servir una suspensión.
Elseid Hysaj podría cubrir el lugar de Di Lorenzo en los cuatro traseros, con Manolas un posible reemplazo para Nikola Maksimovic en el centro-back. Nuevamente, el entrenador Gennaro Gattuso debe decidir entre pareja fit-again Victor Osimhen y Dries Mertens para el puesto central en ataque.
Roma posible alineación:
Lopez; Mancini, Cristante, Ibanez; Karsdorp, Diawara, Pellegrini, Spinazzola; Pedro, El Shaarawy; Dzeko
Napoli posible alineación:
Ospina; Hysaj, Maksimovic, Koulibaly, Rui; Demme, Ruiz; Politano, Zielinski, Insigne; Mertens
Predecimos: Roma 2-2 Napoli
A medida que los romaníes han luchado por mantener su compostura frente a sus rivales más cercanos en los últimos tiempos -y Napoli a menudo se queda corto contra otros miembros de la élite de la Serie A fuera de su bastión de Nápoles - esta contienda bien equilibrada es particularmente dura de llamar.
A pesar de que los cuatro goles pertenecían a los napolitanos la última vez que se conocieron, en esta ocasión, los dos equipos deberían compartir el botín en lo que probablemente sea un romance pulsante y muy cargado.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Roma win with a probability of 44.19%. A win for Napoli had a probability of 31.04% and a draw had a probability of 24.8%.
The most likely scoreline for a Roma win was 1-0 with a probability of 9.14%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (9.13%) and 2-0 (7.16%). The likeliest Napoli win was 0-1 (7.43%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.65%). The actual scoreline of 0-2 was predicted with a 4.7% likelihood.