El primer lugar en la etapa final de la clasificación de la CONCACAF para el Mundial 2022 estará en juego cuando Panamá acoja a México el miércoles desde el Estadio Rommel Fernandez Gutierrez.
Los Canaleros agarraron un valioso tres puntos fuera de casa durante el fin de semana, blandiendo a Jamaica 3-0, mientras que los mexicanos tienen un récord del 100% en lo que va del momento tras vencer 1-0 a Costa Rica.
Previa de partido
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Los panameños pusieron otra sólida actuación en la tercera ronda de clasificación de la CONCACAF pero fueron mucho más clínicos frente a gol frente al Reggae Boyz de lo que estaban en su abridor ante Los Ticos.
Thomas Christiansen vio a su lado ir tras los jamaiquinos desde el silbato inaugural, y no se detuvieron, disparando seis disparos en blanco y entregándoles su primera derrota en casa desde septiembre de 2016.
Christiansen tiene que estar complacido con lo bien que ha jugado su defensa en esta ronda en lo que va del momento después de una temblorosa campaña de la Copa Oro, donde concedieron siete goles en tres partidos.
Retuvieron a los costarricenses sin un disparo en blanco en su partido inaugural de esta ronda clasificatoria y luego concedieron solo seis tiros totales en otro cierre contra Jamaica.
Ganar cuatro puntos de dos partidos pone a este equipo en una posición decente, pero si aprendieron algo de su campaña anterior, sería no ponerse demasiado cómodos, ya que estaban en el mismo lugar en la etapa final de clasificación a las finales de 2018 antes de quedar sin vicales en cinco partidos consecutivos.
Jugar probablemente el equipo más duro de la CONCACAF siguiente en México podría ser justo lo que necesitan para mantener su enfoque, ya que no pensarías que estarían pasando por alto a un lado al que no han vencido en un juego competitivo desde 2013, por no mencionar que sólo han marcado tres goles ante El Tri en sus últimos 10 encuentros con ellos.
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Después de dos partidos en esta etapa clasificatoria, Gerardo Martino y su equipo mexicano se han encargado de los negocios, ganando ambos partidos con bastante comodidad.
Sólo han permitido dos tiros a blanco en ambos juegos hasta el momento, y aunque cada una de esas victorias fue sólo por un solo gol, rara vez se veían vulnerables en transición o susceptibles a conceder.
México ha estado en este punto de clasificación tantas veces que casi se ha convertido como un día de rutina en la oficina para ellos, e instintivamente siempre parecen saber qué hacer, y hasta el momento, no hay razón para creer que este equipo no estará en el camino hacia otra aparición final.
En la etapa final de clasificación para el Mundial 2018, los mexicanos fueron humildeados por Panamá en su segundo juego, ya que se mantuvieron a cero tiros al blanco en la Ciudad de Panamá, disparando sólo seis disparos en total, pese a tener 72% de la posesión.
Es probable que México espere un enfoque defensivo una vez más por parte de los panameños el miércoles, pero deberían estar bien equipados para lidiar con ello dado que la mayoría de sus habituales están disponibles, y se enfrentaron aparentemente a un muro de defensores detrás del balón en sus dos primeros partidos en la Copa Oro.
El Tri suele haber podido llegar más allá de esta etapa de clasificación con bastante comodidad, aunque no es raro verlos sufrir un retroceso temprano.
Si pueden ganar este juego, marcaría la primera vez que este bando ha ganado sus tres primeros partidos en la ronda clasificatoria final desde su campaña clasificatoria para el Mundial de 1978.
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Noticias del Equipo
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El delantero Cecilio Waterman marcó el tercer gol para Panamá contra Jamaica el domingo, ya que lidera al equipo con cuatro en las etapas clasificatorias, mientras que Andres Andrade marcó su primer gol internacional en sólo su 11 aparición para el equipo senior y Rolando Blackburn recogió su primera de esta campaña.
Luis Mejia detuvo los tres tiros que enfrentó por su segunda hoja limpia sucesiva, y Azmahar Ariano se presentó como sustituto en su último partido, haciendo su primera aparición en esta etapa de la competencia y ganando sólo su sexta gorra internacional.
Adalberto Carrasquilla y Eric Davis recogieron cada uno una asistenta en su partido ante Jamaica, mientras que Yoel Barcenas hizo un segundo arranque sucesivo en el medio campo y su tercera aparición para la selección nacional.
El domingo, el portero mexicano Guillermo Ochoa recogió su primera sábana limpia desde el 30 de junio, cuando su equipo derrotó a Panamá en un amistoso, 3-0.
En ese mismo encuentro, el defensor Cesar Montes marcó su primer gol internacional, mientras que Henry Martin ha desarrollado un doblete para anotar goles tardíos, netando en el minuto 90 en ese amistoso con Panamá y consiguiendo al ganador en su victoria de juego inaugural la semana pasada frente a Jamaica.
Julio Cesar Domínguez ocupó el lugar de Jorge Sánchez en su partido ante Costa Rica, mientras que Andrés Guardado, Carlos Rodríguez y Jesús Corona reemplazaron a Roberto Alvarado, Sebastian Cordova y Luis Romo.
Panama posible alineación:
Mejia; Davis, Andrade, Escobar, Murillo; Godoy; Ayarza, Barcenas, Carrasquilla, Yanis; Blackburn
Mexico posible alineación:
Ochoa; Gallardo, Araujo, Montes, Sanchez; Alvarez; Alvarado, Guardado, Rodriguez, Corona, Funes Mori
Predecimos: Panama 0-0 Mexico
Busca que los mexicanos tengan la mayor parte de la posesión, con varios jugadores de Panamá probablemente los estén rodeando durante la mayor parte del juego.
No lo mostraron en la Copa Oro, pero Panamá en realidad es bastante cómodo y capaz de defender, y pueden hacerlo de manera efectiva como lo han hecho en esta campaña clasificatoria, manteniendo ya seis sábanas limpias.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Mexico win with a probability of 51.85%. A draw had a probability of 24.7% and a win for Panama had a probability of 23.44%.
The most likely scoreline for a Mexico win was 0-1 with a probability of 11.64%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9.57%) and 0-2 (9.49%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.75%), while for a Panama win it was 1-0 (7.21%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with an 11.8% likelihood.